屋內，姜長生將盒子打開，發現裏面竟然是一截白骨。
白骨跟着逸散出黑氣，在姜長生面前凝聚成一尊人形，身穿紫衣，面戴青銅面具，長髮盤於冠下，神祕無比，看其身形，酷似姜淵壯年之時。
刑首！
姜長生感受其氣息，竟然達到神心境，真氣程度絲毫不遜色於天山季缺。
刑首抱拳道：“拜見太子殿下。”
他聲音沙啞，分辨不出他的情緒。
姜長生道：“我已不是太子，以後也不會是，姜淵已經駕崩，之後我會將你交給魏王，你應該知曉此事吧？”
刑首點頭。
姜長生突然擡手，一掌拍向刑首，刑首來不及反應，被打入輪迴印記。
刑首瞬移般後退至房門前，他沉聲問道：“長生道長，這是何意？”
姜長生笑道：“一點小手段，雖然有姜淵的命令在，但他畢竟死了，我不能賭，你乃邪祟魂體，安心輔佐魏王，待大業完成時，我或許會賜予你莫大的機緣。”
刑首沉默片刻，道：“什麼機緣？對於我而言，有什麼機緣能讓我心動？”
“真正的化形？或者奪舍成爲真正的人？”
姜長生微笑道，聽得刑首渾身一顫。
這世上的妖魔、邪祟皆是野獸、孤魂野鬼所化，世上並無修行之法，他們只能靠天資吸收天地靈氣，或者效仿武道修行，但這些辦法改變不了他們的本質。
邪祟最多附身於人，還不能長時間附身。
刑首想到姜長生的種種神奇之處，以及深不可測的功力，心裏難免產生一絲動搖。
或許他真能做到？
刑首來到姜長生面前，半跪而下，道：“先皇已去，從此以後，刑首以您爲尊，願聽吩咐，輔佐魏王。”
這話很有見底，知曉誰是真正的主子。
姜長生滿意一笑，道：“你暫且修行吧。”
刑首化爲黑氣消散，鑽入白骨之中。
姜長生將盒子放在窗臺前，方便他吸收日月精華。
日子恢復平靜。
忘塵整日陪伴着皇后娘娘，陪伴她度過最後的日子，而她也沒有告訴忘塵自己與姜長生的關係。
每日能見到姜長生，皇后娘娘便很滿足。
姜長生本想爲她煉製一些續命的丹藥，但被拒絕。
雖然姜淵對不起她，但她一直深愛着這個男人，如今姜長生已經長大，她也算了無牽掛。
四月。
皇后娘娘單獨約見楊徹，相談一個時辰後，楊徹離去，當夜，她便去世。
姜長生將她埋在院子後面的山坡上，忘塵、李公公隨同祭拜。
這一世的父母皆算是壽終正寢，臨死之前，他們還相認了，確實已無遺憾。
生死相別倒是讓姜長生有了更多明悟。
長生這條路並非只有期待，還伴隨着傷感，不過比起追求長生不死，這些傷感算不得什麼，況且他與這一世的父母並不算熟。
他今年已經四十四歲，再加上前世，也算是一位老人，只是心態上仍很年輕。
忘塵忍不住感激道：“多謝道長，若是母后留在皇宮，怕是……”
姜長生擺了擺手，轉身離去。
李公公搖頭失笑，跟着離去，他也沒有點破姜長生與皇后娘娘的關係，除非姜長生想，否則他願意將這個祕密帶到九泉之下。
……
金鑾殿上，新皇帝姜羽端坐龍椅上，他俯視着滿朝文武，豪情萬丈。
皇帝的位子真是令人着迷。
斜下方一名老太監瞥向姜羽，姜羽感受到其目光，方纔開口道：“古汗、晉朝虎視眈眈，大景與古汗更是已經不死不休，大景迎來前所未有的危難，不知諸位可有良策？”
滿朝文武沉默，誰也不敢開口。
誰開口，就是去送死。
他們心裏充滿怨言，本來與古汗已經和平相處，景武祖爲了成就千古一帝，非要攻伐古汗，如今兩朝已經徹底結仇，都想將他們徹底幹滅，沒有和談之說。
景武祖犯錯，當今皇帝也是如此，葬送了大景一半的兵力，如今各地鬧饑荒，民不聊生，晉朝更是陰險，趁機拉攏古汗，大景派去的外交臣子，全都遭受羞辱，晉朝揚言，五年內踏平大景。
面對兩朝威脅，沒有將軍敢頂上去。
有人站出來，道：“如今大景最威猛的將軍還得是秦王，陛下，不如給秦王徵兵權力。”
姜羽瞥了他一眼，嚇得他立即閉嘴。
自從姜譽大敗後，姜羽便不準姜譽徵兵，甚至連先皇駕崩，他都不準姜譽回來，如今姜譽守着北境的一座城池，苦苦掙扎，如同困獸。
姜羽緩緩開口道：“朕有一策，可解江山之危。”
文武百官擡頭，看向他，眼神中充滿好奇。
如此局面，還怎麼解？
“改國號爲楚，拉攏楚人一同守護十三州大地。”姜羽掃視殿上所有人，緩緩說道。
此言一出，滿殿譁然。
“胡鬧！這和投敵，有何區別？”
一名老臣站出來怒罵道，其他臣子也顧不得害怕，紛紛大罵。
他們這些年就在納悶，姜羽爲何不斷提拔楚人，但他們怎麼也想不到姜羽竟然要復楚！
太荒唐了！
縱觀古今，前所未有！
此事一旦成功，大景將永遠地釘在歷史的恥辱柱上！
“荒唐！陛下，您瘋了？”
“不可能！此事萬不可能！”
“復楚？讓如今的大景子民如何想？”
“陛下，您怎麼不說投降晉朝？”
“可笑！太可笑了，陛下，誰給您出的良策？他真是萬古奇才！”
羣臣激憤，甚至顧不得皇帝的威嚴，各種難聽的話鑽入姜羽的耳中，讓他的臉色難看極了。
他沒想到平日裏懦弱的文武羣臣竟然敢如此辱罵他。
“放肆！爾等真是活膩了！想被砍頭嗎？想被株連九族嗎！”
姜羽起身，怒吼道，真氣澎湃，震得所有人心神膽顫。
尚書省丞相跪下，高聲喊道：“望陛下打消此妄念！否則臣等縱死也要反抗！”
“望陛下打消此妄念！”