他意味着只要粗心大意，就會丟掉自己的小命。
天還沒亮，小夥子們就牽着駱駝出發了，在商隊前方保持半天路程的距離。
賈耶第二天就發現了自己人生中的第一個地洞，於是搖晃起信號旗。沙伊布輕輕走到他身邊。他們小心翼翼地接近地洞，在距離一碼開外停住。開口直徑還沒有一顆甜瓜大，但裏面正冒着毒氣，意味着剛剛挖開不久。沙伊布派出一個小夥子回去給商隊重新指路。
賈耶望向身後，問沙伊布，“我們能殺掉那麼大的艾克塞嗎？”
沙伊布撓了撓下巴，回答說，“他們的皮是越老越硬。”他的臉上漸漸浮出一個驕傲的笑容。“去年我曾經殺死過豺狗那麼大的艾克塞。我們損失了那頭駱駝，但我的確殺了它。”
賈耶也笑了，分享着導師的那份驕傲。但他不由自主地追問道：“那西格瑪級別的紅沙蟲真的存在嗎？”
沙伊布打了個寒戰，情緒立刻凝重起來。
“我見過他。”但還沒等賈耶再詳細打聽那隻傳奇噬鬼，沙伊布就站起身，告訴賈耶繼續前進。他們緩緩離開地洞，傾聽着，等待着，巡視着地平線，尋找任何移動的影子。
當賈耶聽到第一聲鈴響的時候，反映了好一陣才明白鈴聲的含義。有東西從他們身後出現了，從東面來。他一直過於專注於尋找隱藏的地洞，結果忘了盯緊地平線。
駱駝叫了起來，賈耶開始尋找其他小夥子的信號旗。在視線可及的最遠處，他能看到三面旗子。
鈴聲又響了一次。最初發現艾克塞的小夥現在應該會用鈴聲來干擾那個傳奇噬鬼的分裂物。賈耶必須將駱駝趕出商隊原定的路線，趕向哨童的位置。如果那個哨童還活着，艾克塞就會追着駱駝離開商隊，哨童也能安全撤回。
賈耶看到沙伊布正在向他跑過來。這個骨瘦如柴的小夥現在已經放棄了靜走的技巧，全速向駱駝和賈耶飛奔過來。一團沙塵突然出現在他身後，沙伊布立刻丟下了手中的旗矛。
賈耶跑向駱駝身上掛着的大鈴鐺。他把大鈴鐺拽到地面，用盡全力敲打。雖然沙土捂住了聲音，但渾厚的鈴聲依然振聾發聵。他不停地敲響鈴鐺，但沙伊布身後的那團沙塵並未改變方向。每一秒都在更加逼近。
看上去沙伊布是註定要被趕上了。但是他沒有繼續跑，也沒有向旁邊躲開，而是突然僵在了原地，同時大喊一聲。“別動！”
其他小夥子們全都儘可能紋絲不動地站在原地。就在這時，那頭老駱駝開始飛奔。
說時遲那時快，一股能量迸發出來，像一堵牆一樣撞向他們。賈耶後頸的汗毛高高立起
“很近了，”賈耶悄聲說。
“不。”沙伊布用警告的聲音說。“不是很近，是很大。”這是賈耶第一次看到大哥臉上露出真正的恐懼。
沙伊布目光掃視沙漠，尋找背鰭、沙塵或者任何蹤跡。然後他估算了一下距離。“商隊離我們太遠。如果它被駱駝引開，我們可以到達那邊的岩石地帶。”
遠處，他們聽到了駱駝的痛苦嘶嚎。然後它的嚎叫戛然而止。
“這麼快就殺死一頭駱駝，這是什麼東西？”賈耶問。
沙伊布催促他們立刻前進。“我們必須到達岩石地帶，”他的語氣斬釘截鐵。
於是他們開始飛奔。
他們全都聽從着沙伊布的命令，時而突然停下，時而大步靜走。賈耶只能寄希望於沙伊布的老道經驗真的管用。
但是那片黑色的岩石卻似乎有意躲着他們。無論他們走了多遠，眼前的距離似乎都沒有縮短。所以他們跑了起來，接着烏雲遮日投下的陰影。
他們跑了起來，身後的足跡被風沙吹散。他們跑了起來，知道艾克塞就在身後不遠，知道它能聽到每一次失足、每一次踉蹌。他們跑了起來，知道它正在追趕，知道每一次失誤都會讓它更接近自己。
賈耶第一眼去，還以爲是石頭上長出了巨大的嘴巴，裏面冒着惡毒的霧氣。這個地洞的入口實在是太大了，甚至足以讓他站直身子擡着頭徑直走進去。
“是紅沙蟲！”，他微弱的聲音中浸透了恐懼。隨後他環顧四周，突然意識到他們周圍的黑色岩石上全都佈滿了這隻生物的巨型地洞。
稍微年幼一些的奧拓失聲驚歎了一聲，因爲他們全都意識到一個恐怖的事實：“她能夠挖穿岩石。”他們原以爲到達巖壁就得救了，沒想到恰恰走進了紅沙蟲的老巢。
“我們應該回去，試着回到商隊裏。”奧拓提議道。
“你走我不攔着，現在必須賭一把。”沙伊布的語氣雖然絕望，但還是沒有放棄。
“我們可以靜步走。”
“一天的路程，”沙伊布仔細推算。“你能一聲不出靜走一整天嗎？”
“你打算怎麼辦，沙伊布？”賈耶問道。
“如果我們回頭，就一定會死在卡里克塞裏。我打算往前走，祈禱守護神保佑。”
“這條峽谷通向哪裏？”
“通向哪裏都無所謂。這是我們唯一的選擇。”沙伊布的厚實嘴脣道出了恐怖的事實。
他們沿着巖壁小心前行，走進了一道風蝕形成的峽谷，只能祈禱前方不遠就是水源。想要避開恐怖的地洞根本不可能。每個小夥子都在默默祈禱紅沙蟲探聽和追逐的目標，是遠方的商隊而不是自己。
太陽爬到峽谷頂端，着涼了他們面前荒涼的障礙。在峽谷中走路不發出聲音是不可能的，因爲腳下靈性散落着各種骸骨。每一個腳步聲都能激起空蕩蕩、死沉沉的迴響。
她從他們身後的一個看似廢棄的隱蔽洞口裏騰空出現。賈耶眼前的一切都變成模糊一片。
“撤！”沙伊布對其他人大喊。“順風跑！”
他的警告對奧拓來說已經太遲。噬鬼撲殺了那個小夥子，就像餓狼獵殺一隻小老鼠。他巨大的牙齒刺穿了他的脊樑，讓他死之前甚至都沒能叫出聲。
紅沙蟲正籠罩在賈耶的正上方，身高是他的二倍。他強大的前肢左右開弓，尾巴像水蛭一樣，而尺寸則相當於一條鱷魚，重重地拖在身後。她吐出長舌，像眼鏡蛇一樣舞動，嗅着風中的氣味。