打更人的銅鑼敲得脆脆響響，在巷道內搖頭晃腦扯嗓喊着。
風水清心算了下時間，如今已是三更。
街上空無一人，當真是行動好時機！
“郡主……”
凌傲一向氣足清透的聲音，瞧着月色也耐不住放了緩，捎帶着有些焦灼：“您這麼晚不回府，風大人知道了，會罰你的！”
風水清俏皮地眨了眨眼：“無妨！下午我教春棗講，今夜皇后娘娘召我進宮敘話並留宿，爹爹不會知道的！”
凌傲嘆口氣：“哎……這事兒要被風將軍知道，屬下也……”
“噓！來人了。”
順着風水清目光看去，兩名男子一前一後挑着扁擔步入方氏布行後門。
待闔上門前，門口那人還四下東張西望了會兒。
確定無人跟蹤，才緩緩將門緊閉。
二人扒在小巷轉角處的牆頭。
風水清蹲着，凌傲弓着腰，僅露出兩顆圓圓腦袋。
若是被旁人瞧了去，還以爲是雌雄大盜正在蹲點兒。
“郡主……您再用點兒力！放心踩我！屬下能頂住。”
翻牆絕技又一次派上用場。
原本，凌傲想抱着風水清用輕功躍進去。
她卻死活不讓。
無奈，只得再次蹲在地上，讓她踩着自己爬上牆。
待進了院裏，不遠處就傳來“嘩嘩譁”的水染洗布之音。
還有惡狠狠地叫罵聲……
“他孃的！今晚這批布若染不出來！家主怪罪下來，老子就抽死你！”
“快乾活！那小孩兒！別偷懶！！”
“快點！擰個布這麼費勁兒！”
……
風水清與凌傲對視一眼，旋即交換了個眼神兒。
凌傲心領神會，飛身一躍，消失無蹤。
約莫半炷香工夫，一道黑影落回身邊。
帶了些怒意緩緩開口：“屬下方纔用輕功將院裏打探了一圈，有三十六人正在幹活，十二名孩童，五名監工。他們正於染池處染布，若誰動作慢了些，監工就會用鞭抽。”
風水清同樣氣得攥緊拳頭，輕聲低語：“非法僱用童工也就算了，竟還暴力監工！我看這方永南真是膽大包天！”
凌傲深表贊同，方纔他去巡視時。
瞧見最小的孩童不過八九歲，各個小手被水浸得又腫又紅。
就連那些成人僱工，也都瘦削如竹竿，四肢皮包骨，彷彿風一吹就可被輕易刮跑般。
二人尋摸個漆黑角落，靜靜等待。
大約一個時辰後，院裏才漸漸安靜下來。
許是運氣巧，風水清與凌傲藏身旁的小房，便是監工休息處。
眼下夜深人靜，不一會就聽到房內鼾聲四起，應是睡熟了。
風水清揉了揉蹲麻的小腿，提裙悄悄走到方纔幹活的那間院子。
此處乃方氏布行染布之地。
院內竹架林立，掛滿了五顏六色應是剛染好的布。
經夜風一吹，飄搖無形，夢幻似霞。
只是那布，沾滿了工人們的血與淚。
再向前走幾步，是兩大排連池，裏面盛着各色染料。
“你們……”
倏地，鴉默雀靜的黑暗中傳來聲怯怯糯糯之響。
凌傲反應極快，一個箭步跨至那人身後，將他嘴巴捂了個嚴嚴實實。
隨後將他帶至風水清面前。
藉着幽暗月光，她瞧着眼前髒兮兮、瘦骨嶙峋的小男孩不過八歲左右。
長髮胡亂地紮成一個發揪，穿着滿是窟窿的粗布坎肩。
小胳膊與自己手腕兒一般細，似乎僅在骨頭上長了一層皮。
“你別怕……”
風水清又取了塊乾淨手帕，爲男孩輕柔地擦着臉。
“姐姐是來幫助你的！你莫要大聲喊好嗎？”
