陳廷實已經這把歲數了，娶的也不是名門貴女,婚事並沒有大辦。
大婚第二天,陳廷實攜新妻方氏來給兄嫂敬茶，在一旁觀禮的華陽這才第一次見到了陳敬宗的新二嬸。
方氏三十六歲了，以前是個孤兒,被陳家老太太收養，半是養女半是丫鬟的情分。方氏姿色平平,到了出嫁的年紀她捨不得老太太,甘願終生不嫁一直伺候老太太。等老太太死了,陳廷鑑回來後,問方氏有何打算，方氏沒有去處,希望能留在陳家，照料老太太的院子。
方氏長得中規中矩,性子也如此，沒有什麼大聰明，也算不得蠢笨。
齊氏、陳繼宗的惡行敗露後，陳廷鑑將老宅原來的奴僕幾乎全換了一遍，後來他安排方氏去照顧弟弟,考慮的也是方氏伺候老太太那麼久，與弟弟十分熟悉了,弟弟孤單寂寞時，方氏還能跟弟弟一起回憶回憶老太太的生平,他是真沒想到弟弟居然會看上這個年紀、姿色的方氏。
陳廷實跟哥哥說了心裏話：“我都這個年紀了，再娶十五六歲的小姑娘,人家願意嫁，我也沒那個臉，娶方氏，就是爲了以後有個伴，如果還能生個一兒半女，那是我的福氣，生不出也沒關係，我這麼蠢，也不知道該怎麼教養孩子，沒有反而省心。”
那一身的喪氣，看得陳廷鑑又是生氣，又是酸澀，當然什麼都應了弟弟。
解決了弟弟的婚事，陳廷鑑對已經待了兩年的祖宅也沒什麼可留戀的，朝廷還有一堆事情要做，他迫不及待要回京施展拳腳。
四月十五，一家人正式啓程返京。
鎮上的百姓們跟着車隊送了很久很久，經過陵州城時，城內官員、大戶以及百姓們也都涌出來相送。
有個因爲家裏園子修的太好便被湘王設計奪去的高姓大戶，因爲公主狀告湘王，湘王一倒，他也拿回了自己的園子，因此心中對公主十分感激。聽聞公主喜歡牡丹，這高姓大戶特意高價購得一盤牡丹珍品“白雪塔”，親自捧來，跪在道邊，要獻給公主。
別的禮也就罷了，聽說有人要獻她牡丹，華陽有些意動。
朝雲、朝月都在車裏伺候主子，心領神會，吩咐車伕停車。
馬車一停，騎馬跟在旁邊的陳敬宗便湊到窗邊。
朝雲挑開半邊簾子，華陽的視線越過陳敬宗，落到了高姓大戶手中的牡丹花上。
此時正值牡丹花季，那盆白雪塔雖然年份不大，開得倒是好，翠綠的枝葉中已經開了五朵海碗碗口大的花朵，纖塵不染的雪白花瓣在陽光下隨着清風顫顫巍巍的，嬌嫩惹人憐愛。
華陽朝陳敬宗使個眼色。
陳敬宗便跳下馬，走過去，對那大戶道：“你這花養得好，公主收下了。”
高姓大戶喜出望外，那樣子，倒好像撿了銀子似的。
他不敢往車窗裏面看，恭恭敬敬地將手裏的白釉粉彩花盆遞給駙馬爺。
陳敬宗接過來，牡丹花輕輕搖曳，白白的兩朵大牡丹幾乎是貼着他的臉晃過。
陳敬宗是個粗人，以前沒覺得那些花花草草有何稀奇，這一刻倒是體會到了白牡丹的美，又香又白的，像她。
陳敬宗隨意一看，竟是張百兩面額，賞的也自然是高姓大戶。
他暗暗牙疼，得虧華陽自己就是公主，不然光靠他那點俸祿，還真養不起她。
簾子放下的一瞬，華陽還在路邊的人羣裏看到一張有些熟悉的面孔，正是上輩子此時早已被湘王害死的陵原縣君。
陽光明媚，陵原縣君一襲素淡衣裙，面帶溫柔笑容站在那裏。
華陽遙遙地朝她點點頭，心情比剛剛收到牡丹更輕盈了幾分。
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當年華陽他們南下陵州，路上就用了兩個月，這次北上回京，依然也是差不多的速度，抵達距離京城最近的驛站時，已經是六月中旬。
那盆白牡丹的花早謝了，只剩綠生生的枝葉，儘管如此，每次停宿，朝雲、朝月還是會將這盆花搬到公主的房間，該澆水澆水，該擦葉子擦葉子。
車隊入住驛站需要時間安頓，陳敬宗更是與周吉一起，將驛站裏裏外外都檢查了一遍，以免藏有身份不明之人。
等陳敬宗巡視完畢回來，就見華陽已經沐浴過了，披散着一頭尚未乾透的烏黑長髮坐在桌子旁，正認認真真地親自擦拭着牡丹的葉片。白嫩嫩一張美人面掩映在綠葉之後，好似那枝葉裏重新開出了一朵白牡丹。
她原本好像在哼着什麼小曲，瞥見陳敬宗，才停了聲，可她神色輕鬆、目光愉悅，顯然心情正好。
陳敬宗便吩咐正要出去的朝雲：“準備蓮花碗。”
朝雲臉一紅，低頭退下。
一心收拾花草的華陽臉也紅了幾分，瞪他道：“還在外面，你少胡來。”
陳敬宗在她旁邊坐下，喝過茶水，才道：“前面兩個月我都沒張羅，今晚是在外面過的最後一夜，咱們又單獨佔了一個小院，你應我一次又如何？”
華陽只看手裏的葉子：“你也說了最後一夜，兩個月都忍了，再忍一晚又何妨？”
陳敬宗：“我是覺得，明天進了宮，你大概會在宮裏住十天半個月才捨得出來。”
華陽：……
她還真是這麼打算的，她跟着夫家在外面住了兩年多，別說回宮住半個月，就是住半年，陳家也沒什麼可指摘的。
也正是因爲如此，華陽就隨陳敬宗準備去了，夜幕一降臨，她先躺到牀上睡覺。
陳敬宗陪她睡，到了半夜，他自然而然地醒來，撈出東西就來抱華陽。
驛站的牀早已有了年頭，吱嘎吱嘎地彷彿隨時都可能會塌，華陽可不想與自己的駙馬鬧出這等可能會被記入野史的荒誕笑話，無奈之下，終於肯同意陳敬宗早已肖想多次的那個法子。
窗邊有張小桌，桌沿原本與牆壁隔了一掌左右的距離，被華陽一撐，沒多久就捱上了牆。
桌子是再也動不了了，桌上的牡丹花盆卻沿着桌面朝牆那邊一下一下地滑了過去，在夜晚呈現墨綠色的牡丹葉子微微地震動着，看得華陽以後可能再也無法面對這盆牡丹。
當華陽一點聲音都發不出來的時候，陳敬宗撥開她耳邊的散發，親了一口。
“早點出宮，別讓我等太久。”