但他心裏沒有絲毫的失落，只覺得狠狠出了口惡氣。
都說老而不死是爲賊，現在看學而不通才最可恨。
至於秦香蓮那邊，事到如今據實交代便可。
不提在生計與趕考之間如何選擇的問題，就單說讀書的目的，若是不能學以致用，倒不如趁早掰斷了手中筆。
秦香蓮頗通事理，就算一時無法接受，將來也會慢慢釋懷的。
“大伯，陳墨當真把浮票給扔了？”
王權的私房裏，王富興已經等待多時，當聽說之前發生的事情後，既是費解又是不安。
陳墨昨天早晨剛頂撞了自己，如今又跟鎮三老叫起了板，這還是百家莊裏那個喫軟飯的窮酸書生嗎？
總不會，讀書讀的走火入魔了吧？
“我看是裝瘋賣傻，見財忘本。”王權餘怒未消，此時說起更恨，“不僅這次，餘生他都別想再考取功名。”
“可是大伯，如此一來我們的計劃豈不是要落空了？”
王富興皺眉，心生憂慮。
昨天因爲王婆子的出現，他沒能拿捏住陳墨，卻也因此惦記上了高價炭的事情，回家後便派人去了集市打聽。
事實證明，陳墨確實沒有撒謊。
而這也意味着，一條巨大的財路顯露了出來。
一車炭十兩，百家莊的全部桃林加起來，燒個二三百車絲毫不成問題，到時候就是數千兩銀子進賬。
意識到這點後，王富興便想到了王權，盤算借縣試做些文章，從而逼迫陳墨妥協就範，把利益讓出來。
他雖然是一村之長，奈何當朝體制下讀書人地位最高，不到萬不得已，還真不能徹底撕破臉，只能從書院這裏入手。
一句話，賺錢還是趕考，必須讓陳墨做出取捨。
哪承想，陳墨直接將浮票甩到了王權的臉上，是擺明要做混不吝的滾刀肉了。
“只要刀夠快，就沒有切不動的肉。”王權陰笑着說道，“既然他不識擡舉，那我們便教教他如何做人。”
“大伯的意思是？”王富興追問，
“兩條路，全都給他截斷。”王權喝口茶說道，“直接將陳墨從書院除名，沒了這層身份就是刁民一個，到時隨你怎麼下手。”
“如此甚好，侄兒保證把他整治的服服帖帖，”王富興拍打着胸脯。
“王老，黃老跟李老，請您趕快過去一趟。”
門外突然傳來的聲音，打斷了屋裏的對話，王權迴應起身，對着王富興做了叮囑。
“你在這裏稍等片刻，我這就去跟他們敲定除名的事情，一會兒你帶着書院的公文回去，直接砸斷陳墨的脊樑骨。”
“侄兒靜候大伯佳音。”
王富興歡喜的點頭，美滋滋的品起茶來。
私廂與公房相聚不遠，王權匆匆而行，還沒進門就給黃政跟李嚴吹起了邪風。
“兩位賢弟，爲兄剛剛思索再三，覺得不能輕饒了陳墨，否則必將帶壞書院的風氣。”
“最妥當的處置，便是將其除名，不知你們意下如何？”
嘎吱……
話說完，王權也推開了門，當看到裏面還有兩人時，頓時面露錯愕。
其中一人他認識，正是牙行的黑心王婆子。
王權心裏泛着嘀咕，總不能又是爲陳墨出頭的吧？
要是這樣，就更得把他除名了。
還有，王婆子上手處坐着的中年人又是誰？
面生的緊不說，拉着一張臭臉是什麼意思？
黃政跟李嚴就更離譜了，擠眉弄眼的乾笑着，看起來像是有什麼難言之隱。
“來的就是王老吧？”
中年人率先發問，看的卻是王婆子。
“這位是？”
王權心中不悅，不答反問。
王婆子笑笑，起身接話：“王老，容老婆子做個介紹，這位是知縣大人府上的胡管家，此行來書院找一個人。”
“原來是胡管家，失敬失敬。”王權內心一震，趕忙笑着上前，“胡管家要找誰，儘管吩咐便是。”
“陳墨。”胡管家惜字如金。
“找誰？”
王權還以爲聽錯了，直到王婆子重複一遍後，才轉着眼睛問了一句。
“老朽冒昧打聽一下，胡管家找陳墨何事？”
“縣試。”
“此，此話何解？”王權一頭霧水。
“陳墨作詩賣炭的事情，王老應該聽說了吧？”胡管家聲音發冷。
“自然是聽說了。”王權點頭，狐疑不已，“莫非陳墨賣炭時，言行無度衝撞了胡管家不成？”
“與我無關，是知縣大人。”胡管家對着半空拱手。
“知，知縣大人怎麼了？”
王權聽的抓耳撓腮，有什麼話就不能直接說完嗎，非要賣個關子。
“當時知縣大人正在集市中私訪，不僅看到了乞丐般打扮的陳墨，還看到了那首詩，最後……”
話說到此，胡管家做了停頓。
“最後如何？”
王權氣的心肝俱顫，偏偏又沒法發作，只能耐着性子追問。
“最後是知縣大人買走了那車炭，王老應該清楚那意味着什麼吧？”
“清楚，清楚。”
這是不弔胃口，又改打啞謎了？
王權內心抓狂一陣子，總算是通達了念頭。
怪不得胡管家會冷着一張臉，鬧半天是來興師問罪了。
坊間早就傳言，新上任的知縣大人最看重士學之禮，八成也是震怒陳墨壞了規矩，丟盡了天下讀書人的臉。
既然如此，那還顧慮什麼，直接表態邀功吧。
想到此，王權滿心激動的朗聲開口。
“胡管家，勞煩敬告縣尊大人，對於陳墨那種害羣之馬，書院絕對不會姑息。”
“正如剛剛老朽說過的話一樣，稍後便將陳墨從書院中除名，而且以後也不會再給他任何考取功名的機會。”
“王老說什麼，除名？”胡管家聽完發笑。
“沒錯，除名。”王權只當說到了對方心裏，點頭陪笑道，“當然，縣尊那裏，陳墨也是必須要登門謝罪的。”
謝罪？
眼見火候已到，胡管家亮明瞭來意。
“王老，在胡某看來，該準備向縣尊大人謝罪的是你。”
“爲，爲何？”
當頭一棒，敲得王權臉色煞白。
“因爲縣尊大人說了，此次縣試缺了誰都可以，唯獨……不能少了陳墨。”
啊？
王權一個趔趄，跌坐在地。?