風水清扯住他冰涼粗糙的小手，坐在染池臺階上，悄聲問道：“小弟弟，你怎麼在這裏爲方家做工啊？”
“我……”
男孩搓了搓手，仍不放心地四處張望半晌。
才緩緩開口回答：“我們都是被抓來的……老家鬧了洪災，親人都被淹死了。我太小，給人家做工都不收我，只好一路討飯來到皇城。原本住在城西郊外那座破廟裏，有天晚上，闖入十來名壯漢，將我們住在那的乞丐都抓來了……”
講話時，男孩神色呆滯，似乎早已接受發生在自己身上的命運。
風水清瞧他那模樣，心底更加潮溼。
“也就是說，這裏做活的都是乞丐？都是被強抓來的？”
“嗯……差不多。”
男孩思索片刻。
“還有幾位年紀大點的伯伯，是被方家騙來的。”
“騙來的？！”
風水清歪歪頭，十分不解。
“方家每月十五都會爲窮苦人或乞丐施膳，見落單的就先問他有沒有家人親戚。若那人有，就隨他去。若說沒有，便哄他來方氏布行做工，月錢一兩銀子。可被騙進來後，別提月錢，就是連口熱乎飯都沒有……只能成日成夜幹活，做得不好或慢些，便會遭到監工毒打。”
邊講着，男孩邊掀起衣服。
骨瘦如柴的後背，有數十條或紫或紅的鞭痕！
簡直是……
觸目驚心！令人髮指！
風水清替他整理好衣物，偷偷跟小甜甜換了幾個肉包子。
男孩見到包子，眼睛都冒出異樣光彩，二話不講便拿在手中啃。
瞧着他風捲殘雲的飢餓模樣。
風水清在腦內快速思考。
小甜甜火大的聲音嗷一嗓子吼了出來：“宿主！這方家真是無惡不作！欺商霸市！虐待僱工！還做假賬！簡直是喪心病狂！”
“是啊，分明就是大耀的蛀蟲！若再不收拾他們，我看過個幾年，那方永南還不得生出做皇帝的心思？”
風水清同樣在意識內咬牙切齒地念道。
很快，男孩手中的三個包子便被他喫得一乾二淨。
他拍了拍撐得有些發痛的肚子，仔仔細細抹淨嘴巴上附着的油漬。
又跑去清水池漱了口，纔回到風水清身邊，連連道謝：“大姐姐，謝謝你。自爹孃去世，我都好幾個月未喫得這麼飽了。”
風水清眼眶一熱，扯了扯他的手：“走，我帶你離開這。”
“姐姐……我不能走。”
男孩撥開她的手臂，髒兮兮的小臉兒滿是勇氣與堅決。
“雖我是個小乞丐，但也懂些信義之禮。討飯時，認識個比我小一歲的弟弟。他也是孤兒，同我一起被抓來。我若逃走，監工定會將他打死……”
風水清愧疚一笑，心頭攢動。
想不到，這男孩年歲不大。
卻也並非背信棄義之輩，是個好孩子。
“嗯，是我欠考慮。你放心，姐姐一定會將你與弟弟救出來！快回去睡吧，此事只能你一人知曉，明白了嗎？”
“嗯！姐姐我懂！”
男孩點點頭，方纔還渾噩晦暗的眸子布上星子，似乎還渲了些希望。
“姐姐你也保重！注意安全！”
瞧着男孩漸漸遠去的背影，風水清將拳頭攥得咯吱作響。
方永南！大耗子！你該死！
“郡主，我們離開這吧，此地不宜久留。”
凌傲悄聲提醒。
“好。”
風水清剛隨凌傲向前走了幾步，卻覺一股力量纏住自己腳踝。
“誒……誒？？！”
“噗通……”
凌傲聽到聲響，忙轉過身子……
郡主呢？
郡主人呢？！