陳廷鑑垂下眼簾，默默平復情緒。華陽背過身,不着痕跡地拿袖口沾了沾眼角。
棋盤上,還是一顆白子獨對滿桌黑子。
陳廷鑑神色恭肅地將黑子全部掃入黑釉棋奩中，再雙手托起那顆白棋輕放於對面的白釉棋奩，溫聲對看過來的長公主道：“此局臣受益匪淺,也知道接下來該如何做了，天色不早,長公主還是早點回去歇息吧,來日長公主再有雅興,臣隨時恭候。”
華陽看到了閣老眼角的皺紋、發間的銀絲,心中又是一陣酸澀。
公爹能夠從一個寒門書生走到今日，能不懂如何獨善其身？
只是天下半數田地都握在藩王宗室、官紳豪商手中,百姓越來越苦，國庫越來越空,在皇爺爺、父皇兩朝已經到了入不敷出連軍餉都難籌集的地步，民窮兵弱官貪懶政，內憂外患，弟弟又年少震懾不住朝廷，倘若公爹不站出來,不及時推行改革新政，朝廷又能堅持多久？
太./祖他老人家爲何能奪天下？無非是前朝昏聵,氣數盡矣。
公爹的改革是有些未能顧及的地方，但成效也是非常顯著,至少現在地方官不敢再推脫敷衍政令，國庫有了銀子,才能鞏固邊防，震懾鄰國不敢進犯。
有銀子才能辦事，沒有銀子，尊貴如皇上也寸步難行。
“父親現在執的天下棋局，牽一髮而動全身，殫精竭慮日夜操勞，兒媳只是置身棋局之外才旁觀到一些父親未能顧及的細枝末節，接下來要如何佈局，還是要仰賴父親，兒媳也相信以父親的能力，定能下贏這盤棋。”
華陽真情實意地道，公爹或許有過，但功遠大於過，她先前所說只是爲了舉薦何清賢，沒有半點責怪公爹的意思。
陳廷鑑笑笑，躬身道：“長公主謬讚，棋局如戰場，臣只是暫爲皇上先鋒，待將來皇上親自統帥，必將天下歸心、所向披靡。”
華陽：“先鋒軍贏了，才能振奮主力軍的士氣，還請父親愛惜身體，豎穩先鋒大旗。”
陳廷鑑：……
他才五十四，不算很老吧，爲何長公主總是擔心他不會長壽的語氣？
緊跟着，陳廷鑑想到了先帝，長公主一定是被先帝的離世傷到了，才擔心他這個公爹也突然倒下。
他也感受的到，長公主待他是極其敬重的，自家晚輩親近叔伯的那種。
陳廷鑑忙道：“長公主放心，臣這兩年一直在練李太醫傳授的養身功夫。”
華陽看向已經停止修剪盆栽的婆母。
孫氏撇撇嘴，一臉嫌棄：“三天打魚兩天曬網的，勉勉強強也算在練吧。”
陳廷鑑：……
華陽笑道：“那以後就有勞娘密切監督父親了，若父親懈怠，您再告訴我。”
孫氏幸災樂禍地應下。
華陽再看向陳敬宗。
陳敬宗一副被人欠了錢的樣子：“走了？還是您與閣老重新坐下，再來幾盤？”
華陽瞪他一眼，再朝二老道別，朝外走去。
當她轉身，陳廷鑑、孫氏的眼刀子一起朝兒子飛去。
陳敬宗徑自跟上華陽。
家宴散時便已經是一更天，此時夜色更濃。
他們來春和堂用飯時還沒有起風，故而華陽並沒有穿斗篷。
幸好，留在四宜堂的朝月心細，打發小丫鬟送了斗篷過來，這會兒正由守在院子裏的朝雲抱着。
瞧見主子出來，朝雲跑着上前，替主子繫好斗篷戴上兜帽，手裏也及時塞了一個狐毛抄手。
忙碌完畢，華陽轉身，對身後準備送他們的陳廷鑑夫妻道：“風大，您二老就別出來了，都是一家人，不必見外。”
孫氏做主道：“行，你們也快點走吧，今年冬天真是冷。”
華陽點點頭，領着陳敬宗走了。
出了春和堂，外面一片漆黑，沒有差事的下人們也都早早休息了。
風不斷地颳着，朝雲手裏的燈籠搖搖晃晃。
華陽瞥眼陳敬宗，卻見他昂首挺胸身姿筆直，那麼長的脖子露在外面，一點都不怕冷的樣子。
“我揹你？”陳敬宗忽然停下來，對她道。
華陽下意識地看看左右。
陳敬宗：“今晚這麼冷，就算你真是仙女下凡，也沒有誰高興冒着風來看你。”
華陽雙手縮在狐毛抄手裏，很想踢他一腳。
但她還是趴到了他背上，雙手繞過他的脖子，繼續插着，柔軟蓬鬆的狐毛恰好貼着陳敬宗的脖子，也幫他暖和暖和。
陳敬宗笑了：“知道我爲何要揹你嗎？”
華陽哼道：“讓我替你擋後背的風。”
正經理由不必說，他一張嘴，肯定就是要扯些不正經的。
話被她搶了，陳敬宗只好道：“不愧是長公主，確實聰明。”
華陽臉貼在他的右肩肩頭，利用兜帽擋住從後面吹來的風，冷得不想說話。
陳敬宗也走得飛快，快到朝雲不得不小跑起來才能給兩人照亮，不過這麼一跑，她也沒有那麼冷了。
到了四宜堂，熱水已經準備好了，華陽、陳敬宗分別洗了手臉，再並肩坐到牀邊，一人一個銅盆，一起泡腳。
等丫鬟們退下，燈也熄了，華陽被陳敬宗抱進他溫熱寬闊的懷裏，終於徹底暖和了過來。
陳敬宗開始跟她算賬：“我生辰，你陪老頭子下棋，敢情你今天回來，根本不是爲了給我慶生。”
華陽：“慶生是真，下棋也是真，這叫一箭雙鵰、兩不耽誤。”
陳敬宗：“你這叫一心二用，待我不誠。”
華陽：“隨你怎麼說。”
陳敬宗：“明明就是你心虛。”
華陽不語。
陳敬宗摸她的嘴脣，軟軟的，潤潤的。
手忽然往下，摸她的頸子，碰到中衣領口。
他還沒做什麼，她的呼吸先亂了，明明成親這麼久，她還是不習慣他的手，還是會像新婚夜那樣青澀。
陳敬宗往下一挪，肩膀與她持平，再扣住她的後腦，親上去。
能與閣老侃侃而談的長公主，卻完全招架不了閣老的兒子，手腕被扣緊，脣被緊堵。