自由組隊的結果和徐明秋設想的一模一樣，站隊太子的人數最多，再有就是六皇子和四皇子。而年紀稍小一些，爲人二兒一些的八皇子成爲了孤家寡人。
沒人看好他，自然不會有人主動和他組隊。
等到所有的人站隊完畢後，唯獨一個沒有選擇組隊的人只有徐明秋一人。
未等徐明秋選好組隊人員，太子李意爲率先發起語言挑釁。
“徐明秋，你動作快點，別磨磨唧唧的。沒看到本太子身旁都是年輕一代的俊傑嗎？”
徐明秋隨意地瞅看一眼，陰陽怪氣的語言說着最巴結的話。
“哇……太子殿下果然厲害，兵部尚書的長公子，禁軍統領之子，京都衛大將軍之子。確實厲害！”
當然，其中還有不少文官之子，也有視徐明秋爲眼中釘的張泰。
“徐大人，文才可不代表武力，要不你跟我們一樣，加入太子隊。”
張泰的話無非是踩高捧低，看似主動邀請徐明秋加入，其實摁牛飲水強低頭。
“古語云，人不在多，而在精。人越多的隊伍，豬隊友越多。”
徐明秋的反駁好似戳了馬蜂窩一樣，太子隊一個個氣急敗壞，指着徐明秋質問。
“你說誰是豬。”
其他皇子的隊伍，則是鬨堂大笑。
久違表態的同文帝，實在看不下去，呵斥道：“成何體統！明秋，速速抉擇！”
徐明秋走過所有皇子的面前，停在人人不看好的八皇子面前，堅毅的眼神望着八皇子。
“陛下，臣跟八皇子在一起。”
更是同文帝一起來春圍的皇子，毫不眼神地嘲笑着八皇子，其他人雖然想笑，卻因爲八皇子李如爲是皇族子嗣，強忍下來。
就連穩坐龍椅的同文帝也皺起眉頭，詫異道：“明秋，這是你最後的選擇嗎？”
同文帝的話傳入八皇子的耳中，他的表情沒有變化，依舊是那副憨憨的笑容。徐明秋則從八皇子的眼中看到一絲不甘，和敵意。
這正是徐明秋想要的，也是他選擇八皇子唯一的目的。
至於狩獵比賽，能不能贏，哪有什麼重要。
幾支隊伍浩浩蕩蕩的出發，唯獨徐明秋與八皇子慢悠悠的走在最後面，期間徐明秋不止一次催促八皇子動作快點，每次八皇子都以贏不了爲藉口。
突然徐明秋勒住馬繮繩，止步不前，望着前方密林深處。
“李如爲！”
默默跟在徐明秋後面的八皇子突然愣住了，望着徐明秋的背影。他想不通，一向表面恭敬內心厭惡自己的徐明秋，這一次竟然叫起了他的本名。
“你老大不小一個男人，對於人生一點追求都沒有，你活着還有什麼意義。”
徐明秋抽出身上的佩劍道：“我最看不起你這樣的人了，如果你真的對自己人生一點希望都沒有，我這便殺了你。免得你害怕，不敢自盡。”
八皇子腦子跳出一段刻骨銘心的記憶，眼淚無聲無息地劃過臉頰，用手隨意擦拭後，強裝正定憨憨一笑道：“太子的母妃是父皇最寵愛的女人，四哥，五哥，七哥的母妃出生名門望族，至於我……”
“我連自己的生母誰都不知道。狩獵贏了，也會讓其他人更加厭惡排擠我。”
八皇子嘴中的厭惡和排擠，自然是和他有着血脈關係的哥哥們。
“那又怎麼樣？那又如何？大丈夫生於天地之間，爲自己而活，爲摯愛而活，何必在乎他人的眼光。”徐明秋將手中的劍插入劍鞘。“今兒哥帶你瘋狂一把，就算輸了狩獵比賽，開心就好。”
開心就好，開心就好，開心就好。
八皇子心中默默唸叨了三遍，心中豁然開朗，打馬行前與徐明秋並肩。
“明秋哥，謝謝你，我明白了。”
兩人揚起馬鞭抽在馬屁股上，向着密林更深處前進。
兩個時辰後，徐明秋和八皇子收穫不錯，打了不少野獸。但是，都是一些上不了檯面的小野獸，野雞，野兔，野鳥之類的。
就連個頭稍微大一點，沒有什麼攻擊性的野鹿都沒有。
多多少少讓人感覺有些掃興。
一種難以言說的笑容掛在八皇子的臉上，這是徐明秋第一次看到如此大笑的八皇子。
想來他很久沒有這麼笑過了。
徐明秋心中暗自猜測。
“八皇子，想要贏咱們需要付出更多時間和精力。周圍的草叢被踩踏過，說明我們一直走在太子的後面，就算運氣再好，也只能打到他們剩下的漏網之魚。”
“這個好辦。”
八皇子自信地挺起胸膛，吊着胃口說道：“出來的時候，我聽負責春圍的官員說了這麼一嘴，扶搖山中有一妖獸，眼如燈籠，頭大如牛，身長百尺。如果，把它給獵殺了，一定能拔得頭籌。”
妖獸徐明秋自然知道，讓他詫異的是，妖獸一般都生活在人跡罕至的地帶。
大夏國國都內竟然有妖獸？
“又開始胡說了，妖獸怎麼會出現在扶搖山，這是什麼地方，距離京都這麼近，陛下會讓他活着。”
對於徐明秋的不相信，八皇子很在意。
“真的，它就活在扶搖山內，或許是誰圈養的。”
圈養？
徐明秋想到了扶搖山莊，想到了重兵把守，想到了同文帝的卑劣手段，明白了一切。
原來如此！
“八皇子你可知道妖獸在哪兒？”
“就是怎麼看到的那個莊園，溝壑地域另一端。”
“果然……”
“果然什麼？”
“沒什麼！”
憑藉着記憶，徐明秋與八皇子二人來到溝壑的邊緣，再一次看到那座神祕的莊園。認準方向後，向着溝壑的另一端而去。
尋找到一條通往溝壑底部的路後，二人未敢做絲毫的停留，因爲天馬上要黑了。
夜晚，他們尋找一處既能避風，又能避光的地方，升起篝火，烤着獵來的野味。