起初呂布弒殺舉主丁原而投奔董卓的這個行爲，時人極其鄙薄，令他很難融入士族政治圈子。不過士族本就瞧不起他幷州武人的出身。
但後來他與王允暗謀殺了董卓，風評有所好轉。當時董卓的部下自亂，他向王允進諫趁機盡誅董卓的部曲，王允沒聽。後又進諫把董卓的財物都賞賜給公卿、將領以作安撫，王允因爲輕視他是個武夫，認爲他想趁機斂財，還是沒聽。
王允這種不上不下、模糊不清的態度導致謠言愈傳愈烈，而他卻沒有預見危險。最終失去優勢先機，導致長安兵變。事實證明了呂布的兩次諫言，但凡王允採納一次，結果都不會這麼糟糕。
而後呂布逃出關中後，先投袁術後奔袁紹，都不能見容。主要是他認爲自己殺了董卓對袁氏兄弟有恩，還沒有擺正自己賓客的位置。
劉備心胸寬容啊，所以他覺得如果呂布真的來投，自己應該能和他搞好關係，結爲裏表之援勢。
但是……呃，甘霖覺得自己還是不要接他這個話好了。
劉備自己在那心情激揚了一陣子，突然想到最現實的問題：“雖說小沛收成尚可，但要贈一批糧給呂布軍，恐怕倉廩見底也不爲足。而徐‘‘州的糧我無權調動，要和陶使君商議過。”
陶謙現在病重，軍務被出身丹陽的將領把持，民政則由麋竺和陳登等本地豪族操持，糧食是兩者權力目光的聚焦之處。
原本督廣陵、彭城運漕的下邳相笮融，在曹操攻來時不僅不向郯城運糧，反而席捲三郡的錢糧和萬餘青壯人口逃跑到廣陵郡。廣陵太守趙昱還不知發生了什麼，他作爲被陶謙疏遠的名士，和笮融也沒什麼私交，因此只是照禮款待，卻被當場誅殺。笮融及其手下搶掠完廣陵郡，繼續南下投奔了在秣陵縣的薛禮。
這件事微妙就微妙在，薛禮原本是彭城國相，不知道爲什麼被陶謙相逼跑到了秣陵，而秣陵又屬丹陽郡，是陶謙的老家所在。陶謙在曹操攻徐‘‘州甚急的時候抵擋不住，一度有回揚州丹陽的想法。
所以薛禮究竟是不是陶謙提前放在丹陽，試圖將來經略揚州的一顆暗棋，隨着他的病重無法理事，不爲人知了。
徐‘‘州本富庶，在曹軍的荼毒和笮融的席捲後，失去了大量的人口和錢糧，城池殘破、民力疲敝。但只要給足時間，還是能夠重建起來的。可在眼下這個節骨眼，要徐‘‘州府庫拿出糧食，一個字，難！
甘霖對他的思維侷限感到恨鐵不成鋼，跺腳道：“不要走公賬！等他們扯完皮，恐怕菜都涼了！”
劉備聽到她這個比喻，先是忍俊不禁。但心裏很快回過味來，不走公賬那就只能走私帳，向徐‘‘州本地的豪強大族借糧。
劉備問：“麋子仲，陳元龍，你看向誰借比較好？還是兩個都借？”
如果只從這兩個人裏選，甘霖肯定選麋竺。麋氏經商起家，雖然家大業大，但在真正的世家面前還是擡不起頭來的，需要繼續抓住向上的機會。劉備和他產生利益綁定，將來也能以主君的身份壓制他。
但陳登就說不準了，下邳陳氏在清流名士圈都是鼎鼎有名，做這些事將來極有可能會發展成合夥人的關係。也不是說這種關係就一定會糟糕，但她總是希望劉備能佔據更多的主動權。
“我只另推薦一人，請使君自行裁奪。今有下邳東城縣人魯肅魯子敬，家富於財，性好施與。”
劉備眨巴着眼睛看她，甘霖也眨了眨眼睛，面上就差沒明寫這是個善財童子了。隨後她戴上一貫的笑容面具，向劉備告辭。
劉備也打道回府，他先去找了陳羣。
中平五年，陳羣之父陳紀爲平原相，初平二年遷，繼任者便是劉備。劉備試守平原令時，曾短暫地做過一段時間陳紀的下屬官員。因此他被表爲豫州刺史後，願意擡舉年紀輕輕的陳羣爲別駕從事。陳羣也不負其望，頗能識人。
“長文，你可知下邳東城人魯肅魯子敬？”
陳羣詫異劉備爲何突然提起此人，不過他思考過後還是先回答：“羣聽聞此人體貌魁奇，少有壯節，好爲奇計。知天下將亂，便大散財貨、摽賣田地，以賑窮弊結士爲務。不治家事，卻學擊劍騎射、招聚少年，往來於南山中射獵，講武習兵。”
