裏頭傳來鼓樂之聲，很是熱鬧。
賴大也沒搭理自家門口的小廝喊着“賴大爺”跪下磕頭，就徑直往裏走。
遠遠瞧見花園子裏還坐着幾個客人，戲臺上咿咿呀呀的戲文已經唱到了尾聲，賴大的眉頭皺得更緊了。
他兒子賴尚榮趕緊迎過來：
“爹怎麼這早晚纔回來？家裏都開過飯了。
奶奶說等我的知縣上任文書到了，要在這園子裏頭做三日的戲酒，叫我把提前挑好的戲班子先找來唱半日，瞧瞧是不是可心。
我想着既然唱半日戲，不如順便把幾個朋友也都請來樂呵樂呵，就預備了一桌席面。
請的都是些世家子弟，以後我進了官場，不知什麼時候就用得着，現在找個機會就得多親近親近。
奶奶也說我想得長遠，她老人家方纔也出來聽戲，說這個戲班子的新戲《雙官誥》不錯。戲裏頭碧蓮的丈夫馮瑞最後當了兵部尚書衣錦榮歸，兒子馮雄高中探花，朝廷賞了碧蓮兩份誥命。
奶奶聽得喜歡，說等正式請客的時候，就唱這個最應景。”
賴大聽得不耐煩，像轟蒼蠅似地朝賴尚榮連連擺手：
“又擺席面，你這一個月裏請了七八回了。
回回都是些世家子弟，回回都是上等席面，這家裏有金山啊，還是有銀山啊？照這麼喫，早晚得跟賈家一樣喫窮了。”
賴尚榮早就瞧出賴大氣色不正，知道他心裏有事，此時劈頭吃了一頓數落，也不敢回嘴，只說了句：
“那我叫他們散了得了。”
“散了？這不得罪人嗎？你奶奶怎麼教的？無論如何絕對不能當面得罪人，你都忘了？
算了算了，你還是去陪客吧，多結交結交這些世家子弟，以後也是你的人脈，這錢花了就不能白花。”
賴大方纔發作了兩句，便又趕緊往回找補，說罷，又急着問：
“你奶奶呢？”
賴尚榮一指東邊的小樓：
“在樓上跟我二嬸算賬呢，說是我二叔那邊又得了一注子銀子，我奶奶正高興呢。”
賴大一皺眉，嘴裏嘟囔了一句“人家都快算賬算上門來了”，就撇下賴尚榮，快步朝小樓而去。
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賴嬤嬤正抱着大賬本子，賴二家的正在點算銀票，忽見賴大一腦袋撞進來，賴嬤嬤笑道：
“這回可好了，你既然回來了，就快過來幫忙。
賈家給了工匠五千兩的門窗錢，老二那邊園子上的例錢就送進來了，大家明白慣例是咱們半分，再加上私底下孝敬的，咱們得了兩千五百兩，其餘他們幾個另分一千兩。
且東府裏那邊已經有遠處的官兒開始送八月節的節禮了，有個貴州的官兒，派的人今兒就到了。送了兩簍子天麻和兩簍子茶葉來，額外單孝敬給老二一簍子天麻和一簍子茶葉，我叫人把茶葉賣了，天麻留着以後送禮用。
老大啊，你那邊得了什麼沒有？”
賴嬤嬤絮絮叨叨的話還沒說完，賴二磕着瓜子笑嘻嘻也進來了：
“喲嚯，都在這兒，熱鬧啊。”
賴大皺着眉問賴二：
賴二把瓜子皮啐出老遠，笑道：
“我去咱們家的鋪子了。
珍大爺過幾日要請客，要從外頭買上好的海蔘和鮑魚，我自然得去咱們鋪子裏預備啊。
就這一宗，又能賺二三百兩。媽說了，蒼蠅再小也是肉，自然不能放過。”
賴嬤嬤的眼光從賬本上一擡起來，就瞧出賴大氣色不正，便問：
“是不是賈璉又出什麼幺蛾子了？”
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“鏘鏘鏘鏘鏘鏘”
外頭戲臺上已經換上了《五鬼鬧鐘馗》。
滿臺的小鬼翻跟頭，鑼鼓傢伙敲得震天響，一時鬧得這邊屋裏連說話都聽不清。
“吵死了。”賴大嘟囔一句，“咣咣咣”地關上了所有窗戶，這才道：
“這回的事兒可是不小，一個不好，只怕這個京城，咱們是待不下去了。”
“啊？這麼嚴重？”
屋裏的其餘三人都是一驚。
賴大一屁股坐在桌旁，重重一拍大腿：
“賈璉那個挨千刀的，今兒和珍大爺他們一道兒說蓋省親別院的事情時候，忽然就翻了臉，一上來就把山子野給正式送官了，再一轉眼，他又把吳新登和吳新柱給抓了。”
賴嬤嬤不知道山子野是誰，但她一聽說抓了吳新登和吳新柱，登時兩手不由一抖：
“抓了吳新登和吳新柱？怎麼處置的？是打了還是攆了？”
賴大一搖頭：
“打了、攆了倒好，也省得攀扯咬出其他人來了。
可恨就可恨在這個賈璉只是把人抓了，而且沒關在咱們府裏，是直接給送進他的知府衙門大牢裏了。”
“他把賈家的奴才交給衙門處置？這是什麼道理？”賴嬤嬤也莫名其妙。
“不是送官，是說讓捕快班頭給幫忙，要用些什麼‘手段’逼着他兩個招供，還說什麼‘除了不能傷了性命，其餘隨便’呢。”
“這個賈璉簡直不是人！”賴嬤嬤咬牙恨道，“自家的奴才，打兩下罵幾句也就罷了，爲了幾兩銀子，何至於弄這麼大動靜！”
賴大連連點頭：
“誰說不是呢。
咱們府裏的奴才犯了大事兒，就算主子發怒說要關一關，也頂多是關在庫房或者馬廄裏，一兩日也就放了，當中還一頓飯也不少給呢，這纔是體面人家的做法。
賈璉這樣把吳家哥兒倆給送進了衙門大牢，咱們就是想照應照應，或者跟他們通個說法兒，都不成了。”
賴二又擔心起來：
“他倆不會攀扯出咱們吧？”
賴嬤嬤一擺手：
“他倆不是糊塗人，吳新登又是你親家，攀扯出咱們來對他們更沒有好處。”
賴大也一點頭：
“賬目我都仔細看過的，吳新登管的賬面和吳新柱的銀庫都是一筆一筆都對應好的，做得很是周密，看不出什麼紕漏，賈璉查賬也是白折騰，就是，要委屈他們哥兒倆在牢裏受幾天罪罷了。”
頓了頓，賴大道：
“我現在擔心的，是麻煩出在那個山子野身上。”