榮國府長子嫡孫賈璉得了兒子，京城裏各家勳貴高官的內眷只“送粥米”一項，就把京城裏的雞蛋都買光了。
此事看似不過是柴米油鹽之事，實際上卻一半顯示了四王八公及其周邊勢力的強大，一半則是有若干份人在暗中營謀——賈家收了這許多賀禮，豈有不大操大辦大房長孫滿月酒的道理？到時候，死要面子的榮國府最好能比之前寧國府給孫媳婦出喪還大張旗鼓，如此一來，豈不就是個天賜良機？和賈家有過節的，趁機就能上表彈劾“上眼藥”；而想趁機抱大腿的，打擊賈家更是一個向和賈家不對付的忠順王、尚書令司南星、甚至是皇帝“表忠心”的大好機會。
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比如此時，在京城東南的“桂花夏家”大宅裏，身材壯碩的孫紹祖就正搓着兩手，興頭頭一腦袋扎進堂屋來。
這堂屋蓋得很是寬大，梁枋、門窗所用的木料無一不是頂尖兒的上好杉木。但奈何家主富而不貴，遵循禮制等級，“庶民廬舍不過三間五架，門窗戶牖不得用丹漆，不許用斗拱飾彩色，只五彩雜花”，所以也只能蓋到面闊三間、進深五架，屋頂也只能用樣式簡單的兩坡硬山屋頂，屋中樑柱門窗塗刷的油漆只能用粉青素油，否則便是“逾制”大罪。
但屋主人顯然還是極力想顯出自家的雄厚財勢，便在自家房子的彩畫裝飾上頗用了許多心思。
既然只能用“五彩雜花”，那就避開和璽、璇子這些皇家專用的彩畫樣式，只用它的瀝粉貼金工藝，再單獨設計出許多更爲繁複的花紋，把所有能畫上彩畫的位置都畫滿了山水、人物、花鳥，把所有能描上金粉的地方都畫得金光閃閃。就連屋中的傢俱也用此法，無不畫得花團錦簇、金光閃閃。
在這一片豪富的金光之中，居中坐着的，卻是個四十多歲的素衣寡婦。
如今京城裏富甲一方的桂花夏家，就攥在這位守寡十五年的夏家大奶奶手裏。
但即便手握良田千頃、豪宅百間，京城內外所有的桂花局通通都姓夏，就連宮裏的桂花陳設盆景，也都是她家貢奉的，可夏家終歸仍舊只是個商戶。
天子腳下，京城地面，富不如貴。
所以這位身邊只有一個十七歲獨女的夏家大奶奶，一聽說世襲山西大同指揮派官媒婆來提親，歡喜得幾個晚上都睡不着覺。
唯恐這個當官的女婿反悔，連定親都省了，只半個月不到就把婚事給做定了。
夏家和當官的攀上了親，從此自覺高人一等，得意洋洋，正是丈母孃看女婿——越看越有趣的時候，一見孫紹祖滿臉喜色，立刻起身笑問：
“怎麼樣？事情成了？”
孫紹祖如今也是得了夏家的一份大大傢俬，在官場出手豪橫，說話也中氣十足：
“那是！咱可是出手了一萬兩千兩銀子啊，別說是當朝宰相了，就是皇帝老子，見了咱也得腿軟！”
抄起桌上的描金富貴牡丹蓋碗，一仰頭喝乾，大咧咧一屁股坐在滿雕五福捧壽的黃花梨椅子上，咧着大嘴笑道：
“我剛得了信兒，調令明天就發下來！
司大人跟兵部尚書親口點名，說我弓馬嫺熟、堪當大任，把我從拿刀動槍的大同府調去了太平穩當油水足的平安州。
嘿嘿如今啊，我孫紹祖也是正三品大員了，就是寧國府的大爺賈珍，見了某家也不敢稱大，只能乖乖跟我敘平禮了。”
夏家大奶奶一聽，登時喜得直拍巴掌，眉開眼笑趕上來問：
“哎喲這可好了，以後你成了三品大官兒，那我閨女這下子不也成了三品誥命夫人了？”
歡喜之下，不由扯着脖子朝後頭喊：
“金桂啊！我的兒，你這回可真關太太了！哎呀我的先人顯靈了，以後咱們家也是官宦人家了，該有的排場，咱也都得趕緊置辦起來啦！哎喲咱這銀子花得可真值！”
孫紹祖鼻孔裏忽然噴出一股冷氣：
“這一萬多銀子沒白花，可我花在賈家頭上的那五千兩，也不能打了水漂！”
夏家大奶奶早知孫紹祖在來向夏家提親之前，曾經仗着賈赦收了銀子卻沒能運作官職，幾次三番藉口上門來拜望去催辦。孫紹祖一見極好面子的賈赦心虛，乾脆步步緊逼，直接遣了官媒婆上門，要娶榮國府二小姐賈迎春。雖說
雖說此事被一品將軍賈赦拒了，可夏大奶奶心裏卻總覺着膈應，聞言也連連撇嘴，抱着肩膀連連冷笑：
“正是這話！五千兩銀子也不是小數目，既然沒買着東西，那咱能給得出去，就能要得回來！”
“媽說得對！”
十七歲的夏金桂一手叉腰，一手拈着一根油炸焦骨頭，朱脣之間還在咯吱咯吱咀嚼着焦骨，笑嘻嘻地大步走出來：
“賈家要是不給，哼！就把他家那個什麼迎春小姐送來做小老婆，我也樂意，倒省了我的寶蟬了。”
她身量高挑，頗有幾分風騷姿色，只是嘴略有點兒大，眼睛略有點兒突。身後跟着的丫鬟寶蟬自然樣樣不如她，一聽說到自己，嚇得趕緊低下頭，只死死盯着自己手裏捧着的描金五彩大盤，盤子裏高高堆疊着剛剛做得的焦骨。
夏家大小姐金桂生平最喜歡啃骨頭，每日裏都要親手活宰三五隻雞鴨，將肉都賞給下人喫，她自己則只用油炸焦骨頭下酒。
天下之事，各有因果。偏偏孫紹祖這樣的中山狼，還就和夏金桂這樣一個粗俗狠毒的美人兒對味兒。正是黃鷹抓住了鷂子的腳——兩個都扣對了環。
孫紹祖一見她走來，也不管丈母孃就在身邊，一把攬住夏金桂的腰肢，先照着臉蛋兒親了一口，又一口咬住她啃了一半的焦骨頭，嘎吱嘎吱嚼起來：
“嘿嘿這你可就看簡單了我的小美人！
咱這回可是抱上了司南星司大人的大腿，有了這個靠山，哼哼賈赦哭着喊着求着要把他閨女給我洗腳，我還不要呢！
當年賈代善活着的時候看不上司南星，如今人家司南星成了當朝獨相，賈家豈有不倒黴的道理？那個老棺材瓤子姚謙之從老家寫信給皇上要保舉賈璉，司南星不答應，誰也沒轍。
哼哼賈赦收了我五千銀子，我就告他個賣官鬻爵、結黨營私！”