他這輩子，只聽過兩次登聞鼓響。
第二次是現在，第一次是在十三年前。
十三年前，敲鼓的人是晉王。
那時候，太上皇還沒退位，是執掌江山數十載的建安帝。
晉王言之鑿鑿，帶着如山的鐵證在金鑾殿上爲楚家平反，證實了是他判錯案子，導致楚家三百多條人命無辜枉死。
這種明目張膽打帝王臉面的事，歷史上也不是沒有，只不過，帝王不願承認，以至於史書上的記載多半都是被粉飾過的。
那時候的太上皇，一開始也不想自己在百官心目中留下個“昏庸”的形象。
後來得知晉王從小就被賣到青樓，背後的始作俑者正是繼後，他一怒之下，廢了繼後，鏟了繼後母族，最終以一封罪己詔昭告天下，然後退位，讓皇四子，也就是現在的弘佑帝繼承了大統。
照理，晉王是嫡子，繼承大統乃理所應當之事，可他性子偏執，骨子裏太過暴戾，江山交給他，遲早要斷送在他手裏。
可如果不讓晉王繼位，那就得找一個能與晉王相抗衡的皇子，否則晉王哪天起心謀反，江山照樣得完。
於是太上皇挑來選去，選中了現在的弘佑帝，也就是繼後的長子。
雖說皇四子的母族被誅，可他在衆皇子中，能力是最爲出色的，更何況，皇四子沒了母族，以後就沒有外戚干政的影響，更方便他控制。
“太上皇……”
陸公公彎腰撿起地上的碎片，見太上皇在發呆，不由得輕喊了一聲。
太上皇回過神，承天門外的鼓聲還在繼續。
“外面是什麼人在敲登聞鼓？”太上皇問。
陸公公道：“剛剛高侍衛去打聽了，說是國舅府那位小將軍何初旭。”
“何初旭？”太上皇擰了擰眉，何家這位用兵如神的小將軍，他一點兒都不陌生。
“他是不是在軍營裏待太久了，什麼鼓都敢隨便敲？”太上皇的臉色很不好。
一來是登聞鼓的鼓聲在十三年前就給他留下了陰影。
二來，登聞鼓一響，沒事兒也就算了，要真有事兒，那一定是能轟動朝野的大事兒。
作爲上位者，誰都想太太平平的沒有大亂子發生。
“他有什麼冤情？”太上皇又問。
陸公公搖頭，“具體什麼冤情，暫時倒是沒聽說，只是聽說何小將軍在敲鼓之前去了未央宮，不知爲何惹怒了皇后，讓皇后罰了五十大板。”
太上皇眼皮一跳，“五十大板？”
“是啊！”陸公公嘆氣，“皇后娘娘可真下得了手，五十大板下來，何小將軍的後背早都皮開肉綻了，現在去敲登聞鼓，又得受二十大板，這要打完，只怕命都沒了。”
太上皇捏了捏眉心，“你讓人傳令下去，既然已經在未央宮受了五十大板，敲登聞鼓那二十大板就免了，免得人都還沒到金鑾殿就嚥了氣，影響不好。”
陸公公很快把太上皇的命令傳了下去。
何初旭還在承天門外敲鼓，周圍早就聚集了一幫百姓。
這位在戰場上屢屢立功的何小將軍，大多數百姓都不陌生，眼下看着他渾身是血站在那敲鼓的樣子，紛紛被嚇了一跳。
“何小將軍，那可是登聞鼓啊，您到底有什麼冤情？”
“是啊，登聞鼓不能亂敲，您要真碰上麻煩了，還是去衙門報案吧！”
他妹妹被皇后下了邪術算不算冤？
可他沒有證據，要想扳倒皇后，只能揭開狸貓換太子的真相讓皇后受到牽連。
然而，即便是狸貓換太子，他也沒有證據。
他只能賭，賭秦王妃在得知自己親生兒子險些被燒死後會站出來承認一切。
——
東宮這邊同樣聽到了鼓聲。
秦王妃在教赫連景練武的時候一直心緒不寧。
赫連景察覺到，他停了動作，輕聲問：“母妃，怎麼了？”
秦王妃看着他，“景兒聽到鼓聲沒？”
赫連景點點頭說聽到了。
“能發出這麼大響聲的，只有承天門外的登聞鼓。”赫連景一臉認真，“朝廷規定了，重大冤情方可敲響登聞鼓，而且敲鼓之人要受二十大板才能去見皇爺爺。”
赫連景剛說完，就見秦王坐在輪椅上，被下人推着過來。
赫連景走過去行了一禮。
秦王臉色很凝重，擡眸望向秦王妃，“萱兒可知，是誰在外面敲登聞鼓？”
秦王妃搖搖頭，心裏的不安越發明顯。
“是何初旭。”秦王緩緩道。
聞言，秦王妃身子晃了一下。
何初旭爲什麼要去敲登聞鼓？
她想起了除夕宮宴那天晚上，何銘跟她在橋邊爭吵，那些話，十有八九被何初旭給聽去了。
想到何初旭要狀告的可能是狸貓換太子的真相，秦王妃呼吸紊亂，脣色發白。
秦王轉動輪椅走過去，輕輕握住她的手，“萱兒，你是不是知道什麼？”
感受到手背上傳來的溫暖，秦王妃心中自責更甚，強忍着眼眶裏打轉的眼淚，“王爺，我先讓人出去打聽打聽吧。”
但願事實不是她想的那樣。
可除了那個祕密，秦王妃實在想不通何初旭有什麼理由去敲登聞鼓。
——
登聞鼓響的時候，百官就被召入了宮，這會兒全都站在太和殿內等。
弘佑帝坐在龍椅上，臉色不太好看。
跟太上皇一樣，他最怕聽的，也是登聞鼓的聲音。
十三年前晉王敲了一次，爲楚家平反，他的母后和外祖家全部獲罪，弘佑帝至今都還記得他親自帶着人去抄家的時候那一雙雙憎他怨他的眼睛以及後來行刑時滿地的人頭和鮮血。
沒想到時隔十三年，他竟然又聽到了鼓聲。
這一次，又不知是什麼轟動朝野的大案子。
抿了口茶，弘佑帝沉聲道：“將原告帶上來！”
何初旭進來時，滿身的血讓百官看得一陣唏噓。
弘佑帝也愣了一下。
一旁柴公公小聲說，“聽聞何小將軍在敲登聞鼓前曾在未央宮惹惱了皇后娘娘，皇后娘娘下令打他五十大板，太上皇得知後，讓人免了他敲登聞鼓的二十大板。”
“皇后又作什麼妖？”弘佑帝聲音沉怒。
何初旭是爲國征戰的將才，要領罰，也只能在軍中領罰，她輕飄飄一句話就讓人將他的大將打得渾身是血？
沉沉嚥下一口氣，弘佑帝垂眸望向跪在地上的何初旭，“你爲什麼要敲登聞鼓？”
“臣要狀告一樁被隱瞞了多年的驚天祕案。”何初旭說完，問弘佑帝，“皇上能否允許秦王妃來旁聽？”