皇帝昭告天下，定國公沈天南詐死，誘敵深入，以六萬兵力殲滅蠻族六十萬大軍，陣斬蠻皇阿蘇勒，生擒蠻王扎哈什，另有五十四萬赤松軍主力，深入北州，斬蠻族二十萬，繳獲牛羊馬匹無數。
此詔書一出，天下懼驚，接着便是山呼海嘯般的歡騰。
無數百姓又哭又笑的撤了供着的長生牌位，寬裕的殺豬宰羊宴請四方，艱難的挖些野菜面北獨酌，比過年還要喜慶得多。
而在這一片歡騰之下，首輔劉守義上書乞骸骨。
一時間百官交口稱讚，說這樣的人才是爲官者的楷模。
乞骸骨是很常見的事情，但正常情況下，要麼是真的老到不能動，要麼就是被人上書彈劾。
可一來劉守義雖然老邁，但身體硬朗，遠沒到將死的地步。
二來不僅沒人彈劾他，更是在這次大勝之中起到了至關重要的作用。
只要等到定國公回京，陛下封賞的時候絕對有他劉守義一份。
這可是軍功，說不得就被賞個福澤後人的世襲爵位。
可劉守義呢，不僅沒有絲毫居功，甚至在最光輝的時候急流勇退，上書告老還鄉。
萬一陛下點了頭，那豈不是虧大發了？
好在結果很快就出來了。
沒有出乎衆人的意料，永泰帝捨不得這麼好一老頭兒，下旨挽留，言辭懇切感人。
可劉守義話都說出了口，如果皇帝一留自己走不走了，那上書不成了一場作秀嗎？
於是再次上書乞骸骨。
永泰帝再次下旨挽留。
來回拉扯三次，劉守義最終被永泰帝的‘誠意’所‘感動’，‘勉爲其難’的答應繼續再幹幾年。
榮安坊，劉府。
地下密室。
這是整個劉府最隱蔽的地方，除了劉守義自己，沒有任何人知道這個密室的存在。
密室空間逼仄，除了正中央一個半人高的石臺，沒有多餘的任何陳設。
石臺上是一個微微下限的凹面，其內盛放着渾濁發黑的液體。
劉守義獨自立於石臺之前，面無表情的割開手掌，置於石臺上方。
隨着殷紅的鮮血不停滴落，渾濁的液體漸漸變得清澈。
不多時，其內出現一張人臉。
人臉極其模糊，唯一能看清的只有那雙銳利的眸子。
“怎麼只有你一個？”
劉守義皺了皺眉。
“還有我肯見你就很不錯了。”
平淡的聲音響起，“你知道這次耗費了多大代價嗎？可結果呢？”
“這件事誰也沒有料到。”
劉守義居高臨下，眼神陰冷了一些，“你若是打算把責任都推給我，只怕沒有那麼容易。”
他在永慶宮所說的所有計劃，的確都是花了不少心思。
甚至爲了讓永泰帝放鬆警惕，他還舉薦了婁關這種人接任赤松軍。
不曾想卻反而又成就了一個人出來。
“廢話少說。”
那雙眸子出現一絲不耐煩，“如果你想繼續被大家相信，就趕緊拿出成果來。”
“不行，這次的計劃已經引起了呂擎空的注意，而且沈天南馬上就要回京，這個時候絕不能打草驚蛇。”
“那你找我做什麼？讓我幫你向其他人解釋？”
水中的眼眸嘲諷道。
“我是想提醒你們，儘快把痕跡清理乾淨。”
劉守義不屑道，“如果我沒猜錯的話，賈紅衣已經帶着血衣衛在路上了。”
“賈紅衣？”
水中傳出的聲音高亢了幾分，顯然對賈紅衣此人十分忌憚。
“好，我知道了。”
丟下這句話，石臺上的清水一陣盪漾，再度變得渾濁起來。
而其內的模糊人臉也消失不見。
………
定國公府，倒座房。
蘇平跟沈仙兒相對而坐，各自皺着眉頭，一副心事重重的樣子。
這個時候，即便不怎麼出門的沈仙兒，也知道了定國公即將凱旋的事情，更別說蘇平了。
今天一大早，蘇平就去了湖畔小築等候。
然而整整一個白天過去，韓霜的人毛都沒見到一根。
也沒有人託個話什麼的，就像憑空消失了一樣。
蘇平百思不得其解。
而在回來的路上，定國公即將凱旋的消息，將他的注意力徹底轉移。
嚇？
定國公還活着？
不僅活着，甚至還取得了前所未有的巨大戰果。
這讓蘇平很快想到那個‘懂王’老頭兒。
難道他就是定國公沈天南？
帶着疑惑，蘇平特意跟沈玉書打聽了定國公的相貌，然後就鬆了口氣。
定國公身高九尺，體型魁梧，不怒自威。
而懂王老頭又瘦小，又猥瑣，臉皮厚不說，還喜歡吹牛。
根本沒的比好吧。
“還好不是……畢竟我可是當面罵過他的。”
蘇平曬然一笑，心情輕鬆了不少，“不過這麼看來，懂王老頭倒真有可能是赤松軍的人……真可憐，這麼大把年級了還不退伍，也不知道活下來沒有。”
正琢磨着，蘇平突然發現，對面沈仙兒愁眉苦臉的，五官糾結到一起，看起來更乾巴了。
“你在想什麼呢？”
蘇平好奇的問道。
“我……”
沈仙兒猶豫片刻嘆了口氣，道：“你還記得吧，我跟你說過，沈天南是我外祖。”
“記得啊，怎麼了？”
蘇平不解。
“你說，他回來後看到我，會不會把我趕出去？”
沈仙兒擡起頭，一臉凝重的問道。
“呃……這個不好說，我又沒見過他。”
蘇平表情一滯，回答道。
“完了！”
沈仙兒突然站起來，面露焦急：“完了完了，連你都這麼說，他肯定會趕我走了。”
“？？？”
蘇平一臉問號，自己是這麼說的嗎？
“怎麼辦……”
沈仙兒開始在房裏來回踱步，不停喃喃自語。
“你不是不怕嗎？出去了還能打草鞋賺錢。”
蘇平有些好笑。
“你是不是傻？”
沈仙兒翻了翻白眼，“這個天氣誰還買草鞋呀？”