第二天，大軍在軍營休息待命，派往四個山寨的探子，全都帶上銀兩，化妝成山貨販子和採藥人，分頭出發了，而汪兆麟等大營主將、副將和參將，爲了避免一行人太多，引起路人街坊的注意，則分成三組，到紅安縣城裏去踩點。
到縣城裏去踩點的，自然是當天就回來了，可到山寨去打探匪情的探子，到第四天上，才陸續回來。
據探子們回來彙報，紅安與新縣接壤的天台山，山寨很大，而且修在一個只能從山寨大門進出的山坳裏，可謂一夫當關，萬夫莫敵，山寨寨門外面，還有兩裏的狹長路，分別布有三道哨卡，進寨的人，要先經過三道盤查，才能到達寨門，因地形可疑，探子們還去了一組善於攀爬的，從後山攀爬到山頂，才得以觀察寨子的全貌，而且發現了一處疑似從後山進出的暗道所在。當然，山寨的情況，一是從山下百姓口中打聽，二是謊稱想給山寨供貨，用銀子買通了四個下山採購酒肉調料的土匪處獲知，山寨共有二百多人，匪首叫呂勃，會陰陽乾坤功，手下有十二個當家，分別會些太極功、八卦功、螳螂拳、形意拳、霸王拳等夠得上在江湖上揚名立萬的功夫，大當家最是厲害，會降龍功，嘍羅中也有些會幾層形意拳旋風腿的，最老的土匪，就在山寨裏打雜，伺候出山搶劫的青壯年土匪。這些土匪，每月的上旬，都要出山一趟，平日則在寨中喫喝賭博，操練功夫。
紅安與孝昌接壤的邊界，一處是清風寨，土匪有一百六七十號人，匪首叫沈天豪，也會陰陽乾坤功，手下有八個當家，會些太極功、八卦功、鷹爪功、形意拳、霸王拳等功夫，實力略弱於天台山，但沈天豪的陰陽乾坤功，江湖上卻少有人能敵。
紅安轄區與孝昌轄區，還有一處土匪山寨，盤踞在雲霧山中，土匪有一百四五十號人，匪首叫曹操，也會陰陽乾坤功，他的手下總人數少一些，但十個當家卻比前兩個山寨的當家強，十人中有六人與前兩個山寨差不多，卻有四人分別會七傷功、鬥牛功、伏虎功和降龍功，這些可都是上乘內家功夫呢！這些工夫，與義軍中的大隊小隊將校不分伯仲，雖然這些土匪多年來並沒遇到過能與他們對抗的打劫對象，但盤踞在這個雲霧山寨，他們也只是一門心思當江洋大盜謀不義巨財而已，要是他們改成武林中的某個門派，去角逐武林盟主，那也是有些實力的。
紅安與黃陂接壤的木蘭山寨，有二百餘土匪，匪首叫杜少誠，說來也太巧合了，也是習的陰陽乾坤功！他的手下，也有八個當家，一般的也就會些太極功、八卦功、鷹爪功、形意拳、霸王拳等功夫，但大當家和二當家，卻兩人都會七傷功。
後三個山寨，地形雖然沒有天台山山寨那麼險峻，但也是不那麼容易就能進到寨裏去的，特別是這四個山寨，自從霸佔了寨子，從來就沒有誰膽敢到寨前來過，但卻一直沒有放鬆白天黑夜都派放哨卡，看起來，這幾個匪首，似乎都懂得居安思危這個道理。
另外，據探子們說，四個山寨周邊的百姓，都並不恨這些土匪，反而是老年一點兒的人一說起以前的土匪，還恨得牙癢癢的，但對後來強佔了山寨的土匪，卻沒人恨他們，就因爲他們從來不準嘍羅騷擾山寨周邊三十里以內的百姓，否則，強拿百姓一隻雞蛋都要宰手剁腳。
爲了行動時有個方位感，在聽探子們彙報的同時，還是安排了文算師繪製每個山寨的地圖。
聽了探子們的偵查彙報後，汪兆麟感到，這些土匪山寨，還多少有點兒刺手呢，山寨總人數不多，用不上大軍圍攻，而且山勢險峻，也不宜明打硬攻，匪頭子們的武功都很高，還只能突襲，才能做到自己零傷亡。
概括起來，這個紅安，先除開鄉鎮的里正富惡，也除開縣城裏面不需要突襲隊動手剿滅的賭館、青樓和惡霸富豪等目標，累計起來，必須由突襲隊剿滅的，就有梁府、縣衙、五家武館、兩家鏢行、一個軍營、四個土匪山寨，總共有十四處之多！而四個山寨，每一個山寨的單程都有一天路程，連同往返，沒有三天是拿不下來的。
於是，大營將領們商定，先把任務明確下來，然後誰完成哪項任務，誰就制定自己的行動計劃。
商量的結果，由第一大營和第八大營聯手拿下縣城，由第二大營蕩平天台山，由第三大營剿滅清風山，由第四大營拿下雲霧山，由第五大營消滅木蘭山，任務分定後，用一天時間仔細謀劃和做行動準備，全軍定於後天凌晨開始行動，但前去剿滅土匪山寨的四路人馬，可以天亮後喫過早飯再出發，能趕到山下宿營就成。
話說第一大營和第八大營聯手拿下縣城的這一路，汪兆麟、沈夢麒、梁思玉和譚青楊、申老鏢頭、蕭望南商量以後，決定，由第八大營負責拿下縣衙、梁府和軍營，並負責守控銅鑼亭子；由第一大營負責五家武館和兩家鏢行；包圍軍營由第八大營自己負責，但包圍縣城和完成後續任務，則由第一大營負責。兩個大營同時行動，突襲隊和圍城軍隊都於凌晨丑時出發，丑時下時刻趕到城外，寅時開始行動，行動結束後，都到縣衙集中，突襲隊全都到了縣衙，就說明全部搞定，然後才發響箭通知圍城軍隊進城。
到各路人馬都開始行動的這一天，凌晨丑時，第一大營和第八大營聯手拿下縣城的突襲隊和圍城軍士，都悄悄出發了。
第一大營調了四個大隊去圍城，把全大營一百二十個將校抽調出來，組成突襲隊，分兩撥進行突襲，第一撥分成兩路，同時屠滅兩家鏢行，因爲鏢行的實力，遠遠強於武館，屠滅鏢行後，一百二十人重新分爲五路，同時去屠滅五家武館，每一路雖然只有二十四五個人，但每一個武館中，武功稍微像樣兒點的，都不到十人，能與突襲隊的將校過上幾招的，更屈指可數，而且總人數也不多，加上學徒和雜役，一個武館的總人數只有四五十人到六七十人，根本就不夠二十多個頂級高手塞牙縫的，所以汪兆麟要集中力量殺鏢行，然後分兵殺武館。
第一大營的這些目標，無非是需要時間去做而已，做的過程中，只需要做到不弄出能驚動街坊的動靜就行，並無多大的難處，所以這裏就略過了。
要想在天亮以前這一個多時辰內，搞定這麼多個目標，離開了第一大營分擔些目標，是做不到的，但拿下這個紅安縣城，難點還在於梁府和軍營，所以這裏專表第八大營的故事。