老人家應該是事先有預感，提前讓學生來吉慶村把北蘅請去。
抓着北蘅的胳膊，荀院長吐字已經不清晰，“小子，清河書院的未來，老夫就交給你了。”
北蘅頷首，“學生一定不負您的厚望。”
提議讓程硯接手清河書院的摺子，荀院長早在上個月就已經寄去了京城，如今又得了北蘅的一句承諾，他總算是圓滿了，嚥下最後一口氣，撒開北蘅的胳膊，與世長辭。
荀院長沒有兒子，給他披麻戴孝摔盆送終的人是程家幾兄弟。
林水瑤想起三十多年前第一次碰到荀院長的時候，他坐在馬車上，馬兒因爲她身上的香味兒突然狂奔起來，一個急促的大轉彎，把車廂裏的院長大人給甩飛出去，“嘭”一聲掉在泥溝裏。
雖然他總是在程五郎嘴上喫虧，還沒少被程五郎坑，但他是打心眼兒裏喜歡這個學生。
正如他所說，來來往往那麼多學生，到老了他誰也記不住，唯獨一個程五郎，讓他一記記了三十年。
作爲清河書院新一任院長，北蘅雖然還不能正式任職，但還是依着學生們的請求，去授了兩堂課，不講四書五經，不教策論八股文。
那兩堂課，叫做“不忘初心”。
林水瑤也不知道北蘅這個大忽悠是怎麼忽悠那些學生的，只聽說他講完以後，學生們都沉默了。
——
習慣了京城裏的熱鬧喧囂，一下子迴歸祖籍，田園間的草木清香，總能讓林水瑤感到心曠神怡。
二郎媳婦和四郎媳婦跟林水瑤一樣，都是鄉下人出身，回來也沒覺得哪裏不適。
二郎媳婦每天喂喂雞去菜園子裏澆澆水除除草，幹勁十足，下人要幫忙她都不讓，只讓在一旁看着。
二嫂養雞，四郎媳婦就養兔子，兩妯娌誰也不輸誰。
這半年多，程大郎去給他媳婦兒掃了好幾回墓。
林水瑤發現了，覺得有些不對勁，某回喊上北蘅，夫妻倆悄悄跟了上去，躲在樹後看到大嫂墳頭的雜草被除得乾乾淨淨。
程大郎坐在墳邊，喃喃自語。
當聽到他說“秀蓉，過不了幾年，我也能來陪你了”這一句，林水瑤和北蘅對視一眼，倆人默默下了墳山。
“大哥頭上的白髮好像更多了。”林水瑤說。
北蘅嗯了一聲。
“爲了景兒，爲了年年，也爲了他的小重孫，大哥應該不會想不開的吧？”
北蘅還是嗯一聲。
表情雲淡風輕的。
林水瑤知道他不是不在乎，只是活了太久，早已看淡生死。
況且凡人死了，還能再輪迴，只不過沒了記憶罷了。
在神的眼裏，他們只是換個方式重活一回。
“大哥爲了景兒不再續絃，景兒爲了年年終身不娶，這對父子，還真是一脈相承啊！”
聽她提起赫連景，北蘅眼眸微動，欲言又止。
“怎麼了？”林水瑤看着他。
“沒什麼。”北蘅搖搖頭，隨即笑了，“借用你當初跟我說的一句話，年輕人有自己的想法，我們別跟着摻和。”
這句話，是當年赫連景抱着年年從漠北迴來時，程五郎懷疑這孩子不是赫連景親生，林水瑤送給他的，讓他一把年紀別跟着摻和年輕人的事兒。
——
林水瑤在鄉下陪着她的小老頭過了三年悠閒日子，終於在三年後除了孝準備回京。
這一年，她五十二歲，她的小老頭五十五。
小八告了長假來青州接他們，順便去老太爺老太太墳前上了柱香。
這三年，府裏一直是陸漫漫在掌家。
林水瑤問小八，“府上有什麼大事兒沒？”
小八笑嘻嘻地說大事兒沒有，倒是添了幾個小的，爹孃到時候回去肯定都認不出誰是誰。
“哦對了。”小八還說：“小九到年齡了，娘準備給他娶個什麼樣的媳婦兒？”
老太爺老太太去世那年，小九就已經十六歲，按說那個時候就可以議親的，但碰上家裏有事兒，林水瑤和北蘅要回祖籍守孝三年，他就只能等着，一直拖到現在，都十九了。
小九的性子跟府上誰都不像，倒是像極了北蘅本尊，高冷，寡言，尋常人難以接近。
除了性子，容貌更是一比一的像，簡直就是一個模子裏刻出來的，年輕時候的北蘅。
三寶，四寶，小八和年年都算是林水瑤一手帶大的，但就沒有一個是這樣的。
林水瑤很頭疼，他問北蘅，“你說他這性子，能喜歡什麼樣的姑娘？”
北蘅看向小八，“他沒跟你們說？”
小八嘴角微抽，“我這年紀都能當他爹了，跟他能有什麼共同話題？他纔不會跟我說這些呢！”
小八年長小九十六歲，今年已經三十五。
林水瑤給他一腦掌，“再胡說八道信不信我糊你臉上？”
小八揉揉腦門，“不過話說回來，京城這幫年輕人好像弄了個什麼榜，咱家小九是第一公子，愛慕他的姑娘可多了去了，他要真有中意的，那還不是手到擒來的事兒。”
“嘖，第一公子？”林水瑤笑看向北蘅，“小老頭，你當年好像啥也不是啊！”
北蘅說：“我們那一輩的人比較低調。”
林水瑤笑得肚子疼。
其實不是他低調，也不是他長得不夠好，而是他們那一輩，有個大燕第一美男子晉王，被晉王那張冷魅絕豔的臉給壓了。
林水瑤當年就覺得不服，她更喜歡北蘅這種陌上人如玉的溫潤公子長相，可晉王名氣更盛。
現在想想，那變態是帝君的一部分，她瞬間就平衡了。
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小九，程至言，赫連景他們這一輩最小的孩子，沒比他侄女小香香大幾歲。
他的婚事成了林水瑤最頭疼的事兒，問就是沒中意的，再問就是不着急。
他不着急，林水瑤急啊，馬上二十的人了還單着，都從小叔熬成大叔了，像什麼話？
不過林水瑤發現小香香有個閨蜜最近常常來家裏，碰到小九還會臉紅……
——
ps:（正文是連帶着兒孫們的番外一起寫的，因爲咱們大主線要男女主活到百歲壽終正寢，所以小輩們跳不過去，跳過去就沒有名門望族的熱鬧氣氛了，但是不會浪費很多筆墨噠，喵喵每一章都在推時間線收尾，等出了夢境就差不多要完結啦！養文的小可愛可以開啃咯！）