打穀場上，麥子堆得更多。這會兒，人都在地裏忙活。除了運麥子的，打穀場上倒是沒什麼人。
唯有綠蔭樹上蟬鳴噪噪。
張梓若轉了一圈，沒找着自己出圖紙，村民集資打造的腳踩式和手動式脫穀機。
她想了想，有一部分零件是在縣城鐵匠鋪定做的，大部分零件是由木匠製作，最後在他家組裝的。
張梓若拿扇子扇扇風，頂着太陽，去木匠家。
木匠家只有一位高齡老奶奶在家。對木匠夫婦，張梓若需喊爺奶。這位是木匠的母親，張梓若則喊太奶奶。
“太奶奶，我把這個腳踩式的打穀機推到打穀場去了啊！”
“啥？”停止搖蒲扇的太奶奶把耳朵湊了過來。
“這個，腳踩式打穀機！我拉到打穀場去啦！我去打麥子！”
太奶奶額頭的皺紋能夾死蒼蠅，她癟着嘴說道：“腳打？拉倒？打屁股？還賣兒子？這可不行啊！但凡有一口喫的，就不能賣兒子啊！”
張梓若哭笑不得，在她耳邊大聲說道：“不賣兒子！我打穀子！”
“穀子做錯了啥？”
張梓若又無奈又好笑。她拍拍打穀機，大聲道：“穀子沒事！我把這個給推走啦！”
她連說帶比劃，老太太終於聽懂了，“我給你搭把手。”她顫巍巍地就來幫忙。
張梓若嚇得不行，“您歇着吧！我扶您到屋裏去，外面太陽太大。”
她把老太太扶回去。自己把打穀機下方扣到凹槽裏面的兩個木輪橫軸給掰下來。如推嬰兒車一般推着打穀機去打穀場。
這打穀機裏面的滾筒是鐵做的，放穀子以及穀子的凹槽、邊框等都是實打實的木頭，有七八十斤重，比嬰兒車笨重太多。
村裏的路也不好，都是土路，坑坑窪窪的。張梓若喫力地推着打鼓機，墩、墩、墩、墩！不過一會兒，就走得汗流浹背。
“咣噹！”打穀機陷入坑中。這往常是一個積水的雨坑，如今被曬乾了水，但依舊是個低凹之處。
張梓若抵着打穀機，反覆推了幾次。打穀機都是上去一半又半途滑落。
張梓若喘着粗氣，擦擦汗水，暗想，等將來有了合適的時機，等她有了鐵礦粉，粘土、石灰石等原材料，一定要修路！必須修路！
但當務之急是先把打穀機給推出去。
張梓若四下巡視。
見不遠處的佈告欄前，站着一人，穿着素雅的直裰，戴着白紗帷帽防曬，看站位應該是正在看她。
“這位義士，勞煩幫個忙？”
佈告欄前的那人猶豫了幾息，緩緩朝她走來，站到她身邊。
“你丫鬟呢？”
“她嫁在河灣村，今日自然要與家人去收麥子。”
張梓若推着車，說道：“你是大家閨秀，琴棋書畫應當都不差。那日看你彈琴，雖不懂，但感覺挺不錯。有興趣來學院當夫子嗎？”
“你不恨我嗎？”
透過薄紗，張梓若隱隱約約對上那一雙剪水秋瞳。
“我現在對你也談不上喜歡，只是最可恨的不是對家庭不忠，對恩人不義的顧秀才嗎？”
“加把勁兒！一！二！”
兩人終於把笨重的打穀機推了上去。
“謝謝。考慮好了來找我。”張梓若擦擦汗，推着打穀機前行。
身後傳來輕微的腳步聲。
張梓若頭也不回：“跟着我幹什麼？”
“你變了很多。”沈明珠的聲音輕緩而堅定。
“經歷家庭變故，生死離別後，你也會改變很多。你會發現男人什麼都靠不住，只有自己有一身本事，才能活下去。”
想起自己的家庭變故和經歷的種種遭遇，沈明珠沉默了。她又何嘗不是變了很多？
“有空也出來練練吧！推個車，走幾步路就喘成這樣，怕是遇到匪徒，跑都跑不動！”
“我不想被指指點點。爲什麼你和其他女子不會遭到非議？”
張梓若停住腳步，轉過身來，直視她。
“不是我不會遭到非議，而是我用實力，把別人的非議都變成了對我的讚美！
你越是害怕，越是不能龜縮一處，這樣就等於把決定權和話語權全部交給了別人！
我之前所遭受的非議比你少嗎？並不比你少。但我不想一輩子被束縛着，被指指點點，爲他人的評價和眼光而生活。
所以，我開學堂，我教學生，教村民，我爲他們牟利，我要的就是在這裏站穩腳跟！我要的他們的敬重！我要的就是現在能隨心做事的自由！”
沈明珠怔怔地站在原地，怔怔地望着張梓若。
滿耳的蟬鳴早已消失了。張梓若的話如重重的鼓聲一般不斷敲擊着她的耳膜，甚至引發了令人眩暈的耳鳴。
慢慢的，慢慢的，耳鳴也消失了。
她聽到了自己的心跳聲，她從未如此清晰地聽到自己的心跳聲。
“砰！砰！砰！”激烈而有力。
她的呼吸早已不知不覺變得急促，臉上帶着前所未有的紅暈與熱意。
不被束縛的自由！可以自己掌控人生的權利！
“咕嚕嚕嚕……墩！墩！墩！”張梓若推着打穀機逐漸遠去。
沈明珠顧不得擦去額上的薄汗，拎起袍角，快步朝張梓若追去。
“怎麼又跟上來了？”張梓若問她。
“你說的對，不能龜縮不出。我要扭轉他人的評價，難道還有比現在更好的時機嗎？”
沈明珠來同她一起推打穀機。
張梓若離她遠了一些，“你真會找時機！”
“過獎。”
“你這手不能提，肩不能扛的樣子，等會可別暈在打穀場上，我可沒力氣再把你擡回去！”
“我會留意自己的身體狀況，絕不勞煩你。”
“那最好！”
到了打穀場，張梓若擺好打穀機，把輪子收回去，開始打麥子。
她抱起一捆麥子，塞進入口，腳踩踏板，滾輪轟隆隆地轉着。很快，脫殼的麥子便出現在凹槽當中。
操作簡單，沈明珠看了一眼就會。她有樣學樣，抱起麥子往打穀機裏塞。她塞，張梓若踩。
運麥子回來的村民看清她們二人的身影，差點沒把眼睛瞪出來。
夭壽啦！顧秀才沒討成的俏寡婦被張夫子給叼回來！還默契搭配，幹活不累！