草叢裏的蟋蟀斷斷續續地叫上兩聲。村裏的大黃狗懶得理會。屋裏主人的打鼾聲堪比池塘蛙鳴。
清晨，天邊剛泛起魚肚白。村民便陸陸續續起了，路上響起響亮的說話聲。他們扛着釤刀或鐮刀往地裏去了。
看到大片收割過的麥田，衆人都心情愉悅，邊割麥子，邊閒聊。
“昨日用這釤刀，我一個人就割了有四畝地！這放以前誰敢想？”
“哈哈，我一個人收了五畝的麥！這東西可真是好使！我都想去鐵匠鋪再定做一個了！”
“這時候肯定是來不及了。要是時間來得及，我倒希望能再多做點兒打穀機。就兩臺，都不夠用。”
“有兩臺用就知足吧！要不是夫子，我們還得像往年一樣，舉着槤枷一下一下的拍打，頂多借用騾子，加上石滾子在麥子上來回碾。年年都費了老鼻子勁兒，收完麥子整個人硬是能瘦一圈兒！”
“可不？這收糧食，是最高興的，也最熬人。有了釤刀和打穀機，今年省不少事呢！夫子說得對，還是要多讀書。看看夫子，讀書多了，見識廣了，就知道這樣好用的東西。要是都不讀書，哪能知道這樣好用的農具？咱還得像往年一樣，有得熬呢！”
“沒錯，打穀機是真的好用！我昨日嘗試了一下，我的娘誒，那傢伙！滾筒咕嚕嚕一轉，麥粒兒咻咻咻就全落到了箱子裏。老省勁了！可惜，夫子不讓我幫忙。”
“昨日沈明珠在那兒給夫子幫忙，幫了一下午！”
“嘿，我也見了！我催沈明珠，夫子還幫她說話呢！唉，這長得好的就是佔便宜！”
“沒辦法，長得美的人，誰不喜歡看呢？看着，看着，心也就酥了。”
“你們都瞎說什麼呢？”丁招娣爲師父正名，“師傅看中的是她的才華，不是她的美貌！”
“才華？什麼才華？”蹲地上的婦人將散落的麥子捆作一束，“我就見她長得怪好看的。她能幹啥？”
“你們沒見戲裏的大家小姐都是琴棋書畫樣樣精通嗎？沈明珠他爹原先是當官的，她回來的時候，帶着丫鬟，也是個官小姐呢！琴棋書畫自然也是曉得的。
那日孩子們比賽，你們沒去看嗎？她彈琴還怪好聽的。我師傅不是剛好在招人嗎？看中了她的才華，把她召爲新夫子，給孩子們上課。”
丁招娣放下手中的鐮刀，把散落的麥子直接抱到平板車上去，“所以說，這女人啊，才華可比容貌重要！”
大家都笑，“說什麼傻話！男人娶婆娘，誰不想娶個好看的？便是不讀書不識字，只要長得好看，有大把的人求娶。一個女人，便是再有才華，要是長得不好看，誰願意要她呢？”
“嘿，你們別不信！”丁招娣將散落的麥子歸整到一處，興致勃勃地說道：“許允，你們知道嗎？那可是三國時期的一位將軍！他娶媳婦娶的是阮衛尉之女，阮家的閨女。誰知道，這阮家的閨女長得特別醜！奇醜無比！”
“這許允和新媳婦拜了堂，挑開蓋頭一看，娘呀，咋長得這麼磕磣呀！他和新媳婦行了交拜禮後，就出去了，打死都不想再入洞房。”
割麥子的婦人回頭笑道：“看看，我說什麼來着？沒人想娶個醜媳婦！再有才也不如一張好臉！”
“你別說，你別說！讓招娣說！”捆麥子的村人着急，“招娣，後面呢？這醜媳婦咋辦呀？新婚夜啊，夫君不入洞房，豈不是羞死人了？一輩子在婆家都擡不起頭！”
“不僅新媳婦的丫鬟急，許允的家人也急。你說這兩家結親，要是連洞房都不願意入，那不是落了阮家一家人臉面嗎？
可他們也拿許允也沒辦法。總不能在大喜的日子裏，把許允五花大綁，押到婚房去吧？那沒啥用，還更丟臉！一家人愁得不行。”
“這時候，有客人來賀喜。一直不慌也不忙的新媳婦派陪嫁丫鬟去看，是誰來了？丫鬟去瞧了瞧，是桓範公子。可這有什麼用呢？丫鬟是又急又擔心。
新媳婦卻很鎮定，斷定桓公子一定會勸許允進來。
這桓公子嘞，果然勸許允了。他說，‘阮家既然把醜姑娘嫁給你這樣的俊傑，肯定有人家的道理，你應該好好體察纔是。’
許允一想，也對，那就回去看看。一進房，看見那麼醜的媳婦，扭臉就又要走。”
“哎呀！可不能讓他走了啊！”村民一巴掌拍在麥杆上，急得恨不得鑽到故事裏，直接拽住許允。
丁招娣一掌拍在腿上，激動道：“對呀！不能讓他走了！新媳婦知道，他這一走，就再難回來了。一把抓住他衣裳，不叫他走。”
“但許允都快煩死了，故意問她：‘當人媳婦應該具備四種德行，你有幾個德行？’
這阮家的閨女非常自信，說，‘四德之中，我只差一條，就是長得不好看。而士人應該具備各種好的德行，夫君你有幾種？’
許允比她更自信，感覺自己各種德行齊備，凡是君子應該有的好品德，他都具有。
阮娘子一聽他這話，就說，‘君子的各種品行中，以德爲首。但是你好色卻不好德，咋能說諸德齊備呢？’
許允被她說得臉都羞紅了，恨不得找條地縫鑽進去。從此往後，他對自己的醜媳婦敬重有加。
看見沒？要是沒才華，阮家的閨女一輩子都得被人指指點點，在婆家擡不起頭。但她不僅有自知之明，還有知人之智，機敏多才，成功叫自己過上好生活！”
聽故事的村民有點頭附和的，也有不服氣的。
“她要是長得好看，就不用經歷這些了。”
“好看確實不用經歷這些，但是沒過多久，這男人就會娶新的更好看的人。而且，再好看的人也會跟花兒一樣，慢慢枯萎。然而，有才華就不一樣了，無論過多長的時間，才華都是可貴的。有才華的人是別人沒法取代的。”
丁招娣侃侃而談：“就像這個醜媳婦，不僅挽回了許允的心意。後來，許允還事事都徵求她的意見。許允遭受大難後，還是她用智慧保住了許家的根苗！這是光有一張臉的人能辦到的事情嗎？要是沒有才華，不得被磋磨死？”
這回衆人紛紛點頭稱讚。
連前頭割麥子的男人都回頭誇道：“這阮家的閨女可真了不得！許允好福氣，娶了一位賢妻！”
“對啊！擱一般人，哪有阮家閨女這麼有本事，早哭成河了。”
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聽到衆人的稱讚聲與討論聲，丁招娣頗有一種講書人的成就感。
衆人聽完，咂摸完這個故事，猶覺不滿足，催促她再講一個。