“反正這趟去揚州，我身邊還帶着個難纏的呢，這一道上，由着她們兩個去鬥嘴。
只是要先同石兄說好，令妹要是擺出什麼郡主還是公主架子來，我這裏可當真伺候不來。”
石公子一笑：
“茱萸的性子確實是難纏了些，不過這丫頭也有軟肋，那便是隻要說‘告訴你母親’，她必定會服軟。
賈兄弟有所不知，她這趟之所以非要跟着去揚州，也是要順路去蘇州去看望母親。
我本說是帶她一道兒去的，只是如今有件事情壓在頭上，不得脫身，是以倒要勞煩賈兄弟。”
頓了頓，又道：
“這件累我不得脫身的事情，只怕與尊府也有些干係。”
賈璉何等精明，略一沉思，心中忽然豁然，便問道：
“此是可是與令妹日前在南城葡萄巷裏之事有關？
石公子聞言哈哈大笑：
“那個石呆子，可不就是我麼？”
“啊？”
賈璉拍着腦袋回想——那個石呆子黃皮瘦削，眼神頹廢，怎麼也不是眼前石公子的形容，而且，嗓音也全然不同，不像，當真不像。
石公子忽地被背轉過臉去，說出一句：“寒舍清貧，受不住公子的富貴之氣，請回。”
千真萬確正是那日遇到石呆子的聲音語氣。
賈璉一愣，隨即也大笑：
“易容！必定是易容！已臻化境！巧奪天工！”
笑容還在臉上，賈璉陡然一驚，整顆心陡然下沉。
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媽地啊，這個皇上身邊的親生小特務，易容化妝跑出來“放蛇”，明顯是要“釣魚執法”。
那麼，他們要釣的魚……
難道就是賈家！！！
分析到此，賈璉不由一個激靈。
若果真如此，整件事應該是這樣的：
他們知道賈赦喜歡收藏古扇，於是先派人在賈赦面前得瑟極品古扇，讓賈赦覺得家裏所有已經收藏的這些上好古扇都是垃圾。
此後他們放出風聲，說南城有個窮的連飯也沒得喫的石呆子，家裏藏有二十把絕品古扇，引得賈赦心動，無論如何都要搞到手，於是……
但或許是石公子沒料到是自己親自登門，而且白馬依戀舊主，聞到氣味認出了藏在屋中的石茱萸，這才導致了穿幫。
想到此處，賈璉臉上的笑容變得有些怪異：
“石兄所說的‘有件事情壓在頭上，不得脫身’，說的就是要給賈家設伏麼？”
石公子也收了笑容，輕嘆道：
“我也知瞞不過賈兄弟。
明說了罷，皇上一直在暗中收集這些‘功臣派’的罪過，並不只針對賈府。
雖不至於一二年之內就動手，但積少成多，遲早是要清算的。”
賈璉放下手中的酒杯，皺眉問道：
“石兄既然已經算計到我爹頭上，又何必要與我拉交情？”
石公子知道賈璉必然心中不悅，兒子孝順爹，天經地義。便歉然拱手道：
“我這裏先賠不是，再說我的不得已。
賈兄弟，此舉的目的其實並不在令尊。
令尊乃是個閒職，又無心權術，只愛高樂，皇上並不在意養着個有職無權的閒人。
此事要引出來的，必然是個既要存心與功臣派勾結、又能仗勢欺人的。”
賈璉也明白，屁股決定腦袋，大家立場不同，各有各的不得已。
“我也明白，石兄頭上的那位親爹，可比我那親爹難對付得多。
咱們既然是兄弟一場，就該相互信任。你跟我如此明說，我就幫你設個圈套，引出個仗勢欺人的來讓你交差。”
石公子一聲感嘆：
“你這人，既聰明，又豁達，溫文爾雅之中滿是豪氣、義氣，與你相交，也是人生幸事。”說罷，斟滿一杯酒，舉向賈璉一敬，便自己先幹了，“日後咱們自家兄弟，福禍同當。”
賈璉也斟滿一杯酒，一氣喝乾：“你這個當哥的，爲了妹妹真夠拼的。”
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卻說這日下半晌，宮裏的夏太監來到賈府，送來了賢德妃娘娘賞賜給家人的十五節禮。
賈母的是香如意一個、瑪瑙枕一個、上等宮扇兩柄、紅麝香珠二串、鳳尾羅二端、芙蓉簟一領。
兩位老爺和兩位太太以及姨娘的，是香如意一個、上等宮扇兩柄、紅麝香珠二串、鳳尾羅二端、芙蓉簟一領。
王熙鳳和李紈的，是霞影紗兩匹、鳳尾羅二端、香袋兩個、錠子藥兩個。
寶玉和寶釵的，上等宮扇兩柄、紅麝香珠二串、鳳尾羅二端、芙蓉簟一領。
黛玉和迎春、探春、惜春的，是上等宮扇兩柄、紅麝香珠二串。
賈母帶着衆人親自迎送，臨走還奉上了二百兩銀子給夏太監。
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衆人都瞧見了獨獨寶玉和寶釵的是一樣的，自然也都明白了貴妃娘娘故意撮合之意。
寶玉婚事上，賈母與兒子賈政看法一致：須得找個書香門第出身的女兒，而非商賈之女。
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此時賈母心中憋悶，卻也無奈，自知自己棋差一招，被王夫人搶了先。
旁人也罷了，襲人將些賞賜堂皇皇擺在寶玉屋中，心中已是喜不自勝。
看來，這是王夫人趁着進宮時與親閨女貴妃娘娘“通氣兒”的結果，娘娘終於與王夫人一心，選了寶姑娘爲配。
只要能定下寶姑娘，那麼自己做姨娘之事，便也該是定了八九分了。
襲人雖沒見過貴妃娘娘，但也聽說了不少，說貴妃娘娘在未入宮時，自幼亦系賈母教養，並非跟着王夫人長大。
後來添了寶玉，貴妃娘娘乃長姊，寶玉爲弱弟，二人同隨祖母，時刻不離。
寶玉才三四歲，貴妃娘娘便手引口傳，親自教授了幾本書，教認了數千字，其名分雖系姊弟，其情狀有如母子。
按說貴妃娘娘本與賈母更親近，但因賈母年邁，縱使如今皇上開恩，准許每月逢二六日期，後宮眷屬可以入宮請候看視，老人家也委實沒力氣奔波走動。
倒是王夫人，得了這恩典，幾乎次次不落，回回必到，深慰貴妃娘娘在深宮中的思親之心。
寶玉的親事，老太太那邊自以爲勝券在握，卻不道王夫人先下手爲強，早在貴妃娘娘身邊數說寶釵之貌美德淑，且寶玉日益年長，須得有個深明大義之人在旁規諫纔好。
如今看着這節禮，卻不是昭告天下了？
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襲人剛剛被鶯兒叫去一邊說話，等回到屋裏，卻見屋中桌上的節禮少了，便問正在剔香爐的麝月：
“娘娘賞的東西呢？”
麝月擡起頭，笑道：
“還不是被二爺拿去獻寶了？”說着一努嘴，“林姑娘屋裏，這會子正熱鬧呢。”