“怎麼這種時候你還不忘着記？”陶旭見他記的認真，苦笑着連連搖頭，自己不過是隨口一吟而已。
“子初你這些句子真是聞所未聞啊！”荀羨一邊記着一邊還笑着說，“等回到建康，我一定讓人抄上一百本。每本…..就賣一千貫錢！”
“這都什麼時候了，你我還不知道能不能回去呢！”陶旭嘆了口氣。
雖然在衆部下面前他鎮定自若，指揮有方，但說實話他心裏對接下來的戰鬥一點底都沒有。後趙軍一支偏師就已如此強悍，要是遇到後趙主力，怕不是把命都搭上了。
荀羨見他愁容滿面，便一屁股坐在陶旭身邊，握着他的手開導道：“哈哈，子初你可不是悲觀的人啊！”
“當年令祖被王敦發配廣州時可曾氣餒？面對蘇峻之時可曾氣餒？令尊在青溪柵獨面上千叛軍猶從容就義，怎麼陶家到了你這裏卻開始優柔寡斷起來？早知道這樣，我還不如去武昌呢！”
陶旭看了荀羨一眼，有些驚訝。自打離開建康，這一路上荀羨就一直有說有笑的。即便陶旭在庱亭遇刺，別人都揪着一顆心，唯獨他卻從容淡定，好像從來不擔心一般。
荀羨見陶旭表情驚訝，他嘿嘿一笑，也靠在身後的樹幹上仰望着天空，翹着二郎腿，“不瞞你說，早在你之前，武昌的庾徵西也找過我，說我若有意出仕，可以直接舉薦我出任一方太守，十年內必升任我爲一州刺史。謝仁祖也曾勸我，說揚、豫各州，位置任我挑選。子初，若是你，你會怎麼選？”
“我？”陶旭被他一問有些走神。
按照荀羨的家世、才學、品貌。只要他願意，到老混個三公退休是一點問題都沒有的。的確，他爲什麼一定要跟着自己來新軍呢？
“當年在荊州，家父受杜曾之圍，險些喪命，後來還是拜令祖令舅的厚恩，這才解了圍。阿父在日，常教導我爲人要知恩圖報。當日若無令祖令舅捨身相救，家父早已喪命，又哪裏來的我呢？”
陶旭沒注意荀家和陶侃還有過一段緣分，這才恍然大悟。
“可如果你以爲我是爲了報恩，那就大錯特錯了！”荀羨笑道，他話鋒一轉，問陶旭道：“我這次來，可就是爲了考察你啊！”
荀羨索性把出發前潯陽公主和他說的話一股腦全都倒給了陶旭。
“所以，這次是天子和公主想要看看你是不是夠皇家駙馬的資格！”荀羨歎了口氣，扭頭對着陶旭道，“天子，可都盼着你打一場勝仗呢！”
話說到這個份上，已經不用再說了。
陶旭這才反應過來，皇帝一定是想讓自己通過這場軍功來堵住那些質疑自己駙馬資格的人的嘴。自己門第不高，朝中又沒有家中長輩做靠山。雖然有過殷浩的舉薦，王導的偏心，但同時也有庾氏一族的掣肘和諸葛恢的落井下石。
如果做不出點成績，皇帝也不好強幫自己。
“所以啊，你要打起精神！”荀羨又接着道，“雖然天子心裏偏向是你，但衆口悠悠。如果你失敗了，天子也不會堅持的。”
皇帝打得算盤不錯，如果自己成功，乘勢納入麾下，成爲皇室的堅定盟友。如果自己失敗，那就推出去平息門閥的怒火。左右自己和公主都不過是個棋子。
可即便是棋子，陶旭也不願意把這盤棋下臭。
“多謝令則坦誠相告！”陶旭回道，“如果是這樣，那你在天亮以後，還是快回去吧。前面生死未卜，你已經是皇家駙馬，又深得天子寵幸，沒必要和我出生入死。”
荀羨聽了不怒反笑。他一陣哈哈大笑，惹得附近的士兵們連連回頭。
“子初啊子初，你還當我是監軍不成？”荀羨猛地坐起身子，指着前方屍骨縱橫的戰場，“我若是貪生怕死，又怎麼會在你落馬的時候拼命上來救護？我若是貪生怕死，又何必過江而來？只需要待在京口坐等戰報就行了！”
“枉我還以爲你是江東難得的人物，卻也是個小肚雞腸的小人！我荀羨真是看錯了人！”
說完，荀羨就要起身走人。
陶旭知道自己會錯了意，連忙起身擋在他身前，不顧背上的傷，連連作揖道歉。
“是我陶旭有眼無珠！今日方真正認得荀令則！令則弟若是還看得起我陶旭，便請留下，明日一起上陣！”
陶旭也不提回去的事，荀羨就明白他認錯了。
“這纔是陶公的子孫呢！”荀羨哈哈一笑，他也不是個小氣的人，一看陶旭低頭認錯，便也釋然了。
他拉着陶旭重新坐下，“我可聽說令祖當年被貶謫廣州，還不忘每日搬磚鍛鍊。這份心性，子初兄可要好好體會啊！”
陶旭明白他是激勵自己時刻不能氣餒，心裏也有些感動。
按照荀羨的地位和財富，他原用不着和自己出生入死。可現在不僅爲自己的軍隊忙裏忙外，還在生死關頭爲自己擋刀，這份交情實在不應該懷疑他。陶旭深深一揖，再次致謝。
兩人坐在一處，越聊越激動，從朝廷人物聊到建康城的風土人情，直到子時才昏昏睡去。
夢裏，陶旭似乎又回到了童年時刻。
記憶裏，父親帶着兄長和自己在建康做官。恰逢蘇峻之亂，爲了讓自己和兄長躲避叛軍的追殺，父親毅然決然的反身攔住叛軍廝殺。
而兄長帶着自己東躲西藏，一路上低聲下氣地向農人爲自己討一口飯喫、討一口水喝。直到找到了祖父陶侃的大軍，纔算安全了下來。
陶旭永遠忘不了祖父聽說父親遇害時那一瞬間眼神中消失的光芒。祖父雖然子嗣衆多，但可堪大用的沒有幾個。父親一遇害，祖父從此以後就開始沉默寡言起來。
而那以後，陶旭和兄長被送回了潯陽老家，後來又被送到長沙封國，再也沒回過建康。
建康，一個熟悉又陌生的地方。
“子初，該出發了！”
荀羨拍醒了陶旭，示意東方已經露出了魚肚白，太陽已經冒出了地平線，是時候出發了。