有道是，一來二來，先從大來。
我們講了第一路大軍的故事，現在應該依序講第二路大軍的故事了。當然，第四路是中軍和輜重，尾隨在第二路大軍的後面，前有第二路大軍開路，後有重兵斷後，一路之上，就主要是行軍了，也就沒啥故事可講了。要提一下的就是，張獻忠從開春接掌王家軍，都到秋涼了，也還沒有完全適應。自從參加義軍以來，第八大營是先鋒營，總是打前鋒，或者單獨執行難度大的任務，總是一馬當先，行軍走在頭裏，行動衝在最前沿，感到十分過癮愜意。現在可好，這掌管全軍，本來是他一直以來的夢想，如今成真了，他的重心就得轉到掌管和操心全軍的宏觀事務了，因而常常做夢都在上陣殺敵和突襲富惡，這次南下，還是沒有完全習慣角色轉換以後的日子。不過，他張獻忠既然掌管了全軍，不習慣也得習慣，就讓他慢慢繼續適應吧。
這第二路大軍，由第六大營、第七大營、第九大營、第十大營、第十一大營共五個大營組成，大營主將分別是：第六大營嚴錫命，第七大營王國麟，第九大營戚家麒，第十大營嶽輝，第十一大營朱耀祖，
這些主將，連同他們的副將、大隊將領和小隊校尉，都是從陝北一路打出來，而且在陝北北面還拿下了很多邊軍，從收降的明軍邊軍和戍軍中的副將、參將、旗尉中選拔主來的。要知道，那時的武舉制度，每招考一輪，就要把民間學會了各種武功的高手招進軍隊了，但進了軍隊，並不是只要武功特別高強，就能當上千總，就有機會升都司、甚至進兵部，而武舉人的安置，除了以武功論職務外，與文舉人和進士一樣，上了榜要想獲得好職位，還得“懂事”，那要不怎麼會有進士都派放去當縣令的呢？所以，明軍裏面，別說是副將參將，就是總旗尉、小旗尉中，那也是藏龍臥虎的！明朝的兵役制度，爲明軍彙集了大量民間武功高手，但明軍中的離心離德，再加上這些年來的災荒，造成了軍隊喫不飽飯，領不足餉，自然就爲義軍“儲備”了大量軍隊和優秀人才！義軍這些大營、大隊主將，以前在明軍中，絕大多數都只是一個百戶尉、總旗尉，都是受壓制的鬱郁不得志的池中之物，他們中的姣姣者到了義軍，純粹憑武功和才能，分別當上了大營將領、大隊將領，小隊校尉，甚至以前有的最底層的士兵，都當上了卒尉，就是參加義軍後同樣當士兵，那也與在明軍中的待遇和地位是天壤之別呢！
佔義軍總數的三分之二以上將士，都是由不斷增加的原明軍投誠組成的，他們參加了義軍，角色一轉換，待遇兩重天！而來自饑民參軍的兵源，更是從沒飯喫到喫香喝辣，所以義軍在初期的上升階段，凝聚力能夠得以空前強大。
回到第二路大軍來，他們也是採用的第一路大軍的方式，另四個大營主將，一致主張第六大營主將嚴錫命擔任這次南下行軍的臨時總指揮，幾人啥事都商量着辦，最後由嚴錫命拍板。
第二路大軍這次一路要摧毀縣鄉兩級基層政權的沿途縣份，有淮陽、項城、沈丘、新蔡、潢川、光川、商縣、新縣、麻城，然後在麻城小住，等候三路大軍會合。
嚴錫命等幾個大營主將商定的方式，也是採用的任務輪流完成，一個大營一個縣，輪完了再接着輪，只有商縣，是由兩個大營一同完成行動的。
這次的麻城行動，輪到了第九大營。按第二路大軍的商定，是誰的任務縣，就由誰負責事前偵查和剿清鄉里。
這第九大營，已經知道主將是戚家麒了，這人三十五六歲，習的是混元功，他的副將叫程鵬，三十三四歲，會北冥神功，是義軍種少有的會陰毒功夫的將領，第一路大軍這次剛收降的肖鋒，也僅僅是第二個會北冥神功的將領。不過，這第九大營雖然還缺參將，但主將會混元功，副將會北冥神功，這可要算全軍十八個大營當中，將領武功最強的大營之一了！
戚家麒和程鵬對大營的編制，也是張獻忠早期的那種想法，他們現在每個大隊不過四百來人，但因爲有了將校人才，就編了二十個大隊，搭好了框架，以後增加人數就行了。
當輪到拿下新縣的大營剛開始清剿新縣鄉里富惡，其他各大營都還在陸續趕往新縣之時，戚家麒和程鵬就帶領第九大營，翻過了大別山，先行挺進到了麻城以北三十幾裏的五腦山北麓。
在紮下營帳，封鎖消息，給當地村民發放糧食銀子的時候，聽說了五腦山上有一個五虎山寨，寨裏住有一股渾水土匪，有兩百多人，專門搶劫過往鏢車行人和鄉里百姓，只是不去縣城搶劫。百姓們說，五虎山寨裏。有五個匪首，統稱大王，個個都會大力雷神拳，十分兇惡，把方圓百里的老百姓可害苦了，特別是他們這些山腳下的百姓，連喂幾隻產蛋換鹽錢的母雞，都很難喂得久一點兒，雞鴨豬羊這些東西，以及地裏收成了後的糧食疏果，半數都被土匪給搶走了！
紮下營帳後，喫過晚飯，戚家麒和程鵬就商量，既然五腦山五虎寨的土匪對四近的百姓危害這麼大，他們又不搶縣城，特別是離縣城這麼近，都沒有被剿匪，八成縣衙就是他們的保護傘了，那不如先把土匪山寨給滅了，以免把營帳扎到城外十里去了，土匪把消息給走漏了，而且土匪還可能在後面偷襲搗亂呢！咱義軍就是偷襲的老祖宗了，可不能反被土匪給偷襲了！
於是，戚家麒和程鵬就叫各大隊的副將負責留守營帳，叫二十個大隊主將參加剿匪，把中軍守禦大隊五百多人帶上圍寨，喫過早飯就去上山剿匪。
村民們聽說義軍馬上要上山剿匪，立即就來了十幾個青壯年，也拿起獵叉弓箭，要給義軍當嚮導，戚家麒當然巴不得有當地人做嚮導，於是，義軍就順利地從山寨側後入手，神不知鬼不覺地就摸掉了守哨，把山寨圍了個水泄不通。
守禦大隊包圍了山寨後，戚家麒叫獵戶參加圍寨即可，不必到寨裏去殺土匪，畢竟他們遠不是土匪的對手，戚家麒和程鵬就帶着連守禦大隊將領在內的二十餘個將領，飛身躍過山寨的樹杆柵欄圍牆，徑直衝進山寨去，那些因起牀晚，剛纔喫過早飯的大小土匪，竟然才知道！
連同戚家麒和程鵬，突襲隊共二十四人，一進山寨，就分散開來，先飛身繞到寨子四周，以便從外往內誅殺。