長隨剛剛出門而去，知府樹鬱便將手裏的茶盞狠狠朝桌子上一墩，琥珀色的晶瑩茶湯濺灑在紫檀木桌面上，彷彿就成了褐色的陳舊血痕。
“哎喲嚇我一跳！”
隨意窩在椅子上鄒森本來正要站起來去抓把瓜子兒，被他姐夫這動靜兒給嚇得又一屁股坐倒在椅子裏。
“姐夫，多個丫鬟怎麼了？姓賈的這小子是有了名的好色，一個丫頭陪睡覺不夠，就路上再買一個，有什麼奇怪的？”
樹鬱本是個同進士出身，脾氣又不好，要不是仰仗着老丈人鄒和是北靜王家裏的大管家，才終於搭上了北靜王這條線，在官場上無論如何也做不到姑蘇知府。
完全是看在老丈人的面子上，樹鬱纔不得不時時照應着這個小舅子。
就連到姑蘇來做知府，都得給小舅子在姑蘇的巡檢衙門裏找個肥差。這小舅子沒出息，老丈人非得說必須得放在樹鬱身邊才能放心。
“一邊兒去！你懂個屁！
哪裏是隨便在路上買個丫鬟那麼簡單？
爹從京城寫信來，說賈璉那小子從榮府出來的時候，帶了一個丫鬟、兩個小廝，怎麼到姑蘇就成了兩個丫鬟、六個小廝了？”
“他不是去揚州了嗎？揚州美女那麼多，別說買一個了，我要是有銀子，我買它十個八個的，夜夜做新郎。”
鄒森歪七扭八地又窩在椅子裏嗑瓜子，瓜子皮啐得滿天飛。
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樹鬱狠狠“哼”了一聲，死忍着纔沒罵出嘴邊那句“上不得檯盤的狗東西”，轉而問師爺：
“不是我抱怨，他們在京裏的那些人，都是喫乾飯的嗎？
怎麼之前都沒發現這小子原來是個‘茬子’啊？
早怎麼不派人查他、跟他、防着他啊？
搞得現在事事覺得奇怪，又事事都沒頭緒！
都說他這趟是奔着揚州去的，說是送他表妹去看林如海，怎麼又跑蘇州來了？”
師爺査多才是個刀條子臉、小眯縫眼、卻沒鬍子的小老頭，見問到自己頭上，便摸着下巴，先試探着說了句：
“夜貓子進宅，無事不來。
看他一來就住進了林如海的老宅，可見是早跟林如海打了招呼的。”
“老查，你一向說話就都是那麼不痛快！
這只是他住林如海宅子這麼簡單的事兒嗎？
林如海是當今皇上派去揚州的巡鹽御史，就是要往太上皇的勢力範圍裏頭紮上一根‘肉中刺’。
本來就夠揚州的官員麻煩的了，幸虧還有鹽政甄大老爺在那裏千斤坐鎮。
結果誰知道賈璉這小子到揚州一出手，直接就八大鹽商之首的江春，給一錘子釘死在了一個刑事案上，還一把甄大老爺也牽涉在內。
死了幾個人的刑事案啊，可不比貪腐案，想翻案都翻不了啊。
這回，恐怕甄桓也扛不住了，太上皇想包庇都包庇不了。
那個書呆子林如海，還只是個肉中刺，可賈璉這小子，是直接把揚州給扎爛了。
這麼個刺兒頭，忽拉巴跑到咱們姑蘇，不會是又要奔着我來的吧？”
査多才看樹鬱把話都說到了這個份兒上，才說出自己的想法：
“正是這話。
這個賈璉去了一趟揚州，就把揚州折騰得塌了天，這背後可不是他賈璉一個人這麼簡單。
可他在揚州，明顯是給林如海撐了腰桿子。
他要是跟林如海坐上了同一條船，那可就……
東翁啊，要多多當心此人啊。
他的一舉一動，都得嚴密盯着，尤其，不能讓他和這個人勾搭上。”
査多才伸出乾瘦的兩根手指頭，在胸前晃了晃，又趕緊收了回去。
樹鬱自然明白，他說的“這個人”，指的是自己的副手——同知嚴炎。
“哼！那個嚴炎也個刺兒頭，表面恭順，心裏不滿，當我瞧不出了？
我一直給京裏寫信，讓他們想法子儘快把這麻煩人物趕緊調離姑蘇，有這麼個人在身邊，早晚是個麻煩。”
査多才是樹鬱從京裏帶來的師爺，自然知道這當中的一樁公案。
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嚴炎乃是前科榜眼，在渭南做了三年知縣，成績斐然。
本已下了文書調來姑蘇做知府，卻因爲北靜王橫插了一槓子，結果就是嚴炎在姑蘇上任的當天，就不得不又脫下了知府公服，改任低了一級的同知。
樹鬱作爲北靜王的親信，光明正大地穿上了嚴炎剛剛脫下的公服，堂而皇之地壓在了嚴炎頭上。
嚴炎是榜眼出身，而樹鬱只是個“同進士”出身；嚴炎是因做知縣政績卓着而得以提拔，而樹鬱則是做了幾年閒職，還搞得雞犬不寧。如此兩下一對比，就註定嚴炎和這位頂頭上司八字不合。
再加上樹鬱自從一上任，就急於證明自己是個“能吏”，所以一道“一烙鐵燙平”的雷霆手段，把姑蘇壓得沒人敢言語。這當然也跟嚴炎那種寬厚愛民的官員完全不對路，一把手和二把手尿不到一個壺裏，理所當然。
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査多才眼珠一轉，摸着下巴道：
“將他調離姑蘇自然是好，可遠水不解近渴啊東翁。
如今賈璉已經到了，眼下的事情，可不能拖着。
不如，明日一早就指派他下鄉勸學勸農，反正是不能讓他留在姑蘇城裏，免生事端。”
樹鬱連連點頭：
“正是這話！不能耽擱。
我這就派人去傳話，就說春季已到，勸學勸農都是要緊事，讓他趕緊下鄉去。”
他們這裏商量得熱火朝天，百無聊賴的鄒森已經嗑了一地的瓜子皮子，實在忍不住，忽然插話道：
“姐夫，能借給我幾個差役不？”
見樹鬱沒理他，還在跟査多才商量派人去跟蹤、監視賈璉的事情，鄒森不耐煩起來，用腳將椅子踹得“咣咣”響：
“姐夫！姐夫！給我派幾個差役！我有要緊事！”
樹鬱給他吵得心煩，可又並不敢得罪了小舅子，免得老丈人發怒，只好壓着性子，隨意應付道：
“行行行，你自己去跟雷捕頭說。
可我邊還得用人盯着賈璉呢，只能給你兩個。
行了行了，你趕緊回去吧，天不早了。”說罷就連連擺手送客。
鄒森皺着鼻子嘟囔：
“兩個啊？太少了吧？加上‘蓋世六俠’才八個人啊。”