李青猜到禮貴妃的死亡，或許與衛央有關。
畢竟，衛央一突破三流高手，禮貴妃便自殺，總有些蹊蹺，李青不認爲禮貴妃會是自盡之人。
但這不重要。
都是人生過客罷了。
禮貴妃究竟有何隱祕，衛央又從白蓮教得何種機緣、行了何種手段，都將成爲歷史塵埃。
半年後，關於太康帝傷勢痊癒的消息愈演愈烈，李青不再去梨園看宮女跳舞練曲，每天就呆在冷宮下棋修煉。
又半年後，承平多年的大乾國迎來戰事，北方草原汗國鐵騎入侵，大破邊境十二城，俘獲大乾國百姓無數。
太后調度軍隊應戰失利，招大量文官責難，有文官請太康帝重理政務。
該文官旋即被錦衣衛查辦抄家。
太后打壓異己並沒有穩定朝綱，反而激起更多文官反抗。
每次朝會，必有請太康帝理政的摺子，有剛毅文官行死諫，於金鑾殿上砥柱而亡。
太后無法再以高壓政策動用錦衣衛，只能將摺子留中不發。
太康二十九年，汗國鐵騎再度入侵大乾國北境，肅州淪陷，太后應對失利，打算求和。
然剛滿二十歲的皇長子武王，主動請戰。
滿朝文武皆擁武王，太后被迫只能應允，武王領兵十萬，徵肅州。
武王出征這日，琪妃在冷宮大門處遙望送行，哭成淚人。
衛央一旁慰藉：“娘娘寬心，武王殿下身旁有絕頂高手衛奴守護，不管戰事如何，殿下均無性命之危，而且只要武王殿下得勝歸來，娘娘也可出得冷宮。”
……
時間一晃。
太康三十年。
冷宮。
“皇上有旨，楚妃失德，降爲正四品容華，打入冷宮。”
隨着一道聖旨落下，李青的老熟人楚妃被打入冷宮。
這是楚妃三進冷宮。
當年楚妃踹李青一腳屁股，害李青躺了一個月，李青還記着呢。
二十多年過去，楚妃已是四旬婦人，不復當年絕美容貌，也沒了當年氣勢。
“皇上，臣妾冤枉啊，臣妾沒有詛咒鍾妃，臣妾沒有啊！”三進宮的楚妃，撕心裂肺咆哮，一把鼻涕一把淚。
當值房內。
“小李子，怎麼說，觀最近局勢，太后怕是壓不住聖上了，距聖上重理朝綱之日必定不遠，楚娘娘絕無再出冷宮之可能，我們要不要先餓她幾天。”張勇露出一抹狠色。
太監都記仇，也喜歡幫身邊的太監記仇。
太監報仇，一世不晚。
李青沒忘當初一腳，張勇也沒忘！
章白也道：“武王殿下出徵肅州已有一年，初時經驗不足，吃了幾場敗仗，最近傳越打越好，要不了兩年，武王必能擊潰汗國鐵騎，等武王攜勝勢歸來，或可成聖上依靠，太后再無法垂簾聽……”
“莫談國事，謹言慎行！”李青直接打斷章白之話，他終究活成了王禮模樣。
“給她涼的剩飯剩菜即可，餓幾天也不頂事。”李青又補充道。
太康帝近來確實蹦躂得歡，不再當阿斗，他似乎找回了與太皇太后爭權時的激情，如今與太后鬥得火熱。
時隔多年，冷宮也再度人滿爲患。
不過，以李青看來，武王不歸，太康帝還是未有勝機。
朝廷之上，呂家老爺子爲國相，呂相三子，一子任御林軍統領，掌控皇宮安危；一子爲錦衣衛指揮使，監察百官；一子任兵部右侍郎，協掌兵部。
呂相是太后的鐵桿支持者，呂相不倒，太康帝難有所爲。
呂相還有一女呂貴妃，幫助太后把控後宮局勢，呂貴妃更是武王的撫養者。
