晦暗的天色壓得人都失去活力。
雨珠成線砸在地上，散成水花，持續發出噼裏啪啦聲音。
蘇合身子早已溼透，墜落的雨水砸在他身上，順着袍子往下淌，他踏着石板路走進鎮子。
留喜鎮很小，主街一條。
進城都沒有檢查。
許是雨天的緣故，街上沒什麼行人，只有外來的人懵頭蒙腦地四處打量，很多鋪面都很冷清，無客店主伸着腦袋往街上看，看着陌生外來人，估計是盼着客人能進自己店裏買點什麼。
蘇合打算先找個客棧落腳，天色黑了，又下起秋雨，加上自己還有許多東西要買，沒有不留宿的道理。
這個鎮子有些古怪，蘇合一時也說不清哪裏不對勁，只好認真多去看周圍環境。
綢緞鋪的老闆娘穿了一身嶄新的衣裳，正在門前板凳上翹着二郎腿，邊嗑瓜子邊搖着頭看陌生的來人。
茶館上窗戶支着，有百無聊賴的客人看街上的雨。
藥鋪裏沒什麼生意，一個目光精明的女掌櫃擺弄着算盤，不時往門外去瞧。
鎮子僅有一家挑着緣來客棧幌子的店，店裏雖談不上冷清，可也並不熱鬧，相比黃連城裏偏僻客棧，都差上許多。
一些賣雜貨和小喫的店鋪開着門。
街上許多人撐着傘小跑着去避雨。
蘇合發現了什麼，腳步不自覺緩慢下來，他再仔細前後去看街道，發現了問題所在。
留喜鎮的街上，店裏，竟全是女人。
“難不成來到女兒國了？”蘇合心中思忖。
見到旁邊有個麪館，他打算先去喫口湯麪，熱熱肚子的同時，也好打聽一下鎮子的情況。
麪館的老闆自然也是女人，四十來歲的婦人身上掛着圍裙，在一張桌案前單手撐着下巴打瞌睡。
“老闆，來一碗麪。”蘇合將黑幡立在旁邊的牆壁上，叫醒了麪館老闆。
女老闆被客人聲音叫醒，揉了揉睡眼，伸着懶腰打個哈欠：“只有陽春麪。”
“熱的就行。”蘇合說道。
“你這人可真有趣，”說着目光突然渙散了一下，可能聽出蘇合口音不是本地的：“外地來的？”
蘇合點點頭，沒有說自己具體來自哪裏。
“稍等一下，面很快就好。”老闆娘起身就去燒水下面。
冒着熱氣的湯麪送上來後，老闆娘就坐回原來的地方，瞧着蘇合的眉眼，似乎在想着什麼，好像有話要說，但是又不敢說。
蘇合不急着搭訕，先是從筷筒裏抽出兩根木筷子，撥弄一下清湯麪食上面的蔥花，聞了一下鮮香的氣味，再挑起一筷子面吹幾下後送進口中。
麪條大口被吸溜進腹內，蘇合感覺自己的胃裏暖意很足，與皮膚觸碰的冰冷空氣形成反差。
“客官，你外地來的，又淋了雨，應該先住進客棧裏，這樣容易感染風寒。”老闆娘沒看出來蘇合是個遊方郎中。
“不滿阿姐，在下是個遊方郎中，風寒雜病入不了我體。”蘇合噓着喝了幾口湯，感覺無比充實：“再說了，我要先進了客棧，哪裏還能喫上這麼好喫的陽春麪，鮮得很。”
“唉，多好的男子，說話也中聽，”老闆娘嘆息了一聲，往外看了看，湊近一些小聲說：“小郎中，聽姐姐的，快點去客棧裏住下，萬一沒房間了可就麻煩了。”
“那可不成，如果你真沒地方睡，可以來敲阿姐的門。”
蘇合一愣，端詳了幾眼面前的老闆娘，雖經歷風霜打磨，底子還不錯，換到年輕應該也算是個美人，加上這年歲，莫不是死了丈夫的寡婦？
夜裏敲寡婦的門，可不是什麼地道行爲。
“阿姐好心領了，”蘇合從腰間取下一小塊碎銀子放在桌面上：“想請問您個事情，我進了留喜鎮，發現個情況，這街上店裏，怎麼見不到幾個男人。”
確實應該問問，一個鎮子，就算附近有礦去做工，有大產業需要人手，也不可能連個男人都沒有，甚至連老頭子都沒有。
簡直就讓人捉摸不透。
老闆娘聽到蘇合問話，警惕地又往街道上看，一陣陰風隨着冷雨刮進小麪館裏，讓老闆娘不由自主打個冷戰。
“喫完了就走吧，去客棧裏睡個好覺。”老闆娘連忙收拾碗筷，又找給蘇合一些銅子。
這個老闆娘好像知道些什麼，話裏話外點自己，又沒有說明白，但是又在懼怕些什麼。
蘇合不好再多問，這樣善心的女人，要是想告訴他什麼話，直接就說了，一定是在顧慮什麼東西。
“錢不用找了，老闆娘的面好喫，很得胃口。”蘇合起身，抓起黑幡就要往外走，打算去別的地方打聽鎮子的事情。
“多好個小郎中，偏進了留喜鎮，”老闆娘細聲嘟囔兩句，抓起銅板，嘆道：“客官，在我們這個鎮子，男人晚上儘量別出門……”
老闆娘說了半截話，突然戛然而止。
蘇合等了一會沒動靜，見到老闆娘忙活擦桌子，便輕輕作揖，然後走進雨中。
發現街道上的人已經散盡了，麪館門外卻有個穿得花裏胡哨，頭戴寬大抹額，抹額左側攜了一朵大紅花的婆婆。
那婆婆一手撐着傘，一手拄着根桃木手杖，往麪館裏瞥上一眼，又看了蘇合一眼，然後邁着小步繼續在街上走着。
那是媒婆的打扮，蘇合看得出來。
沒有多想，徑直去往客棧。
客棧很好找，小鎮子裏面就一家，裏面也沒有面館老闆娘說得那麼好生意，大堂裏進食的人都沒有，只有兩桌的女子在低聲聊着。
交上一角銀子，就定了客房，收費不貴，物價低廉，客房裏也算乾淨。
到了屋子裏，蘇合叫跟上來的女雜役弄些熱水。
等熱水一到，他低聲對那雜役問道：“姑娘，鎮子裏男人爲什麼這樣少，怎麼都見不到幾個？”
留喜鎮不是沒有男人，蘇合也見到了一些，但是跟女人數量一對比，就顯得有些異常了。
他還猜測這鎮子裏的女人對男人有敵意，可是從接觸的人裏能看出來，這些女子心態都正常。
“我也不知道，我就是個雜役，客官沒事的話，我就去幹活了。”
女雜役聽到蘇合問話，面色慌張，連忙退出房間。