當然，也有“見了棺材也不掉淚”的，和“沒見棺材就掉淚”的，但很少。
畢竟普通人多，狠人和神經病少。
事兒出在別人身上，那當然是“看熱鬧不嫌事兒大”。
可當事情砸到了自己頭上，那就是割誰的肉誰疼了。
方纔還是攻守同盟，生死同心，真到了性命攸關、或是需要真金白銀往外掏的時候，那就是個“爹死娘嫁人，各人顧各人”的情形嘍。
畢竟連“生同衾，死同穴”的夫妻，還“大難臨頭各自飛”呢，何況是這一羣烏合之衆？
你死，幹我鳥事？
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甄大人不敢扛事。
鹽商們不肯割肉。
賈璉也不肯放過。
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甄桓情急之下，已經和鹽商翻了臉，直接咬着牙威脅：若不肯補繳稅銀，便要扣住後面的“鹽引”，切斷一衆鹽商的財路。
鹽商們見事情敗露，上頭不肯認賬，明白鹽政老爺甄桓自身難保，丟官罷職、抄家滅門都近在眼前，如何還有權力卡得住以後的“鹽引”？自然說什麼也不肯再交一遍稅銀，白白損失自家的財產。
更何況，還有個打頭的江春笙在前面擋雷呢。那可是與太上皇也“有交情”的人，有靠山，自然是不怕的。
於是，這三十多個鹽商，一齊朝甄桓大聲吵吵，有辯理的，有說情的，有哀求的，反正就是不肯再補稅銀。
直把方纔還派頭十足的兩淮鹽政甄桓甄大人，逼得又拍桌子又跳腳，打躬作揖帶發飆，無所不用其極。
奈何此時在一衆鹽商眼裏，他已經是一個“將死之人”，沒了權力加持，一張嘴如何說得過那三十八張嘴？
任憑甄桓如何威逼利誘、軟磨硬泡、死說活勸、痛哭流涕……到最後，已經快求爺爺告奶奶了，可還是無濟於事。
逼不得已的甄桓，只能抹着一腦門子的熱汗，哭喪着臉來求賈璉：
“賈大人，璉二爺，看在咱們賈、甄兩家祖上都是老親的份上，幫幫忙吧，我已經是山窮水盡了。
就是我這裏被逼得一根繩子吊死了，也壓不出銀子來啊。”
賈璉冷着臉，不語。
甄桓只得又抹着一腦門子的冷汗，哭喪着臉，轉而向林如海打躬作揖：
“林大人，咱們同僚一場，又是親戚的親戚，好歹發個善心，給我留一條活路罷。”
林如海心軟，便朝賈璉幫甄桓說句好話：
“要不……你就幫一下？”
賈璉搖搖手。
甄桓的心一個跟頭就扎進了谷底。
卻聽賈璉不疾不徐地說：
“姑丈開口，甥兒就幫一把。
只是須略等等，人馬上就到，不如咱們先喝杯茶。”
話音未落，從大殿中走出兩個嬌俏可愛的小丫頭，一個拎着茶壺，一個捧着茶盤，俏生生立在賈璉身邊奉茶，正是晴雯和茱萸，卻不見阿禾。
一杯茶才喫罷，只見興兒低着頭跑進來，跪到賈璉跟前道：
“二爺，財兒和發兒回來了。”
“得了，等的人到了。叫他們進來。”
財兒走在前面，身後緊跟着一個十三、四歲、張皇失措的男孩子，學生打扮，劃破的臉上沾着污跡，額頭上還有個帶血的青紫大包。
發兒走在後面，手裏還推搡着一個人。
衆人一見，不由又是一陣心驚。
財兒先跪倒回話：
“回璉二爺，這就是墨香的弟弟祁漢聲。
小的趕到學堂的時候，江春笙派去的人剛好在動手。
那兩個人都已經被小的拿住了，回去一審，保準什麼都知道了。”
祁漢聲哪裏見過這樣的陣仗，嚇得跪在地上渾身發抖，趴在地上連頭都不敢擡，口裏只道；
“我……我什麼都不知道，我……我冤枉……”
一直癱倒在地上的墨香一見，忽然狠命朝這邊掙扎，被利兒一把抓住。
墨香拼命掙扎，卻不得掙脫，只大瞪着一雙紅腫的眼睛，死死盯着祁漢聲，奈何卻一聲也發不出來。
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發兒卻顯然是失利而回，跪下磕頭道：
“璉二爺贖罪，小的無能，兩件事都沒辦漂亮。
小的趕到時，墨香的爹孃都已經被勒死了。是江春笙的管家帶着兩個家人乾的，殺人的這三個人倒是都抓住了。
問他們才知道，墨香的妹妹……小的也找着了，在甄璉甄二爺的屋裏，說是昨兒夜裏就送進去了。
奴才到的時候，剛剛勒死，小孩還是熱的，只是沒救過來。
奴才廢物，求璉二爺贖罪。”
衆人這纔看見，甄璉懷裏抱着的女孩，臉色鐵青，半張着口，紫色的舌頭半吐在口邊。
墨香發瘋一般地掙扎，無聲地號哭，用頭在地上“咚咚”地撞，終於驚動了趴在地上不敢擡頭的祁漢聲。
姐弟倆四目相對，祁漢聲頓時不顧一切地要撲上去，被財兒一把抓回來。
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賈璉並不搭理已經呆若木雞的甄璉，只朝甄桓問道：
“江春笙殺人，令侄也牽涉其中。
看來，除了鹽稅之外，這件刑事案，你兩家也很難撕捋乾淨了。”
甄桓面如土色，指着甄璉：
“畜生！這……這是怎麼回事？”
甄璉早已在半路就尿了褲子，被髮兒逼着不得不一直抱着那個死去的女孩，臉上早已沒了人色，說話的聲音又啞又抖：
“不是我……上吊……她上吊……”
聽聞自己派去的人都落在了賈璉手裏，一身儒雅穩重的江春笙身子一歪，直接一屁股跌坐在地。
離他最近的胡柄並不攙扶，只趕忙躲開，彷彿是唯恐沾了晦氣。
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賈璉朝利兒做個手勢，利兒給墨香解開了口中的麻核桃。
墨香頓時嚎啕哭喊起來：
“江春笙，你這不得好死的畜生！我給你賣命……我昧着良心替你殺人，你殺我全家！你不得好死！你全家不得好死！你全家十八代不得好死！你這挨千刀的畜生……”
賈璉踱到江春笙面前：
“人命，你得賠。
銀子，你也得賠。”
他冷厲的目光朝一衆鹽商掃去：
“你們，都得賠。”
鹽商們瑟瑟，但還是有人小聲道：
“讓江家賠，我們沒錢。”
“我們沒殺人，我們也沒錢。”
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“二爺，請這些鹽商都喝杯茶，他們就明白了。”
一個清冷的女聲響起，是阿禾。