當年兩人都算是寒門學子，縱使在春闈中得了風光,短暫的風光後,卻要一起面對與京城這富庶地的格格不入。
因此，剛結交的那兩年，陳廷鑑與何清賢喫在一起住在一起,乃是一對兒形影不離的好友。
直到性情的不同讓陳廷鑑結識的新友越來越多，何清賢則是得罪的人越來越多。
當何清賢被排擠到外放地方時,人微言輕的陳廷鑑也愛莫能助。
從那之後,兩人也走上了截然不同的爲官之路,陳廷鑑越升越高,何清賢升升貶貶的，更因爲上書痛罵華陽的皇爺爺而差點被砍頭。
可二十出頭的年紀,是一個人最單純最熱血的時候，那時結交下來的情誼,也最爲真摯。
所以，儘管中間兩人隔了二十五年都沒有見過面，今日重逢，只需要對個眼神，便知道對方仍是自己記憶中的那個舊友,該有的優點還在，不該有的毛病也一個都沒少。
剛上馬車時,陳廷鑑、何清賢心裏都是高興的，前者希望何清賢能夠好好協助自己推行新政,趁機在京城站穩腳跟，別再外放了。後者則希望陳廷鑑能夠接受他草擬出來的新政,徹徹底底讓這腐朽潰敗的天下重新恢復太./祖、成祖時的盛世，真正讓百姓安定、朝廷清明。
只是，當何清賢拿出他那厚厚的奏摺，當陳廷鑑飛快看過一遍，兩人都笑不出來了，開始了一場聲音越來越高的辯論。
陳廷鑑原本打算一路將何清賢送到元祐帝賞賜給這大清官的宅子，兩人再一邊喝酒一邊暢談。
然而事實是，馬車剛到城門口，陳廷鑑就黑着臉下車了，換到自家馬車上，帶着兩個兒子先一步進城。
乾清宮。
錦衣衛指揮使劉守將手下遞過來的消息一五一十地稟報了元祐帝、戚太后。
元祐帝：“真吵起來了？”
劉守：“是，排隊進出城門的百姓都聽到了，陳閣老下車時對着車上罵了句冥頑不靈，何閣老探出車窗回了句剛愎自用。”
元祐帝：……
他自己都經常被陳廷鑑教訓，更是經常見陳廷鑑訓斥數落底下辦事不力的官員們，但敢當面痛罵陳廷鑑的，除了那幾個已經被貶到不知哪去的言官，這兩年幾乎沒有。
他是弟子，想要反駁陳廷鑑都得客客氣氣地極力委婉，母后那邊，她極其信任陳廷鑑，只會在陳廷鑑替他說話的時候反駁一二，希望陳廷鑑做一個嚴師，莫要太縱容他。
劉守退下後，元祐帝看向戚太后：“母后，如果何清賢拒不配合陳閣老的改革之法，該如何？”
總不能剛把人召進京封閣老，沒幾天又把人趕回南京吧？
戚太后笑了笑：“兼聽則明，偏聽則暗。”
翌日沒有早朝，陳廷鑑帶着剛剛上任的何清賢來拜見元祐帝、戚太后。
兩人進門，元祐帝先看向自家先生，見陳廷鑑衣冠齊整、長髯順滑，一派胸有成竹雲淡風輕的氣度，彷彿昨日並不曾與何清賢鬧過不愉快。
元祐帝再看向如雷貫耳卻不曾得見的何清賢，就見這位明明比陳廷鑑年長三歲的何閣老，身高比陳廷鑑矮上小半頭，膚色是耕作百姓常見的麥黃，清瘦卻腰桿筆直，鬚髮皆黑，目光堅毅，瞧着竟然要比陳廷鑑還要年輕一些。
元祐帝一直都很欣賞何清賢，此時見到真人，元祐帝不禁讚道：“何閣老好風采，果然如山巔蒼松，傲骨崢嶸！”
何清賢對陳廷鑑不客氣，面對少年皇帝，天下民生所賴之君，何清賢發自內心地敬畏且虔誠，當即行了一個五體投地的跪拜大禮：“臣這性子，素來不爲帝王朝臣所喜，承蒙皇上賞識才得以進京入閣，臣感激涕零，此後餘生皆願爲皇上驅使，肝腦塗地，死而後已。”
陳廷鑑就站在一旁，看着趴在地上的老友，再品味一番老友的話，真是不知該說什麼好。
戚太后目光含笑地看了他一眼。
元祐帝離席，親自扶起何清賢，說了一番讓何清賢眼眶泛紅的勉勵之言。
不過，元祐帝也沒忘了替陳廷鑑說話：“這次閣老能夠入閣，還要多虧先生力排衆議。”
這是事實，自打元祐帝宣佈了新的閣老人選，原來反對新政的那波官員紛紛上書反對何清賢，甚至一直保持中立的官員們也上書反對，而這些，都是陳廷鑑壓下去的。
何清賢幽幽地瞥了陳廷鑑一眼，毫不客氣地道：“不是皇上、娘娘想用臣，他哪裏能想起臣。”
元祐帝眼底掠過一抹尷尬。
陳廷鑑並不計較這些，等君臣寒暄夠了，他將話題提到了新政上：“皇上、娘娘，如今已經是冬月，再有月餘就要放年假了，先前內閣草擬的《清丈條例》，不知皇上、娘娘覺得是否可行？”
戚太后看向何清賢：“何閣老剛剛入閣，可見過《清丈條例》？”
何清賢道：“回娘娘，陳閣老在給臣的書信中附了一份，只是臣認爲此條例不妥。”
戚太后示意元祐帝落座，虛懷若谷地問：“還請何閣老詳說。”
何清賢擡起頭，昂首挺胸地道：“太./祖開國時曾經下令清丈過全國田地，當時算出全國共有八百一十二萬頃，按理說，隨着百姓年復一年的開荒，全國田地該越來越多才是，可翻遍二百餘年的賦稅賬簿，這地卻是越來越少，若臣沒記錯，去年全國登記在冊的田地，竟然只有四百六十七萬頃。”
元祐帝暗暗攥緊拳頭，少的都是他的地啊！
陳廷鑑道：“所以纔要重新清丈田地，讓官紳豪強將瞞報的田地吐出來，登記在冊照常納稅。”
何清賢：“可他們瞞報的田地包括一些沒有瞞報的，也是從百姓手中兼併而得，朝廷這麼一算，倒是承認他們兼併的田地也符合律法了，這叫什麼道理？依臣之見，應該嚴格按照我朝律法重新清丈，凡屬兼併的土地都應查抄重新歸還百姓，拒不歸還的，無論宗室官紳，一律當斬！”
陳廷鑑：“你說的簡單，天下官紳兼併田地者不知凡幾，朝廷既要動用這些官員去清丈田地，又要沒收他們的田地，哪個官員肯做？你當天下官員都如你這般清廉？”
何清賢：“貪官都是一步一步縱容出來的，朝廷早該嚴格依照太./祖朝的律法嚴懲貪官了，貪一個殺一個，自然無人敢再貪。”
陳廷鑑：“全都被你殺了，誰替朝廷做事？誰又敢在這個時候當官？官都沒有，你靠誰執行律法？”