“沒什麼沒什麼，不過是我和環兒今兒都喫多了辣椒，說話的嗓門兒比平日大了些，這會子在屋裏說笑話，聲音就大了些，我們這就不說了，請太太別擔心。”
等她打發走了來人再進屋來，賈環的嘴撇得已經像二五八萬了：
“這兩面三刀的本事，我還真是服了你。”
趙姨娘擺手道：
“罷了喲罷了喲我的祖宗，彩霞就彩霞吧，給你一個就比沒有強。
你也說了，將來自然還有好的丫頭給你，若是再鬧騰，還不知出什麼事呢。這上頭一尊尊的都是惹不起的神，咱們是壓在下頭的小鬼兒。”
賈環聞言，也只得作罷。
可喜至晚間，賈政過來了，趙姨娘興頭頭地百般殷勤，順便說了許多寶玉近日一直沒念書的話兒。
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寶玉並不知平白無故有人在背後放冷箭，他今日在賈母處，見到出落得亭亭玉立的晴雯，很是喜歡。
後來見晴雯在鴛鴦房裏正專心致志繡花，寶玉便如同素日對鴛鴦一般，把臉湊到她脖項邊，聞她身上的粉香。又見她脖頸白膩不在襲人之下，禁不住便想要用手摩挲。
晴雯驚覺，一巴掌敲在寶玉手上：
“放尊重些。”
她如今雖得了老太太的優待，卻還不是賈璉的屋裏人，不好拿賈璉做擋箭牌。
寶玉早跟丫頭們膩慣了，嬉笑着仍舊湊上去，只不住地涎皮笑道：“好妹妹，把你嘴上的胭脂賞我吃了罷。”
晴雯躲了兩回，都沒躲開寶玉笑嘻嘻的膩歪，心中早煩了，轉頭問寶玉：
“你當真要喫？”
寶玉喜之不盡，連聲應着“要喫要喫”。
於是晴雯起身問鴛鴦道：
“鴛鴦姐姐，借我胭脂用用，回頭再買新的還你可好？”
鴛鴦也早見慣了寶玉的德行，以爲晴雯是給他膩不過，這纔要擦胭脂給他喫，便過去從桌上取過自己的胭脂盒子，遞上來笑道：
“我這胭脂也是寶二爺用上好的胭脂擰出汁子來，淘澄淨了渣滓，配了花露蒸疊成的，又幹淨，顏色又好。只用細簪子挑一點兒，抹在手心裏，用一點水化開，抹在脣上，剩下手心裏就夠打頰腮了。”
晴雯點頭道：
“回頭告訴我做法，我照原樣做給姐姐就是了，必定比這個還好。”
說着話，已經接過盒子，遞在寶玉面前：
“喫罷，這一整盒子呢，一點兒不許剩下啊。”
寶玉愣了，訥訥道：
“我想……喫妹妹嘴上的……”
晴雯冷冷懟了一句：
“我還想喫天上王母娘娘蟠桃園裏的仙桃呢。”
說罷，也不再搭理寶玉，收拾了刺繡的東西，跟鴛鴦道別就走了。
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寶玉前番膩着鴛鴦要嘴上胭脂喫的時候，都是一手摩挲着鴛鴦的脖頸，直接扭股糖似的黏在鴛鴦身上，死活也不肯下來，一直到將鴛鴦嘴上的胭脂喫乾淨才罷休。
鴛鴦叫襲人來勸，襲人圍着寶玉打轉也只沒奈何：
“左勸也不改，右勸也不改，你到底是怎麼樣才罷喲我的小祖宗？”
此刻見寶玉狠狠吃了個癟兒，鴛鴦不由笑道：
“阿彌陀佛，可算是老天開了眼，你這‘混世魔王’，如今也遇到‘降魔天尊’了。”
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寶玉手裏託着一盒胭脂，一直沒情沒緒，至晚間，早早就躺下要睡覺。
外間屋裏，丫頭麝月正拉着秋紋說閒話：
“你聽說了沒？今兒趙姨奶奶吃了熊心豹子膽，竟然又去璉二奶奶屋裏鬧了一回呢。”
