九艘大小戰船望着前方的海港而去,羅倫命人吹響號角,一時間獅鷲氏族的戰士們都齊聚到甲板上。
“那是哪?”羅倫朝劫掠經驗豐富的麻薩非老爺問道。
“可能是麥爾恩城,那裏商人很多,之前還給莎騎坡上貢過庇護金,跟他們是一夥的。”麻薩非老爺辨認着遠方海港的模樣,如此說道。
披掛好盔甲的羅倫手持劍盾道:“跟莎騎坡人是一夥的?好吧,該動手了兄弟們!”
聽到羅倫的聲音,戰士們齊聲戰吼,數日來積攢在顛簸的船隻上的怨氣一下釋放出來,毫無疑問,他們此時戰意高昂。
待九艘大小戰船劃開海水靠岸,轟隆地將港口的柵欄木板撞破一半,碼頭上收拾皮革包裹着的貨物的商人們瞪大眼睛,不可思議地望着那一條條靠岸的戰船。
麥爾恩城的衛隊剎時亂作一團。
他們受莎騎坡人的庇護,受後者威名所致,許多劫掠船隻都避開了這裏,很少見到如此大規模的劫掠,再加上眼下正是末冬,還未到北土人成羣南下劫掠的季節。
由於種種緣由,麥爾恩城衛隊的反應並不及時,碼頭上的商戶奴隸們成隊逃竄,羅倫吹響起戰船上的碩大號角,已經靠岸的戰船上的戰士們紛紛衝到碼頭上,揮舞着刀劍驅趕着逃竄的人羣,而並未輕易上前殺傷。
這是雷敦人總結出來的劫掠技巧之一,貨品錢財是死的,人是活的,一時大開殺戒,對來往行商的人們與當地居民舉起屠刀,把人殺少了,殺怕了,這個海港就沒人來了,他們的劫掠所得只會越來越少。
其他還未靠岸的戰船,戰士們把劍盾背到背上,然後不約而同地跳入海中,往碼頭奮力游去。
麥爾恩城陷入大規模騷亂之中,各樣嘈雜驚恐的聲音響徹,羅倫意欲將這作爲雷敦人一個統治根基之一,即刻指使嗓門大的加爾達勇士登上哨塔,將旗幟和盾牌掛到杆子上。
在這之後,就是麥爾恩城內零零散散的抵抗。
這座常年享受莎騎坡人庇護的城市,防禦十分稀鬆,麥爾恩城衛隊也多是領主的家僕,沒受過多少訓練。
在驍勇善戰的加爾達勇士面前,麥爾恩城衛隊實在不夠看。
加爾達勇士們的長劍與戰斧,沒有噼砍到多少硬邦邦的東西,那些衛隊的士兵們便紛紛放下武器,卸下革甲,跪伏在地上投降。
上午到達海港,當天下午便再無抵抗,羅倫接管了城市。
雷敦人將領主委派過來的財政總管抓了起來,綁在了市政廳裏。後者在雷敦人到來的第一時間就準備逃跑,卻因忙於收拾財物而沒能躲過一劫。
“你是這裏管事的?”羅倫學過真阿語,只是不太嫺熟,王國裏不乏南邊人奴僕。
“是,是...”財政總管木訥地點頭,還未從驚恐中回過神來。
“我們雷敦人,我們獅鷲氏族要統治這裏,要接管這裏的一切。”
羅倫簡單把自己將要統治麥爾恩城的想法交代。
說到這個,財政總管反應過來,接連道:“不、不行,這位...這位大人,這是麥爾恩伯爵的土地,這不是你們異教徒的土地。”
“麥爾恩伯爵?現在他管不了這裏,總之,這裏我們接管了,你可以堅持你的立場,但前提是被丟到海里。”
羅倫把匕首狠狠插到長桌上,桌子劇烈晃動,一下便把財政總管給嚇到了。
財政總管雙手雙腳受縛,他是個矮人與人類混血,骨子裏沒有多少矮人的易怒和自尊,常年在羊皮上記賬的筆墨把這些都消滅光了。
他一下子不敢開口,低下了頭。
“你可以繼續看管這座城市,莎騎坡人的庇護金你們就不用繳了,現在起繳給我們,我們只收他們的七成。”
財政總管怔了怔,擡起滿是鬍鬚的腦袋,覺得有些不可思議。
羅倫畢竟把這裏當作統治根基之一,而不是一時劫掠之所,繼續道:“還有那個麥爾恩伯爵,他要你們繳的那什麼...稅收,你們也無需再繳,繳給我們,我們只要伯爵的一半。”
羅倫想了片刻纔想到“稅收”這個單詞怎麼讀。
財政總管又呆愣了一下,他很快就意識到,受這些來自北方的異教徒統治很划算。
原本要繳給莎騎坡人和伯爵的款項,如今只需繳給一個領主,而且全都得到了減免。
羅倫看見財政總管的動搖,讓麻薩非老爺給這半矮人半人類鬆綁,後者站了起來,連忙做了個圓環禮。
看着財政總管的圓環禮,羅倫失神片刻。
等麻薩非老爺投來疑問的眼神時,羅倫回過神來,交代道:“我這裏有識字的書僕,叫米恩的,等下麻薩非老爺就帶你跟米恩見面。”
財政總管連連點頭,口中滴咕了一句:“讚美主,我遇見了講道理的異教徒。”
聽着他敬神的話,羅倫忽然問道:“你們這裏有教堂嗎?”
“郊外鄉間都有教堂,”財政總管覺得奇怪,他如實道:“這裏當然也有。”
...................................
...................................
羅倫要到教堂去。
船艙裏多日求問神明而不得迴應,羅倫不由地疑惑,是否因自己不是真教徒,所以主還未啓示自己。
儘管羅倫在妻子的開解之下,意識到人有人的價值。
可是,羅倫在繼續深思的時候,更多的疑問撲面而來。
對神來說,人的價值是什麼?
若放在平常,羅倫很容易便能回答,人對神的價值在於牲祭、在於取悅神、在於祭司們圍繞着篝火起舞,將神諭傳到地上。
可當羅倫面對聖像時,他總能回想起那一番話。
“你以血敬奉我,豈是讓我以血還你?你以災厄敬奉我,豈是讓我以災厄還你?”
羅倫在最早的時候,只能意識到不可以牲畜活人祭祀主,她不在劍刃或戰斧之上,主所喜悅的,與牲祭無關、與流血無關。
而現在,三王子覺得,這樣的想法很淺顯。
所以羅倫想去一趟教堂,去見見這裏的神父。