朱八斗眼尖看到孟知府過來，忙給程五郎和顧崇遞了個眼色。
程五郎和顧崇見狀，回頭望去。
孟知府已經走到近前，目光在三人身上掃了掃，最後看向朱八斗，“賢侄昨夜睡得可好？”
朱八斗想到這老匹夫昨天晚上害他們三個，心裏早將孟家祖宗都給拉出來問候了八百遍，面兒上卻是皮笑肉不笑，“託大人的福，我們哥仨睡得可香了。”
這話聽得孟知府一陣心驚。
若非朱八斗沒再往下說什麼，他幾乎要懷疑他們已經知道了迷煙的事兒。
“待會兒好好表現。”
主考官不能跟考生過多交流。
孟知府沒逗留多久，撂下一句話便擡腳離開。
“這老匹夫表現得很淡定啊！”朱八斗眯着眼，望着孟知府離開的方向。
“不管怎麼說，既然已經結下了樑子，接下來咱們都得小心。”顧崇道。
入場後，考生們按照自己手上的牌子找到相對應的考棚，一人一間。
府試跟縣試的考試模式差不多，都是天亮之前入場，天黑之前交卷出場。
只不過，縣試考五場，府試只考兩場。
考卷發下來時，天才剛亮全。
程五郎沒急着看考卷，而是拿出自己的考籃，打開盒蓋取出裏頭的肉餅，慢悠悠地喫着。
這餅是昨天晚上林水瑤給他備下的。
昨天晚上出了事兒，後半夜誰都沒睡，出發前還早，沒地兒喫早飯，索性來考場上喫個餅。
考場上是允許喫東西的，只要考生不離開考棚到處亂跑，別說是喫東西，就是在裏頭如廁也不犯規。
今兒的主考官有兩位，一正一副。
孟知府是正主考，萬知州是副主考。
這倆人巡視了一圈後，終於鎖定程硯的位置，然後交換着時不時地過來瞄上一眼。
先來的是萬知州，他揹着手，慢悠悠地在過道里走着，眼睛往旁邊一瞄，瞄到程五郎正在喫餅。
他沒怎麼逗留，揹着手又繼續往前走。
過了好一會兒，孟知府來了，也同萬知州一樣，特地瞄了瞄程五郎的考棚，就見這人墨都還沒磨，淨顧着喫，又是餅又是水的，也不怕鬧肚子。
孟知府看了半天，程五郎就是不動筆，他沒了耐性，轉頭走開了。
這兩位主考官的“關照”，程五郎全都看在眼裏，他雖然不明白孟知府爲什麼不去盯朱八斗反而來盯自己，但還是留了份兒心眼。
——
傍晚交卷出場時，朱八斗問：“老顧，小五郎，你們倆考試途中沒出什麼事兒吧？”
顧崇搖頭，說沒有，很順利。
程五郎猶豫了一下，緩緩道：“不知道是不是我的錯覺，孟知府和萬知州一直在我那間考棚附近走動。”
“不會吧？”朱八斗一臉納悶，“那老匹夫不是針對我嗎？他去盯你做什麼？”
“我也想不明白。”程五郎搖搖頭，“不過，我帶了一份稿紙出來。”
“啥！”朱八斗驚呆了，“稿紙不是不讓帶出來嗎？”
程五郎笑了笑，“不讓帶出來的那份，我已經留在裏面了。”
顧崇很快反應過來，“程硯兄打了兩遍稿？”
“你這不是閒的麼？”朱八斗一陣肉疼，“有那工夫，你把答案偷偷弄來給我啊，哥們兒考得腦袋都快禿了。”
“相公！”
幾人正說着話，對面傳來林水瑤的輕喚聲。
程五郎擡頭望去，就見她雙手捧着個油紙包，擠開人羣朝這邊來。
“考了一天，你們都餓了吧？先喫個肉包子墊墊底兒，馬上就去喫飯。”林水瑤一面說，一面打開油紙包，一人遞了個肉包子給他們。
“嘖，果然還是小媳婦兒貼心。”朱八斗咬了口包子，繼續酸，“我要能有這麼個……唔……唔唔……”
話還沒說完，嘴巴就被程五郎用包子給堵得嚴嚴實實。
顧崇笑罵，“該，讓你嘴賤！”
“相公，你今天在考場上有沒有不舒服？”林水瑤上上下下打量了程五郎一圈兒，似乎在確定他是否全須全尾。
“我沒事兒。”程五郎伸手揉揉她腦袋，聲音裏透着寵溺，“瑤瑤別擔心。”
朱八斗好不容易把那包子喫下去，追上來就看到這樣一幕，酸的都快冒泡了，擡手就想去摸顧崇的腦袋，被顧崇一腳踹到旁邊。
“嘶——”朱八斗捂着被踹疼的屁股，“老顧，你過分了啊！”
顧崇懶得搭理他，大步朝前走去。
昨天晚上出了迷煙的事兒，程五郎他們擔心對方會故伎重施，索性換了家客棧，然後多花了點兒錢讓客棧小廝上來守夜。
儘管如此，林水瑤還是不放心，一宿沒敢閤眼，就怕相公再一次中招錯過考試。
一直熬到程五郎醒來，她送他入了考場，這纔回來補覺。
第二場考的很順利，程五郎跟昨天一樣，偷偷抄了一份手稿出來。
放榜還有幾天，他們還得趕回書院上學，不能在府城逗留，於是考完第二天就回了宣寧縣。
半個月後，府試放榜。
顧崇高中案首，朱八斗以五十六名上榜，程五郎，落榜。
這事兒瞬間在清河書院掀起了軒然大波。
報喜的衙差前腳剛走，荀院長就讓丹青來把程五郎請到他院兒裏。
“你小子，發揮失常了？”荀院長望着他，儘管不願意承認程硯落榜，但心中多少還是覺得惋惜。
程五郎沉默了會兒，緩聲問，“荀老能否出面幫學生查閱考卷？”
見荀院長老臉上寫滿疑惑，他道：“學生沒有發揮失常，但我覺得以我的水準，不至於落榜，這裏頭，興許有什麼貓膩。”
荀院長大致聽明白了，考場上有人作妖。
他想了想，“這麼着吧，老夫親自帶着你去。”
隔天一早，程五郎便跟着荀院長去了趟府城，直接找孟知府，要求查閱程五郎的考卷。
孟知府像是早就料到會有這麼一出，神色從容地讓人去把程五郎的考卷找來。
“小子，科舉落榜是很尋常的事兒，你才十來歲，別太在意了，以後有的是機會再考。”孟知府親自將考卷遞給程五郎，順勢拍了拍他的肩。
程五郎接過考卷看了眼，頓時皺起眉頭。