卻說曹文詔收兵回到陽城後，就暫時駐紮在陽城，等到了張嘉謨那一路人馬的消息再說。
曹文詔打算，要是張嘉謨因兵力少，派人來求援，就去支援，要是張嘉謨也擊退了反軍，就做一番佈署，比如通令晉中晉南各府州縣加強防患，派出探子打探消息，只要反軍不再在山西境內活動了，最好是退出山西了，也就行了，這些年軍費緊張，把本省的事管好就夠了。然後，就班師回太原，等有了敵情，再來說事。同時，曹文詔也給陝西總兵洪承疇修札一封，告知了他已大獲全勝的情況，並要求洪承疇防着反軍退回陝西，待得知了張嘉謨那邊的消息後，再向兵部呈報。
順便說說，數天以後，朝廷兵部接到山西都司曹文詔的報告後，並沒有把起義軍放在眼裏，只回函叫曹文詔加強防患，也給洪承疇發了函，要求儘快肅清反賊的殘餘。不過，兵部的傲慢，倒又多給了些義軍的活動時間。這是後話。
就在王自用退回沁水的第二天，王自用剛佈置了王嘉胤遺體和混天龍的衣冠冢的下葬事宜後，他本人正忙於謀劃調整編制，就接到了闖軍高迎祥派信使送來的書信，表示已收到書信，得知了噩耗，說他也在安澤和長子之間的進軍路上，也遇到了數萬明軍的伏擊，軍隊損失慘重，將校軍士，共計傷亡了四千多人，好在輜重尚未受損，現已暫時退回安澤固守，正要調整編制，暫時還未見明軍追來攻城。高迎祥的意思是，義軍初遭重創，軍心不振，而且編制也需調整，爲了眼前保存實力，避免被明軍合圍，也爲了日後發展壯大，目前必須把保存實力放在重要地位，建議王自用也趕緊調整編制，然後兵分兩路，闖軍沿靈石、中陽一線明軍防備薄弱的地區北上，先跳到外線，再伺機作戰；王家軍則最好南下，轉戰於黃河以北的與山西接界的河南境內的“三不管”地帶伺機作戰，這樣就能讓山西明軍首尾不能兼顧，避免義絕被聚殲的厄運。另外，高迎祥還在書信中提到，義軍以前因爲一直沒有能引起官方注意，而邊軍又都沒把義軍看在眼裏，所以義軍纔有了出奇制勝的條件，以前義軍是勝得太容易了，以爲一舉就能攻入北京，推翻朱明王朝，此次遭受伏擊後，方知朝廷的實力不可小覷，推翻一個王朝，不可能那麼容易，義軍現在應該做長遠打算，三年、五年、八年、十年之內，能推翻朱明王朝，就很不錯了，以後要多多消滅朝廷的軍事力量和不斷壯大自己，才能儘可能快地實現改朝換代。
看來，高迎祥並不知道伏擊他的明軍才這邊的一半那麼多，不過，被伏擊個措手不及，身處被動，也確實是很自然地就會以爲敵軍很多了，這也就不奇怪了。不過，這次這一被伏擊，高迎祥的頭腦倒是被敲打清醒了，所以才能提出直面實際的中肯想法。
事實上，以王自用的韜略，他也能很清醒地總結出成敗得失的，只不過，他正處於喪失主將之痛、而軍中事務暫時還無人分擔的艱難時刻，根本就沒有條件去細思過往得失。
但是，在看了高迎祥的書信後，王自用不假思索就完全贊同高迎祥的意見和想法，就立即修書回信，表明他自己也是那樣想的，並提議兩軍都要隨時派出些可靠人員，化妝稱百姓，相互到對方可能活動的地區打探消息，避免兩軍長時間處於失去聯繫的狀態。
結果，才過歷山，還沒走攏橫河，就接到了王自用的書信，張獻忠一看書信，大驚失色，連忙下令停止前進！
張獻忠覺得變故太過突然，一時間竟不相信書信所說是真，就再細看了一遍書信。
以張獻忠讀過的書，一封較長的書信，不認識的字，最多三五個，所以書信內容還是能夠完全看懂的。這第二遍一看，張獻忠頓時感到天都變了顏色：怎麼會這樣啊？怎麼會這樣啊！本來信心滿滿地要去與大軍一起合圍晉城的，看來今年是流年不利，一過完大年就遇重挫，竟然連王嘉胤和混天龍兩位大將軍都遇害了！
既然遭遇了突變，那還跑到晉城去幹啥球呢？張獻忠立即傳令：“全軍改道，北上朝沁水進發！”
……
本來就離得很近了，張獻忠收到書信後，帶着第八營，當天就來到了沁水，他叫部隊在城外擇地紮下營寨後，本人則帶上譚青楊和申老鏢頭，進城拜會王自用。
幾人見過面後，相互敘述了自吉縣分兵行動以後的戰況，王自用特別詳細地述說了這次在芹池鎮以西的地段遇襲的經過，張獻忠聽後，說：“王將軍，小弟在軍中多年，略知一些軍中情況。從這次芹池遇襲的情況來看，明軍應該在過大年以前就聽到消息了，並且在暗中打探了義軍的動向，所以才能準確地伏擊我兩路義軍。這麼看來，大型軍事行動，不管再怎樣保密，早遲總會被人知道的。”
王自用說：“是啊，從這次與明軍的面對面戰鬥來看，明軍目前真的還很強大呢，他們不僅軍隊多，還裝備有紅衣小炮，而且那個山西總兵曹文詔，竟然還會北冥神功！他的一些手下，也都是武功頂尖的高手，看來，我們以前是太低估明軍的實力了啊！”
“是的，”張獻忠也有同感，說，“我們這一路打過來，官府和戍軍，當然不是我們的對手，就算我們不是用出奇不意的方法一路攻城掠地，面對面硬打，他們也不是對手，但靖邊、安邊、定邊、紅柳溝那些邊軍，還是很有實力的，那些將領，不都是各有頂尖武功的嗎？要不是他們輕敵，要不是他們對軍士過於刻薄，就算我們使用巧力，也是很難輕易取勝的。不過，勝敗乃兵家之常，儘管這次損失巨大，特別是痛失了王嘉胤和混天龍兩位兄長，但我們當從悲痛中自拔出來纔行啊！”
譚青楊和申老鏢頭兩人也接着說：“是啊，王將軍，我們應該好好鼓舞鼓舞士氣，讓軍隊從初次受挫的低沉中走出來，以後纔好辦！”
王自用說：“二位兄長所言甚是！小弟正在規劃編制調整，因爲，這次損失了那麼多大營、大隊的將領，還損失了些校尉卒尉，而損失的軍士，主要集中在兩三個最後撤退的大營裏，這就得重新選拔出將領和校尉，並調節兵員，人員可以減少，但十八個大營的編制不能少，這纔有利於日後發展！小弟打算，待明日重新任命將校和調節兵員後，就分層次開幾個大會，而會後都大擺酒宴，好好鼓舞一下士氣！”