“真冤孽，璉二奶奶如今失了勢，老太太、太太都不待見她，璉二爺也已經連她的屋門都不進了，落架的鳳凰不如雞，連趙姨奶奶都敢鬧進她院子裏撒潑了？”
“可不是這話？只是啊，沒想到璉二奶奶麻了爪，璉二爺倒厲害了。
只一句話，就從來旺兒那個不爭氣的兒子手裏救下了老實丫頭彩霞，讓她給環三爺當了屋裏人，還把偷太太屋裏東西的彩雲給扔了過去，也算是整治了那個手賤不要臉的小蹄子。”
秋紋聞言恍然道：
“我說呢，敢情那邊環三爺跟趙姨奶奶鬧了個天翻地覆，原來是爲了丟了彩雲啊。”
麝月撇嘴道：
“趙姨奶奶這回可是吃了個爆虧呢，弄了個裏外不是人，只便宜了彩霞那小蹄子了。”
秋紋心裏有些羨慕，嘴上卻鄙薄道：
“有什麼便宜的？你不瞧瞧環三爺的爲人？頭前兒剛一跟彩雲勾搭上，轉臉就不搭理彩霞，這是什麼好東西？”
正說到這裏，忽聽有人來敲門。
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婆子開了門，見是趙姨娘房內的丫鬟小鵲，問她什麼事也不說，直往房內來找寶玉。
襲人正在裏間牀邊陪着寶玉說些體己話兒，見了小鵲問什麼事，小鵲只向寶玉道：
“我是來給寶二爺送信兒的，方纔我們奶奶在老爺跟前說了二爺許多不讀書的事情，可千萬仔細明兒老爺要問你話。”
寶玉登時如遭五雷轟頂，人都傻了，連小鵲什麼時候走的都不知。
因怕明日賈政考問，寶玉只得披衣起來讀書，可偏偏拿起這本，發覺一大半是夾生的，再拿起那本，更是一大半早就忘了的。若溫習這個，又恐明日盤詰那個；若溫習那個，又恐盤駁這個，把個寶玉急得，恨不得能將幾大摞書都喫下去纔好。
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寶玉正急得百爪撓心，忽聽有人大喊：
“可了不得了，有人從牆上跳下來了！”
寶玉正苦不堪言，趁機便裝作受了驚嚇，命人趕緊去上房裏取安魂丸藥來治病。
賈母聽說寶玉嚇得渾身發熱神志不清，登時急得親自來瞧。
又命管家賴大帶了一衆管家男男女女，闔府上下點起燈籠火把，四下裏清查，不僅將各上夜人仔細搜查，連二門外鄰園牆上夜的小廝們也查了一遍，卻是什麼也沒查出來。
又叫各房清查各自的人口物品，各處也都說什麼事都沒有。
第二日，賈母放心不下，將賴大夫妻叫了進去，仔細叮囑一番，叫務必仔細查清楚，賴大夫妻恭順低着頭，卻偷眼瞟着王夫人。
王夫人心下明白，如今府裏管巡查的乃是自己的外甥女寶釵，趕緊替她開脫道：
“此事一直在查呢。寶釵拿孩子仔細，一早就發現了這些事情，只是這些日子我連日不自在，她獨個兒戒飭過下面人好幾回了，近日已經好些了。”
賈母見王夫人開了口，不便給她面上難堪，只得囑咐幾句，暫時作罷。
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翌日下半晌，有南安太妃來到府裏做客，賈母自然要擺宴招待，叫了邢夫人、王夫人、尤氏等一衆人等來作陪。
晚間宴席散後，送了南安太妃走，尤氏陪着賈母說了一會子話，又幫着料理了出入大小器皿的事務，至定更天才走回東府。
出角門的時候，竟然見角門燈火通明，大敞四開，尤氏擔心火燭，便命小丫頭炒豆兒去叫守夜班的婆子。
炒豆兒進班房一瞧，竟沒一個人影兒，趕緊回來告訴尤氏。
尤氏大驚，角門竟然大敞四開無人把守，且油燈蠟燭都無人看守，一旦進賊或是着火，如何使得？