陳羣還沒有評價魯肅的爲人品性如何，但劉備聽着，眼睛已經越來越亮：“此人知大勢，有遠略，懷雄心壯志啊！”
“年歲大抵與羣相近。”陳羣今年不過二十六。
“至於爲官……猶是在野之人。”
陳羣沒有明說，但他要表達的意思劉備已經明白了。依照大漢朝舉茂才、孝廉、賢良方正的潛規則，魯肅的家世和名聲目前都夠不上門檻。加上年紀又輕，所以還沒有人闢他做官。
劉備：“長文，你代筆替我給魯氏下個拜帖。”
陳羣吃了一驚：“明公欲闢其爲掾屬，何必大駕親去？”
劉備擺手道：“闢不闢其爲掾屬，倒還在其次。我是要去向他家借糧。”
“借糧？”陳羣身爲豫州別駕，總領州府事務，小沛缺不缺糧，他最清楚了。
先前甘娘子獻的農書，他翻閱看到旱情之後常起蝗災，需要提前治理的相關辦法，想起今年雨水少，爲防萬一連忙照着做了，通渠蓄水灌溉、養雞鴨、翻蟲卵抓若蟲一個不落。
因爲長期的天人感應思想宣傳，百姓迷信，祭祀蝗神，起初還不肯翻蟲卵。陳羣好說歹說，急得嘴皮子都燎泡了，仍舊不聽。
最後還是勞動劉備在社日這一天到處奔走，跟衆人說蝗蟲的蟲卵和若蟲煎烤後撒鹽、滋味甚美，又當着衆人的面嚐了，道如果蝗神有什麼災禍應當最先降臨到他身上。於是有膽大的也上前去喫這新“祭品”，發現果真美味，才帶起民間翻蟲卵抓若蟲的風氣。
後來蝗災還是起了，但好在本地的只是零星散發，規模都不大。而兗州的那波蝗蟲霍霍完兗州，南下去了，所以小沛今年的收成沒有受到太大影響。
陳羣：“明公爲何要借糧？”
劉備臉上露出得意笑容，雖然不知道他把甘霖的那番話轉述了一下有什麼好得意的。
陳羣用心地聽着，忍不住點頭稱道：“誠如明公所言，我等只需坐山觀虎鬥，伺機從中攫利，此計妙哉！”
劉備笑着搖搖頭：“此計妙，卻不是我想出來的。”
陳羣見劉備如此高興，以爲是他又得了輔佐之才，出於對未來同僚的好奇問：“請教是哪位高士？”
劉備忍不住大笑：“是一女子，汝也認識！”
陳羣先是一怔，隨後苦笑道：“甘娘子擅農事、通算經，沒想到籌畫術也頗有見地。”
“惜乎不爲男兒身！”
陳羣的感嘆，也是劉備心中所想。但是要讓甘霖本人來說，她覺得做女人很好，她很喜歡自己。
不需要純粹的理性，僅從本能也能認知到實際，做男人擁有的權力和利益比做女人多。這是千年的父權社會導向男尊女卑，往後還會愈演愈烈。
甘霖沒有這樣的雄心壯志，認爲自己一定要、一定能改變這種現狀。從始至終她的心態都是，我存在、我來過，僅此而已。
但似這般跨越歷史長河的目光和心態，蔡琰是沒有的。所以想要打動她，還是得設身處地代入其立場和情感。
於是甘霖鋪陳紙筆，以行書不激不厲地寫下：大道如青天，我獨不得出1。
三日後，劉備收到這幅裝裱好的字。也同樣是在這一天，身在東城縣的魯肅收到豫州刺史劉備的拜帖。
魯肅正凝視着拜帖名刺，聽得身後一陣竹簾掀開又放下的拍打聲。原來是魯肅的母親侍奉着婆母，走到前廳來了。
“子敬，今兒來的是什麼人？”
“回大母，是陶使君上表的劉豫州派人來下拜帖。”老夫人年紀大耳背，魯肅不得不大點聲講話。
她“喔”了一聲，“是那個年初率兵來救徐‘‘州的平原相劉玄德麼？”
魯肅：“大母耳聞則記，比孫兒強多了！”
老夫人寵愛孫子，笑罵道：“你這張嘴，一天到晚淨會說些好聽的哄人。”
魯肅生而失父，母親那時也還十分年輕無知，所以是由祖母撫養着長大，祖孫關係極爲親近。
魯母在一旁問：“劉豫州給我兒下帖，是要做什麼？”
魯肅：“孩兒也不知。”
老夫人接了話：“如果他是要闢你做官，肯禮賢下士，你就隨他去吧。”
“當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君。劉豫州兵微將寡，地狹民少，恐不能成事。若果真如此，我當回絕。”
魯肅雖然孝順，但在大事上極有主見。老夫人和魯母見他心裏有章程，便不再多說什麼了。