張獻忠的王家軍分別駐紮在麻城和紅安兩地休息，休息的這幾天裏，處理完了軍務以後，張獻忠、景大山、吳剛和肖鋒四人，沒忘了把孫可望、劉文秀、李定國、艾能奇四個孩子帶到城裏各處去玩一玩，並帶孩子參觀了郭府和縣衙，還花了半天多時間，帶四個孩子去看了五腦山的匪徒山寨，好讓孩子長長見識。
休息了七八天後，張獻忠、景大山、吳剛和肖鋒四人，就開始按照在太康時就已經商定的西進計劃，考慮下一步的行動路線了。
從時間上看，已經過了農曆九月下旬了，等幾天出發，就已經進入十月間了，就是說，到過大年，滿打滿算，只還有三個月了，看來，要想在一開春就往四川挺進，最遲十月開初，就得出發了，到底路程還遠着呢，而且聽說越往四川走，山越大，路越不好走，行軍的速度就會受到影響，因而，全軍都還在休息的時候，張獻忠他們幾個，就開始做行動計劃了。
按照幾人商定的計劃，這一路上，仍然力求不驚動明朝中上層官府和官軍，還是要避開中心城市，走只有縣衙所在的地區，看能否走到進川的邊境上去過大年。
最後決定，這一次西進，全軍分南北兩路行動，但是，爲了在年底前能趕到預定的巴東，這次的兩路，如果按每路九個大營來分的話，一路上任務不好分配，很可能反而多費時間，於是，這次就只給六個大營安排先頭任務，其餘的大營，都隨中軍從後面跟進，直接行軍和斷後。
這一次，先頭開路的部隊，分爲北線掃蕩隊和南線掃蕩隊，北線掃蕩隊以第八大營爲先鋒營，走在最前面，拿下縣城和順路的鄉里，第十七、第十八大營爲掃蕩營，就是在先鋒營拿下縣城後，兩個掃蕩營輪流着剿滅該縣所轄的鄉鎮里正富惡和山匪流氓團伙。
南線掃蕩隊以第九大營爲先鋒營，走在最前面拿下縣城和順路的鄉里，第十五、第十六大營爲掃蕩營，就是在先鋒營拿下縣城後，兩個掃蕩營輪流着剿滅該縣所轄的鄉鎮里正富惡和山匪流氓團伙。
也就是，除了先鋒營要挑主將副將的武功都特別強的大營做先鋒營外，掃蕩營就從第十八大營開始，倒數着依次安排任務，因爲軍隊多任務少，最後幾個大營，經常輪不上任務，這次這樣安排，也算是給後面幾個大營一點兒補償，那幾個大營也樂意，其他大營也沒說的。
北線掃蕩隊的路線是，首先拿下大悟和廣水，繞過隨州，經長嶺鎮、洛陽鎮，拿下鐘祥，走遠安、興山，拿下巴東，在巴東會合並在巴東過大年。
南線掃蕩隊的路線是，首先拿下孝昌，經安陸、京山、沙洋、當陽、繞過宜昌，經黃花鎮插秭歸，拿下巴東，在巴東會合並在巴東過大年。
當然，哪一路先到，就先拿下巴東，先到的，就派出探子到離巴東三十里外的必經之處迎接後到的。
中軍和主力這一路，則由第十三大營在前，第十四大營斷後，中軍尾隨第十三大營走，中軍後，就從第一大營開始，依次行進，但中軍走的路線，則取中間，走不繞行的近道，因爲先頭掃蕩隊都把沿線鄉里完全肅清了，所以可以取中走稍近一點兒的直道。
時間上，則等先頭掃蕩隊出發四天以後，主力再開拔上路。
另外，北線掃蕩隊和南線掃蕩隊之間，兩個掃蕩隊和中軍之間，有事情就互派傳令兵聯絡，急事就放信鴿報信，一切順利，或遇問題自己能解決，就不必聯絡。
咱們說書，當然就只能花開兩朵，各表一枝了，或者說，一來二來，先從大來。
先來講講北線掃蕩隊的故事吧。
話說張獻忠佈置好行動任務後，第十七、第十八大營就先把營帳搬到了紅安。初六這天，譚青楊、申老鏢頭和蕭望南，帶着第八大營，前面有二十個大隊，接着就是王泗的大營匠竈樁，後面還有四個大隊爲匠竈樁斷後，初六這天，一喫過早飯，就和南線掃蕩隊同時從紅安啓程，各自出發了。
從營地開拔後，北線掃蕩隊朝着西北方向奔大悟而去，南線掃蕩隊則奔正西往孝昌而去，兩路大軍的首個目標，遠近都差不多，都要走一天半到兩天才能到達，南線的故事稍後再講，這裏單說北線的故事。
出發之前，譚青楊、申老鏢頭、蕭望南就根據這一路沿途有幾個大鎮的特點，先派了四個大隊在前面輪流或分頭剿清沿途的鄉里富惡，然後到離大悟縣城南面十里左右紮營並封鎖消息，爲主力前行先掃清道路。
這次安排任務，又該從開頭依次安排了，所以打前站的四個大隊，就是第一、第二、第三和第四大隊了，這也是第八大營最早的六個大隊中的四個大隊了，可謂是經驗最豐富，戰鬥力最強的大隊之一了，所以，除非預到去年南下時朱陽關鎮那一類很特殊的大鎮，他們一路打過去，還不是如風捲殘雲一般？所以就沒必要來羅嗦他們是怎樣誅殺里正富惡和給百行分發錢糧的了。
四個先頭大隊快速出發後，後面的隊伍就不緊不慢地跟上，前面要是還沒完成肅清，就在路途上等候，所以第一天不過才走了六七十里就宿營了。
這樣，走到第三天上，北線掃蕩隊的三個大營，都在大悟城南十來裏的下橫衝村紮下了營帳。先頭大隊比他們早了半天到來，所以給村民分發些錢糧和封鎖消息的事情，就已經做好了。
譚青楊下令全大營紮好營帳就做酒宴，好給四個先頭大隊慶功，並下令在搞定縣城的這些天裏，先頭大隊就好好休息，特別叮囑大隊小隊的將校要抓緊休息，好參加突襲隊。
紮下營帳的第二天，譚青楊就派出五組探子化妝進城去打探情況，而他本人和申老鏢頭、蕭望南三人，則也化妝城商人去踩點，都快出發了，他們突然想起，聽說戚家麒和程鵬到麻城踩點時，帶了兩個文算師，回來繪製地圖就特別省事了，於是又叫文算師趕緊換上管家的服裝，五人一路，到城裏去踩點。
接果，當天之內，進城打探的和踩點的，全都回來了。在回來的路上，譚青楊就在與申老鏢頭和蕭望南閒議，準備明天聽了探子彙報後，再來做最後決定，是否換個突襲手法。
第二天喫過早飯，所有大隊將領和小隊校尉，都到大營中軍來聽探子彙報，而兩個參加踩點的文算師，因爲親臨其境過，這時聽探子彙報繪製地圖，感覺簡直就成了反過來和探子進行覈對了，覺着比以往聽探子彙報，心裏還要去琢磨一陣，要省事多了。