景順帝性格溫和仁厚，而這份溫仁主要集中表現在他想偏袒的臣子身上,所以即便有人將對方的罪證一一擺在他面前,他也能裝糊塗，不肯重罰對方。
景順帝倚重信賴自己的內閣，信賴到他自己在後宮享樂,完全把朝政交給內閣。
閣老們或許政見不同，但都是他的心頭肉,其中就包括陳廷鑑。
如果陳廷鑑想偏袒親侄,景順帝會網開一面,找藉口打陳繼宗一頓板子再放了,可陳廷鑑不想偏袒，親自把侄子送進大牢,態度堅決，那景順帝也就不再費心,批准了對陳繼宗處以絞刑，並且親手題寫“鐵面無私”的四字匾額，派人送往陵州府。
匾額送到石橋鎮的陳家，已經是九月中旬。
陳廷鑑跪接了匾額，將匾額高懸在陳家主宅澹遠堂內,帶着一家老小拜了三拜，並以齊氏母子爲例,再次告誡家人不可貪贓枉法、禍害鄉鄰百姓。
華陽看向陳廷實。
齊氏母子關在知府大牢，用不了多久就要問斬,郭氏帶着陳家的厚禮回了孃家，虎哥兒據說是送去了遠地一座名寺。
整個東院,如今就剩下陳廷實一個主子。
年近五旬的男人，耷拉着肩膀脊背微弓，孤零零地站在那，顯得很是可憐。
華陽對他卻沒有半點同情，無論齊氏貪污還是陳繼宗禍害民婦，這都是發生在他身邊的事，陳廷實竟然蠢到毫無察覺。
看看陳敬宗，她只是用欣賞的眼神打量過兩位夫兄幾次，陳敬宗都發現了，還在那陰陽怪氣她可能會養男寵，如果華陽真想養男寵，也許這邊她剛把男寵選好，陳敬宗就殺過來了，怎麼可能叫人給他戴二十多年的綠帽。
華陽更欣賞公爹的雷霆手段，徹底剷除了陳家祖宅這邊的兩個禍根，回京時再把陳廷實這個老實人帶回去就近盯着，“縱親犯科”這個罪名便大概再也無法扣在公爹頭上。
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陳廷鑑收到帝王賜字的第二天，陳宅來了一位貴客。
通常遇到服喪，喪期主人家不宜出門，賓客們冒然上門也是失禮，除非有符合情理的理由。
既然是貴客，陳廷鑑將三個兒子都叫了過來，父子四人齊齊來到門前。
陳宅門外，又圍了一圈跑來看熱鬧的百姓。
一個媳婦原本正在家裏打掃院子，聽到街上喧譁，丟了掃把興致勃勃地趕來，擠到人羣中間，往前一探，就見陳宅門口停了一輛十分氣派的馬車，車後跟着八個強壯的侍衛。馬車之前，站着一位頭戴翼善冠身穿絳紫袞龍袍的肥胖男子，看背影腰比水桶還粗！
“這是誰啊？”
“廢話，咱們陵州城就一個湘王，你說他是誰？”
這時，陳廷鑑父子出來了，由陳廷鑑帶頭行禮：“草民拜見王爺。”
百姓們都叫他閣老，然而他現在丁憂在家，沒有官職在身，是以自稱“草民”。
湘王白胖臉小眼睛，笑起來像個彌勒佛。
他虛扶一把，叫陳廷鑑免禮。
陳廷鑑看他一眼，垂眸道：“不知王爺造訪寒舍，有何貴幹。”
湘王沒有急着回答，而是摸着自己的小鬍子，笑眯眯地打量陳廷鑑。
陳廷鑑十二歲中秀才的時候，嫡母太妃就在他面前狠狠誇了一通陳廷鑑，叫他以陳廷鑑爲榜樣。等陳廷鑑十六歲中了舉人，嫡母又把陳廷鑑拎出來誇，誇的有多好聽，對他的嫌棄之詞就有多難聽。湘王便跑出來，親眼看看陵州府這位百年難出的才子到底長什麼樣。
年輕時的陳廷鑑自然不必多說，讓湘王意外的是，已經五十歲的陳廷鑑，竟依舊風度翩翩。
看看陳廷鑑那把隨着秋風微微飄揚的美髯，湘王摸自己鬍子的手不知不覺停了下來，笑呵呵地誇道：“三十年不見，閣老風采不減當年啊。”
陳廷鑑不卑不亢：“王爺謬讚。”
目光掃過湘王肥滾滾的身體，實在沒什麼好誇的，他連禮尚往來的客套之詞都沒回。
湘王並不在意，看向陳宅裏面，語氣鄭重了幾分：“聽聞皇上賜了字給你，本王便是特來瞻仰御筆的，以求能感沐聖訓，時時刻刻鞭策自身。”
這倒真是個好理由。
陳廷鑑側身道：“王爺請入內。”
湘王把手一背，大搖大擺地跨了進去，侍衛們都留在外面，只帶一個心腹近衛隨行。
百姓間響起一些竊竊私語。
“聽說閣老的祖父在湘王府做過護衛，湘王年輕時嫉妒閣老的才名，以祝賀爲名給陳老爺子灌酒，陳老爺子不勝酒力，醉死了。”
“噓，你不要命了，沒看見那些侍衛？”
秋風一吹，侍衛們冷眼看來，百姓們頓時不敢再吭聲，三三兩兩地散去。
澹遠堂，湘王看到景順帝的匾額，煞有介事地跪下，拜了三拜。
陳廷鑑父子四個也只好跟着一起拜。
拜完，湘王徑直坐在主位上，看着站在一側的陳廷鑑，搖頭惋惜道：“聽說你就要升首輔了？哎，你們老太太，走得真不是時候。”
陳伯宗、陳孝宗、陳敬宗的臉都沉了下去。
陳廷鑑淡然道：“家母年過花甲，已算是長壽有福之人，能得王爺惦念，更是再無任何遺憾。”
湘王：“本王怎麼聽說，老太太是因爲吃了假人蔘沒的？你啊你，還是太節儉了，倘若多送兩支老參回來，亦或是跟本王打聲招呼，老太太頓頓喝千年蔘湯都行啊。”
陳廷鑑拱手：“王爺美意，草民替家母心領了。王爺紆尊降貴光臨寒舍，草民本該奉茶款待，只是草民還要爲家母抄經，王爺若無其他事，恕草民不多留。”
這是逐客令，湘王卻懶洋洋靠到椅背上，摩挲着椅子把手道：“本王今日過來，還想見見我的好侄女，順便轉贈太妃的一點心意，本來她老人家也想來的，只是年紀大了，實在受不了車馬顛簸。”
說着，他從懷裏取出一個長條錦盒，放在桌子上。
陳廷鑑見了，對四子道：“你去請公主。”
陳敬宗冷冷看眼湘王，退了出去。
湘王似乎纔有心情打量陳廷鑑的兒子們，詫異道：“剛剛那個是駙馬？”
陳廷鑑：“是。”
湘王皺着眉頭嘖嘖兩聲，雖然什麼都沒說，卻表達了他對這門婚事的不贊成，覺得陳家的兒子配不上皇家公主。