按照張獻忠的安排，譚青楊、申老鏢頭和蕭望南帶着第八大營，一渡過長江，就把二十四個大隊分成十二路，每兩個大隊一路，拉網式地往利川方向推進，大營將匠竈樁，就由大營中軍守禦大隊和匠竈樁護衛大隊保護着，走中間路線，馬不停蹄地向前推進。
其他各大營，因爲渡江本身需要時間，就按張獻忠安排的順序，依次過江，過了江就跟隨第八大營的匠竈樁走中線，大軍綿延數十里，浩浩蕩蕩朝着利川而去。
第八大營一路上掃清鄉鎮里長和富惡山匪，都是些掐小跳蚤的事兒，此處就略了，單說譚青楊、申老鏢頭和蕭望南帶着第一、第二大隊，因走的是中間路線，雖然說山多彎彎繞多，但到底還是要比兩翼的那些大隊要少走好些路，所以，一路清剿富惡，到第七天下午，就來到了利川縣城北面三四十里的騰龍山北麓，原本計劃要一直走到離縣城十來裏才駐紮下來的，但聽知道了他們是義軍的老鄉說，這騰龍山上有股頑匪，與利川縣衙有說不明道不清的瓜葛，這幾十年來，可把方圓百里的百姓害苦了，就連有的沒有官府背景的富人，都不能倖免，這是一股黑惡透頂的渾水土匪，希望義軍能除掉這個匪患！
於是，譚青楊就和申老鏢頭、蕭望南商量，不如趁利川縣衙和山寨土匪都不知情，先把土匪給剿滅了，再去拿下利川縣城。
於是，譚青楊就下令在騰龍山北麓五六裏遠的車羅洞村紮營，並立即封鎖了消息，因匠竈樁還未到，就只能向村民說明是來替他們剿匪殺貪官的，等繳獲了錢糧，再給村民們分發。
村民見義軍秋毫無犯，還是來爲他們掃匪除惡的，並沒有指望義軍分給他們錢糧，就都答應一定保密，並且答應這幾天不走別處去。
譚青楊、申老鏢頭和蕭望南與劉進忠的第一大隊、馬元利的第二大隊，在車羅洞臨時營帳住了下來，喫晚飯前，就忙着找了幾個村民打聽山上的土匪情況。
爲了進一步摸清土匪山寨的情況，反正也要等其他大隊，第二天喫過早飯，譚青楊安排隊伍休息等候其他大隊陸續到來，他們三人和兩個大隊的主將副將領，就化妝成山民、獵人，還找了一個老鄉當嚮導，從側山爬到能看清土匪山寨的山頂上，躲在樹林裏觀察山寨。
但見這座騰龍山，是在羣山之中形成的比周圍山高一些的幾道由山樑山峯連接而成的小羣山，在高處看，山樑和山峯連結成了一條好像正在騰飛的巨龍圖案，龍頭、龍身、龍尾分明，而龍頭往龍身彎進去的地方，就形成了一個有一兩百畝大的山坳，土匪山寨就在山坳裏靠龍身轉彎處，也就是在山灣的最裏面。山坳大體平順，但龍身轉彎的出口那一段，卻有一道約三丈高的絕壁，絕壁下面是緩坡山溝，進山寨的大路就在溝底，但大路一直上坡上到絕壁下面的進絕壁口處，建了一座石砌寨門，寨門裏面還有兩間屋子，看樣子是用於守寨嘍羅遮風避雨的，寨門到寨子約有一里路距離。
從高處觀察山寨的四周，後三方似乎都不可能翻山逃走，因爲不僅山高山陡，環山灣的下面，都有三五丈高到十幾丈高不等的絕壁，這既是山寨安全的天然屏障，挑寨的人很難從後山和兩面下到寨子裏來，但也是堵住寨中人翻山逃跑的天然屏障。只有入口的那一方，倒是容易逃跑，因爲這龍身彎曲，山坳口子就不是葫蘆嘴形狀了，而是喇叭口形狀了，所以前面進寨的那一道約三丈高的絕壁斷口，彎彎曲曲地延伸得很長，才接攏了兩頭山嘴，而有的地段絕壁下面的斜坡，都斜到離絕壁上口不到兩丈高了，雖然有利於在上面防守，但從上往下逃跑，稍有些功夫的練家子都能跳下去，所以對於這段不下於兩里長的絕壁下面，是必須防守的。
嚮導說，他們觀察山寨所在的這段山壁下，有一個很大的半邊山洞，洞裏還有鐘乳洞，有暗河，有龍泉，因山名和洞中多水，被稱爲騰龍洞，但自從有了土匪，當地人就再也沒人上過山去了。
將領們到騰龍山寨踩過點後，回到營帳，剛好喫午飯，然後就等候再有其他的大隊到來，等到能組成三四十個高手的突襲隊了，就去山上剿匪。
爲什麼要等到能組成三四十個高手的突襲隊了，纔去山上剿匪呢？原來，據村民說，這個山寨，是二十多年前，不知從哪裏來的一幫匪衆，把原來騰龍山寨的清水土匪滅了寨，奪了山寨，又加蓋些了一些房屋，在這一帶爲非作歹，而縣衙也不來剿匪，有時因民憤大了，上頭催急了，就來裝模作樣地剿一下匪，但總是鎩羽而歸，剿不下來，也就不了了之。所以，當地人都懷疑，縣衙和山寨是暗通款曲的。
山寨有一百二十多人，出山搶劫的，有六十多人，寨主叫龔燦堂，號稱騰龍王，已五十多歲，剛來挑寨佔山時，還不到三十歲。這人生得五大三粗，不僅有一身天生蠻力，還練有降龍功，武功甚是了得！他手下有八大金剛，分別是大金剛龔飛虎，二金剛龔飛豹，三金剛趙英豪，四金剛朱從善，五金剛刁老二，六金剛薛涌泉，七金剛孫有權，八金剛孫有財，這八人，除大金剛二金剛會降龍功外，其餘六人，分別會八卦功、天蠶腿、鷹爪功、硃砂掌、血手印、形意拳、掏心指等能夠在江湖上揚名立萬的功夫，他們每個人手下都有八個嘍羅，而這些嘍羅，都有些能打贏三五個大漢的拳腳功夫，可見，這個山寨，武功力量那可算是江洋大盜的級別了！
山寨的武功力量，針對捕快和一般官軍百戶所來說，是有威脅，但對義軍來說，就算山寨有三個降龍功高手，也不是啥問題。
譚青楊一行人到山上去實地觀察山寨的當天下午，先後回來了四個大隊，加上第一、第二大隊，就有六個大隊了，把大隊主副將領和小隊主副校尉組織起來，連同譚青楊、申老鏢頭和蕭望南，就有三十九人的突襲隊了，對付土匪山寨，就能形成壓倒性優勢了。
於是，譚青楊把六個大隊的小隊以上將校召集到一起，向他們介紹了這個距離利川縣城北面僅三四十里的騰龍山寨的情況，要求大家，趁利川縣城還不知情，一邊等候其他大隊，一邊先把山寨土匪給滅了，再等候所有大隊到齊後，好去拿下縣城。
大家自然是十分樂意，就叫譚青楊下達突襲命令。
第二天早晨，天亮之前，剿匪隊伍就來到了山寨門前的山溝裏。