寧國府的家主賈珍也是賈氏宗族的族長，雖說管着全族裏的事情，可到底寧國府的人口、事情都還少一些，花費自然就少些。
闔府上下，只要賈珍自己受用些，那寧國府的花費就靡費些；若是賈珍肯略略受些委屈，那自然就省儉不少。一年下來，若沒有什麼外項大事，只憑着莊子上的收益，寧國府的財政大體上是沒太大問題的。
但榮國府這邊卻不同。
首先，是人口比寧國府多了不少。男丁三四百、丫鬟婆子四五百，加起來上千人，足足比寧國府多了快一倍。
其次是花錢的事兒多。最典型的就是自打賈元春入宮，打點宮裏的錢就沒少過。如今好容易賈元春封了賢德妃，又多了多少迎來送往的交際費用？如今還要大興土木建什麼“省親別院”，都是些只出不進的花錢無底洞。
第三，那就是榮國府的關係比寧國府要複雜得多得多。
一座榮國府，還要分兩院，東院榮國府老宅是賈赦住，西院敕造榮國府是賈政住。賈母跟着二兒子賈政過，所以生養死葬由榮國府賈政這邊出錢。但賈母喜歡女孩兒，賈赦的女兒迎春和賈珍的妹妹惜春也都跟着老太太過，這些錢就也得賈政這邊出錢。
若按常理，賈赦襲爵，那爵產便也該是賈赦的。賈赦便該是榮國府的大當家，賈璉作爲賈赦的兒子，協助親爹管理榮國府，乃是順理成章的的事情。
但偏偏榮國府的事情，現在就很擰巴。
賈赦襲爵，可賈政卻是榮國府資產的當家人，總理榮國府的所有族產，土地、田莊的管理，以及私塾的供給等。而偏偏賈政自己一向不愛管理俗事，把管家的事情委託讓侄子賈璉代管。讓賈璉小事自己做主，大事再向領導叔叔賈政彙報。
也就是說，賈璉在給自己的二叔當執行經理。
同時，賈璉的嬸嬸王夫人又支持了她自己的侄女、賈璉的媳婦王熙鳳來管理榮國府的內政，王熙鳳秉承了王家人愛權和私心極重的優良傳統，仗着賈璉對她的容讓，一步步搶班奪權，並且以能壓制賈璉爲驕傲。
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賈璉這段時間，打定了主意就是“躲開”，所以即便是從揚州回來，賈璉還是完全不插手府裏的事情，他倒要看看，這幫人能把賈家折騰出個什麼德行。
而就在賈璉這裏指揮周大腦袋做水煮魚的時候，榮國府裏的賈政已經急得將桌子拍得“砰砰”響，指着賴大的鼻子大罵：
“昨兒不是纔給你拆兌出去了一千兩銀子嗎？怎麼又來討要？這一日要三回的，就是有座金山擺在這裏，也不夠你們這樣使的！”
賴大十分恭敬地垂手侍立，小心翼翼答道：
“回老爺的話，昨兒的銀子拿去付了油漆錢和上個月欠人家的工錢，眼下急着要的，是雕花欄杆和各處裝花窗的合頁錢，也都是欠了人家有些日子了。
他錢要得急，可這話卻句句都說到賈政心坎兒裏，賈政也只是點頭：
“正是這個道理，說什麼也不能丟了祖宗的顏面。
你且去，我再想想辦法。”
“是，這些日子事情多，老爺還要多多保重身子纔是啊。”賴大規規矩矩說完，規規矩矩後退了三步，這才轉身出了屋。
剛走到廊下，正碰到他媳婦從王夫人屋裏出來，賴大隻做沒見，一路走來出去。
他在院子外的廊子邊裝作提鞋，正好等到她媳婦出來。二人相視一笑，賴大家的低聲道：
“今兒可累死我了，先是給老太太送了一盆新掛果的黃金佛手，說了半日的話兒。給寶玉送了個大美人兒風箏，又趕去給薛姨奶奶送了腿疼膏藥，陪着寶姑娘說了一陣子好話，再給林姑娘送了兩棵種在玉石條盆裏的八仙花，這又跑來給太太幾本外頭人印的燙金佛經，我這兩條腿都快跑斷了。”
賴大悄悄一挑大指：
“唉喲我的賢內助啊，沒有你在我背後老這麼找補着，我這些事兒哪兒能這麼順啊？
對了，你從太太哪兒出來，有沒有聊天的時候套一套，近來是不是又要配藥了？要是的話，咱們那中藥鋪子可又該多進人蔘了。早預備進貨，進貨的價錢就能往下壓。”
“唉喲，這回可有點兒麻煩。”賴大家的一拍大腿，“我剛剛聽太太那意思，一直說寶姑娘家裏的藥鋪怎麼怎麼大，東西怎麼怎麼好，人怎麼怎麼靠得住，弄不好太太以後可就打算要把生意都便宜給寶姑娘家裏了。”
“什麼？那哪兒行啊？咱們開的這些鋪子可不就都是奔着府裏需用開的？
這要是從藥鋪上起了頭，明兒他們的乾貨也從薛家買了，那咱的乾貨鋪子怎麼辦？後兒他們的胭脂水粉也從薛家買了，那咱們的胭脂水粉鋪子裏的東西賣給誰去？”
“可不是這話？我這心裏也急啊。頭前兒不都是好好兒的嗎？咱們這都是十幾年的好生意了啊。
哼，斷人財路，如殺人父母，這事兒啊，是他們賈家先不仁……”
“呸！”賴大裝作吐唾沫，打斷了自己老婆的話頭，“有什麼話回家再說，站在人家的地兒上說話，還不小心點兒？”
他兩口子正要一道兒回去，忽然院子裏有人追出來，正瞧見賴大，便趕上來道：
“可好了，幸虧賴大爺在這裏，可省得我一路追出去了。
老爺叫我去跟賴大爺說，讓賴大爺再想想湊錢蓋花園子的辦法，明兒好一道兒跟珍大爺商量。”
賴大半佝僂着腰，規規矩矩答了聲“是”，等到來人走了，才帶着老婆退出府去。
此時，廊子旁的假山後面，已經解開褲子，卻一直憋着一泡尿不敢撒出來的李貴，終於痛快了。