平定定邊後，連同處理收繳的財物錢糧和給饑民分發錢糧，以及擴編軍隊，義軍在定邊滯留了整整九天。
到第十天早飯後，各義軍大營，按照王嘉胤和王自用的佈署，分別出發開拔了。
義軍一走，定邊城也和鹽池一樣，百姓有了義軍發放的不錯的賙濟，之後也有相當長的一段時間，沒有官府，沒有官軍，沒有了爲富不仁的富家大戶，也沒有土匪山寨，百姓過得甚是安寧，加上旱災稍有緩解，雖然風雨仍未調勻，但地裏不至於連草都不長，還能多少有點兒收穫了，沒有了官府，老百姓反而倒過上了一段安身日子。
張獻忠的第八營，這一次南下的任務是，直擊消滅吳起、保安、安塞三地的官府和戍軍，其他各路，基本上沒有官府官軍，主要是土匪山寨和富家大戶，就由其他八個營分別南下掃蕩，大有過一遍梳子的格局！
王嘉胤和王自用的中軍大營，包括中軍防禦大隊和中軍匠竈樁等人馬和輜重，則隨第七營沿洛河順流而下。
從定邊出發，到第四天午後，張獻忠的第八營，前鋒已經抵達了吳起城北二十里遠的地方了。
前鋒是王定國的大隊，王定國獲探子報說再走二十里就抵達吳起城了，於是就下令：“暫停前進，原地休息，加強警戒！”就派信使去後面報告張獻忠。
張獻忠一路走着，在頭腦中早就對吳起城圍剿過好幾回了，這時聽了信使來報，說道：“你且回去報告你們王將軍，叫他把隊伍推進到離吳起城八里外紮營，嚴密封鎖消息，做好明天卯時攻城的準備！”
王定國的信使走後，張獻忠派出信使，給各大隊主將傳達命令，各自按命令規定的紮營地點，到達吳起城外八里處紮營，嚴密封鎖消息，做好明天卯時攻城的準備。
佈署完各大隊的紮營圍城任務後，張獻忠帶着王尚禮營，到吳起城的東門外八里處紮營。
這一下午和晚上，凡是進吳起城的，和出吳起城的，全都被扣押下來，要他們待明日攻下城池後，才能放他們。當然，人雖被扣押了，飯還是要管的，晚上也不會讓被扣押的人冷着。
再來說說這個吳起城，這在當時是延安府下屬的一個縣衙所在，品級雖然不高，但在陝北地區，府衙就算老大了，縣衙也就顯得不小了，所以除了縣衙一班官府的官員外，還有衙役、捕快，另有一個千戶所的戍軍，算得上是一個陝北重鎮了。
吳起縣的縣太爺叫秦雨軒，年已花甲，是個練家子，武功不怎麼樣，會一手猴拳，能打倒五七個身強力壯的普通人，在百姓看來，也算是厲害角色了，但他還練有一手飛檐走壁的輕功，身爲縣太爺，他有三房妻妾，卻多年以來經常穿上夜行衣，蒙上面，外出採花，竟然沒人發現過他！
所以，一直以來，這秦雨軒秦大老爺，總是臉瘦面白，眼圈青黑，印堂發暗，鬍鬚稀疏，再加上他目光陰沉，要是晚上出去扮鬼嚇人，都可以不用化妝了！
秦大老爺面相陰沉，行事也陰沉，還心狠手辣，所以縣衙大牢裏，雖時都人滿爲患，單是花錢贖人這一筆收入，每年也不少於十萬兩雪花銀！他當縣官數十年，單就這一筆血淚錢，就不知吞下了多少銀子！當然，也就會有多少冤死鬼了，有多少善良百姓被害得家破人亡了！
這都還不算，吳起縣以東的三不管山區，有兩股土匪，多年來把一方百姓禍還得苦不堪言，秦大老爺自然是每年都要例行剿匪的，可他卻從來沒剿殺過一個土匪，最多土匪爲了配合他，給他個面子，他剿了匪以後，能有一個多月，四近百姓能過上不被打搶的安身日子。難道，這裏面沒有官匪一家的勾當？
哎呀，這都還不算呢，秦大老爺不僅住着縣衙大院，還在城裏蓋了佔地十畝的巨大“秦府”！他有兩個兒子一個女兒，最小的女兒都三十幾歲了，個個都是斂財的好手！老大經營着鄉下的六百畝土地，當然是收租了，鬧災荒這些年，因交不上租子死在秦大少爺鞭子下的佃戶，就有五人呢！老二則在城裏經營了一家不小的賭場，女兒賊在城裏開了一家“悅香樓”，專賺富家公子的錢！
這個秦雨軒秦大老爺，升官無術，當官卻有方，他的經濟頭腦，那可是少有人能比，把一個吳起地面的人，不管你是窮人還是富人，通通賺了個遍！
有這麼一個縣太爺，吳起城鄉的百姓，那日子可就慘了！
可是，還有一個戍軍千戶所呢！
其實，吳起離邊關，還有一些路程，又沒啥戰事，不知朝廷爲什麼要在這裏駐囤一個千戶所，這就形成了吳起百姓不但被官府壓榨，還要受官軍欺凌！
戍軍千戶所的指揮使叫雷三山，是個身形魁梧、五大三粗、頭大如鬥、面如銅盆、鬍鬚如豬鬃、頗有一身蠻力的傢伙，他的大刀都要兩個人才擡得動，所以，在山中無老虎，猴子稱霸王的吳起地面，人們都以爲他的武功有多麼了不得！
這個雷三山，五十多了，老婆家眷也在吳起，可酷愛逛悅香樓，有時候整天整晚都在悅香樓裏廝混，老婆也不敢在他面前出大氣，他出於官官相護的面子，還是要象徵性地給點兒嫖資，秦雨軒也是心知肚明，覺得雷總兵還能多少給幾個，也算是給了他秦某的面子了，要是其他人開的人青樓，誰還敢收他雷三山的嫖資？
雷三山發財的路子，就遠沒秦雨軒多了，但他剋扣軍餉，伙食掐頭，可是拿手戲，這還是長年累月源源不斷的外快呢！當然，他也要喫一些土匪供奉的“保護費”，還時不時厚着臉皮，跑到大家富戶去明着討要些“茶水錢”，再加上他本人的千戶使奉祿，他也算富得流油呢！
自然，中下層軍官和士兵就遭殃了，以往正常年份，都伙食虛假，軍餉縮水，這些年就成了常年餓飯了，於是在軍營休息日，百姓可就遭大殃了，軍士們到街上白喫白喝，那可是隔三岔五就有的事情！
軍士們上街去白喫，到老百姓家去白拿，只要沒有弄出人命，一般情況，雷三山是不管的，到軍營去告狀的，還會挨一頓打，所以也就沒人敢去告狀了。
百姓難以承受的，還有捕快呢，這些瘋狗，比軍士還兇惡，好在他們人數不多，要是吳起也有一千餘捕快，那百姓就只好逃出吳起了！
除了官府和官軍，吳起城裏還有三家與官府勾結得很緊密的大戶，這些大戶，都是在鄉下有良田數百上千畝，在城裏有各類生意的鉅富人家。