武王雖說更看重親孃琪妃，但也不至於完全忽視呂貴妃的養育之恩。
中午送飯。
李青攜好酒好肉來到丁甲廂房。
“問敏娘娘安。”
“是小李子啊，進來吧。”
廂房內傳來慵懶聲音，敏妃衣衫不整地倚在牀邊，做着刺繡。
慵懶姿勢，別有風情。
冷宮妃子面對太監，其實沒有太多忌諱，偶爾袒胸露乳，也算尋常。
敏妃，正是李青三年前在梨園見到那個跳舞的妃子，受爭權波及，被太后打入冷宮。
這夜。
李青修煉完柔水七段錦，遲遲無法入睡。
柔水七段錦共有三段錦相，李青已通八條正經，修至第三錦相。
睡不着非是爲功法，而是腦中不斷閃爍敏妃中午衣衫不整的身姿。
他一個太監，又沒鳥用，咋老是想入非非。
李青失眠中，隔壁牀鋪傳來輕微聲響，便見一個人影悄悄起身，溜出寢房。
是衛央。
“深更半夜，衛央這小子偷偷去幹嘛？”李青不禁好奇。
衛央在一年前就已打通六條正經，晉升二流高手，那時衛央才二十三歲。
二十三歲的二流高手，受到了尚武監的邀請，不過衛央拒絕了，反而選擇繼續留在冷宮伺候琪妃。
衛央想調離冷宮，但絕不想單靠自己調離冷宮。
自從禮貴妃死後，衛央修煉速度驚人，李青已不知衛央打通了幾條正經，唯一點不同是，似乎因爲功法的緣故，衛央老得很快。
才二十四歲，衛央便有一副三十五歲的面容。
“這小子難道半夜去煉邪功？”
李青沒有跟上衛央的衝動，保持假寐，呼吸平穩。
兩刻鐘後，衛央重回寢房，陷入酣睡，好似沒出去過一般。
李青慢慢睡着，不去想。
翌日一早，太監龔越幫妃子倒夜香時，突然發現，昨天剛打入冷宮的楚妃，於昨夜上吊自殺了。
李青聽後一凜，當即與龔越一起，將楚妃屍體送至淨樂房。
除非妃子背景極大，冷宮妃子死亡，冷宮掌事太監一般不多做調查。
原先負責冷宮的太監是顧掌事，早就老死了，現在是顧掌事幹兒子，小顧掌事掌權。
小顧掌事沒過問楚妃之死。
楚妃之死，沒有掀起半分波瀾。
其他人不知內情，但李青知內情，楚妃不是自殺，而是死於衛央之手！
說實話，李青有點喜歡衛央了，這小子做了他不敢做的事！
……
又是兩年過去，李青四十三歲，張勇滿五十歲了。
宮內太監，五十歲便可申請出宮，大多數太監會選擇留在宮內。
這一日。
“小李子，我身體還行，在宮內再呆五年沒問題，但我打算出宮，爲王頭那小子照看滷店。”張勇提出了自己打算。
王禮死了有七年，滷店生意再做不下去，原本七家滷店，僅餘下一家，張勇出宮，剛好跑關係。
因爲滷店生意不行，李青這兩年也沒收到分紅，但王禮家小子的信件，一直未停。
“沒問題，萬事小心爲上，我可不想聽到某日你突然暴斃的消息。”李青點頭。
“哈哈。”張勇大笑，又惋嘆道：“可惜啊，我還有一大仇未報，就這樣出宮，不太甘心，只要再等兩年，或許有機會報仇。”
張勇的大仇，便是二十多年舔夜香桶經歷和呂貴妃的那十二血鞭。
“放寬心，你的仇，有人會幫你報的。”李青拍拍張勇肩膀。
聞言，一旁的衛央，露出一抹淡淡微笑。