考覈任務的授予形式正是如此：自由挑選，先到先得。
其實任務內容大多簡單，大多都是送鏢、護衛、入山取材等等諸如此類，對於已經純熟掌握了自身武技的弟子們來說，不出意外都可以輕鬆完成。
張銘心中隱隱所動，人道富貴不還鄉如錦衣夜行，他真有些想要回到鄉下去看看這輩子的養父母。
畢竟一起生活了六個年頭，他們只有自己這一個獨子，也不是毫無感情；遑論過去一年間自己每年都從供奉當中擠出來，寄回去二兩五錢銀子，正要回去看看他們自豪驕傲的神情，才能滿足自己兩世人都沒有過的虛榮心。
想到此，他就隨意指了指板子上其中一個需要多人完成的護送任務，轉頭對旁邊林安道：“咱們接取這個如何？”
“隨便。”林安死魚眼沒有絲毫波動，顯然不是太在意這個，而這一年來他和張銘相處不錯，一起執行任務自無不可。
“嘿嘿。”張銘笑着走進了棚中，與坐在棚下的副堂主說明，便到一旁拿到了兩個對應編號“甲酉二”和“甲酉三”的任務牌。
他將令牌交給了林安：“明日卯時，習武圃南口相見，此行共四人。”
林安點點頭，施展輕功朝自身所處的院落奔了回去，這一年來他除了必要的休息時間之外幾乎都在練習武藝，這等毅力連張銘都自嘆不如，今日自然也不會例外。
張銘見他離開，卻砸吧砸吧嘴沒有跟上。自從他的師傅教給了他六盤蛇形手之後，除卻每隔一段時間對他考校之外也沒有再傳授給他什麼的意思，而他早上剛剛練過，現在只想放鬆一會，所以此時顯得有些百無聊賴。
突然，他想到了什麼，朝另一個方向走去。
幫中總壇的人那麼多，並非是人人時時刻刻都有活幹，總要有些消遣的事物，便有寶堂的人在此於大半年前開了一家瓦子，時時有些鬥雞鬥蟋蟀之類的遊戲可以玩看，張銘也是在這個時代憋壞了，如今連這種原始娛樂方式也能樂此不疲。
......
次日，天剛矇矇亮的時候，長河幫後山暗堂區習武圃南口處。
“還差一個人麼？”
張銘看向了剛來的一個微胖青年，默默想到。
“兩位師弟面生，是去年剛剛進入堂中的麼？在下龔華，兩年前投暗堂中來，遺憾去年出了些意外，沒有通過考覈任務。”
平頭青年倒是不認生，抱拳拱手就衝一起到此的張銘和林安打招呼道。
“師兄客氣，在下張銘，這位是林安，我們確是去年剛剛投入堂中，這趟還請師兄多多關照了。”
張銘知道林安這傢伙向來不善於與人交際，入幫這麼久恐怕就自己一個朋友，當先迴應道。
“哈哈，師弟，......”
兩人又是你來我往寒暄了幾句，又有一個腳步聲從旁邊傳來，張銘定睛一看，果然又是一張不太熟悉的面孔。
“在下唐堯。”來人點了點頭，只是自我介紹了一句便不再說話。
“張銘，林安。”
“龔華。”
認識過後，龔華先站了出來道：“既然咱們都到齊了，事不宜遲，覈對過任務令牌，我們便去往翻縣接人吧，早去早回！”
“正當如此。”張銘乾巴巴應了一聲，便取出自己的令牌，而林安和唐堯也一言不發地默默取出了牌子來。
甲酉一二三四，四塊令牌對過，四人又將令牌收好，便對視一眼，朝前山走去。
下山的路在前山，路中央還有一座山門和幾重哨卡，有人出來查探，四人又將任務令牌拿出來給他查驗過了才一路下了山。
張銘的老家是在卞州逢水縣，正在翻縣到隆昌縣的路上，離總壇也很近。他準備在完成任務迴歸之時與自己的隊友商量商量，在路上逗留一二日，待自己探過老家之後再接着回來總壇。
山下就有租賃馬車的，四人一人出了八錢銀子，總共是三兩二錢銀子才談妥僱那車伕五日的光景來回翻縣與隆昌。其實這也算是寶堂的產業，沒想到貪起來對自己幫中的弟子也這麼好牙口。
這倒是讓張銘肉痛不已，哪怕任務酬勞是一人二兩銀子並三份疏筋散也是如此，畢竟這一年來他又要玩樂又要寄回家，實在沒什麼積蓄，這一下子就去了大半。
不租用馬車的話，哪怕四人一路施展輕功也快不了多少，畢竟人的體力還得考慮，一路上定然要休息。還得每個人弄得筋疲力竭，不定能夠完成這樁護送任務。
車廂之中晃晃蕩蕩，這讓張銘想起了當年自己入門時的感覺，好在如今偌大車廂只有四人在坐，寬敞舒服不少。
張銘縮了縮身子，找到了一個更舒服的姿勢，迷迷糊糊之間竟然慢慢睡了過去。
直到他忽忽悠悠醒過來時，才發現車廂內已經一個人都沒有。
他皺着眉頭下了車廂，走出去竟然發現正身處在一處幽祕的小院中，院落當中的血已經漫過了他的靴子。
“啊！”一聲怒喝響起，他嚇了一跳，朝着聲音望去，卻看到林安背上扎進了一柄長槍，跪在地上，兩隻死魚眼快要從眼眶當中爆了出來一樣。
“張銘，不合格！”又有一個聲音似乎從頭頂傳來，張銘往上一看，卻看到自己那清瘦的師傅正穿着一身赤紅色的衣裳，七竅流血看着自己，兩隻血目頗爲駭人。
咻咻！
兩聲破空聲響起，張銘下意識地動起輕功屈身閃過。
這時，一股怪異突然閃過張銘的心頭，他總覺得有哪裏不太對，卻又想不明白，忽然間，一股巨力似乎從他背後傳來，整個世界開始天搖地動，張銘心頭晃過一絲明悟，猛地閉上了眼睛，任憑整個大腦翻江倒海，當他感覺好受多了的時候，再睜開眼，看到的景象果然完全不同。
車廂已經變得千瘡百孔，一柄利刃正從他的左臂左側車廂處貫穿而入，一旁林安正抓着張銘的一條右臂拼命晃盪，見到張銘醒起才微微出了一口氣。
張銘再看時，果然車廂當中只剩下了自己兩人，外面傳來喝聲喊聲，以及破空聲。
“嚓！”一聲碎響，那柄利刃已經抽回，重新又捅了進來，張銘及時閃過，衝着林安點了點頭。