“可我從沒有壞良心啊。
我一不曾坑蒙拐騙，二不曾唯利是圖，我只不過是急於尋到手一個營生，也好讓我母親輕省些。
我是眼睜睜瞧着薔哥兒抱上了珍大爺的大腿，於是就分到個去姑蘇採買的大肥差。
芹哥兒的娘趕着來找璉二嬸子送禮，也立馬得了管理小沙彌小道士的輕鬆好差事。
就是老爺的清客程日興，不過是因爲老爺欣賞他畫的美人，就也派了他來管咱們府裏蓋省親別院的事情。這纔多久？也大大發了一筆，如今程日興的古董行，不僅鋪面又大了一倍，還另外在東城也開了家大分號呢。
我雖也姓賈，卻是旁枝子弟，一沒有家業可繼承，二沒有長輩提攜搭橋，我就只能自己像個沒頭蒼蠅似地想法子找門路，四處燒香，見佛便拜。
求璉二叔既不成，碰見寶二叔說我像他兒子，我也顧不得下作不下作了，順杆兒爬認個乾爹。其實我是想哪怕給寶二叔做個跟班，也是個能掙錢回家的營生。
我踐踏的是我自己的體面，但好歹能叫我娘過得舒心些。
璉二叔錦衣玉食，未必懂得我們窮人的苦楚，未必知道我們窮人爲了能填飽肚皮，也只能讓自己的體面喫虧。”
頓了頓，似乎是一狠心，又說道，
“今兒既然來了，就是二叔嫌着我，我也來多嘴跟璉二叔說一句：
‘興家猶如針挑土，敗家好似浪淘沙’，市井上都說‘成家子，糞如寶；敗家子，錢如草’，二叔家裏縱然有錢，若一味只好體面，不知儉省謀劃，也未必能長久。”
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喲嗬，這小子，還真是個人物！
賈璉更加相信自己的眼光。
郭德綱說過：我小的時候家裏窮，那時候在學校一下雨，別的孩子就站在教室裏等傘，可我知道我家沒傘啊，所以我就頂着雨往家跑。沒傘的孩子，你就得拼命奔跑！
賈芸就是那個拼命奔跑的孩子，懂事。
賈芸這個名字，起得真真恰如其分——他就是芸芸衆生裏頭一個。
生活雖然一地雞毛，勉強只能苟且偷安，但擋不住他百折不撓，奮發圖強。
他有着旺盛的生命力，哪怕是棵小草，他也努力把自己長得欣欣向榮、野火燒不盡，春風吹又生。
就像前世裏的賈璉自己。
沒有家世撐腰，沒有長輩幫襯，沒有貴人提攜，只憑着自己在苟且裏還有一股不服輸的精神光芒，在一片黑暗裏，堅持着給自己照亮。
但賈芸比前世的賈璉成要幸運。
因爲，他遇到了賈璉。
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賈璉點了點頭，繼續問道：
“你想了不少，這些話你跟你母親都說了？”
賈芸搖頭道：
“後面這些話，我並不曾和我母親說。
她整日操勞，就連夜裏還要捻線織布，我不能讓她老人家過些好日子，已經慚愧得很，有些話我只能憋住不說，也省得他老人家生氣擔心。”
“那你這麼說給我，就不怕我不愛聽？”
聽了賈璉這話，聰明如賈芸，心下已經明白了賈璉是聽下了自己這幾句話，乾脆擡起頭道：
“那日我母親回家和我說，十天後來見璉二叔，二叔要看看我還能不能信任使用。
我想着，若是我不把心裏話都說給二叔，那就必是不能信任的；若是我把心裏話都說出來給二叔，二叔覺着不中聽，那也只是我‘不中用’而已，倒比‘不能信任’更還好些。”
這話說的，讓賈璉都佩服。
誰說賈家的後人都是廢物？
你瞧瞧這個賈芸，自強不息，聰明伶俐，不就已經到了“世事洞明皆學問，人情練達即文章”的程度？
這樣的人，賈家竟然沒人能慧眼識珠，只讓他去盯着人挖坑種樹？真是可惜了。
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賈璉一笑：
“行，你這話說的，能信任。至於中用不中用，還得做些事我瞧瞧。
在此之前，我先問一句，你想不想讀書考科舉？
你若想考，就跟我說，我給你拿銀子讓你讀書去。”
這樣的人，要是考科舉進官場，也是個人物啊。
賈芸低頭仔細想了一陣，才搖頭道：
“考科舉當官，自然是好事，可未必是我的路。
頭些年我爹還在世的時候，我也在咱們家學裏唸了三年書，《詩經》也背過，《論語》也學了，等唸到《中庸》的時候，我就不愛念了。
那時候也是糊塗不懂事，唸書不上進，白白把自己給耽擱了。
如今我眼瞧着就十九了，若這時候再重新拿起書本來讀四書，少說也得三年才能考下秀才來，還不知幾時才能中個舉人呢。
且我自己也知道，自己未必是能靜心念書的材料，倒不如安安心心謀個差事做些事情，一來能好好奉養我母親，二來，我這幾年在外頭學來的人情世故也用得上。”
賈璉聽得心裏越發喜歡。
這是一個能給自己找準定位的年輕人。
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但賈璉不是那種憑別人幾句話就能輕易相信的人，他需要花時間，親自觀察賈芸的實際行動——這種洞悉人情世故，又聰明能幹的人，一旦得了上升的機會，到底還能不能堅守他的良善品質，這是個問題。
“既如此，我也有意叫你過來幫我做事。
只是我先要跟你說明白，賈家換了我做家主，改弦更張，自然要換了新規矩。
你方纔說這府裏原來那些‘一味只好體面，不知儉省謀劃’的做派，正是我要改的。
頭前兒的許多‘藏掖’、‘孝敬’，到我這裏可就不許了。在我手底下，只能踏踏實實掙月錢，做得好，我自然有賞，自然叫他過得體面；若跟我這裏兩面三刀耍心眼，我也不跟他客氣。”
賈芸聞言，立刻磕頭道：
“我能夠踏踏實實做事，只求二叔賞我個機會，我必不教二叔失望。若我兩面三刀，教我不得好死。”
賈璉上前扶起賈芸：
“那你就在這府裏跟着我做事吧，一個月給你五兩銀子的月錢，若不夠使的，就主動張口跟我說話。”
“夠使了，這一年下來，就是六十兩銀子。”賈芸喜出望外，“我母親持家勤儉，人口也少，房子又是我父親留下的，一年下來也花不了十三四兩。餘下的，都是能存下的。這是個長久營生，比發一注子財倒更長遠。”
賈璉笑道：
“你果然是個聰明人。以後做得好，我教你幫我管家。”
賈芸一聽這話，喜得無可無不可，跪下連連磕頭道：
“能跟着二叔多長長見識，侄兒這輩子也算沒白活。
求二叔提攜，侄兒必定是個靠得住的，只要二叔一句話，侄兒赴湯蹈火，在所不惜。”
賈璉心道：
若能用賈芸來替賴大，自己的許多措施，就更好推行了。