“哦？今日是甚新鮮花樣，不妨念來朕聽一聽。”崇禎對此不以爲然，王進朝將捆紮白布的繩線解開，取出其中摺好的信紙。
“讓朕先猜猜看，前日是勸朕與多爾袞平起平坐共治天下，昨日是開城迎降仍可受封一地藩王盡享富貴，今日狗急跳了牆，怕不是隻給朕封個滿清巴圖魯做做？”
崇禎信手拈來的幽默感讓身邊人忍俊不禁，尤其時常跟隨王進朝身旁的傳令兵爲最，只見他眼觀鼻鼻觀心，面色通紅，顯然是憋得異常辛苦。
王進朝瞪了傳令兵一眼，訕笑着說道：“陛下，卑職不識字啊。”
此話一出，當即引申出軍中將官一級識字率普遍低下的問題，崇禎笑而不語，將其默默記在心中。
卻是王承恩上前接過信紙，替王進朝解了圍，王進朝如臨大赦連連向王承恩致謝。
衆人皆知這位王公公是實打實的御前紅人，若無陛下口諭尋常人難以見得，今日陛下親自檢視城防他才露面陪同。王進朝在心中暗暗盤算，這些公公沒一個是好打發的主，此番事了自己是不是得送些孝敬銀子？
王承恩掃了一眼信紙，俯下身子對崇禎說道：“萬歲爺，建虜的意思是與昨日一般。”說完又將信紙重新摺好，遞還給王進朝。
這接連的三封信箭皆是猶不死心的吳惟華派人所爲，他在京城和多爾袞立了軍令狀，豪言要爲主子兵不血刃收下山西，結果這纔到大同就遇上了鐵板，由不得他不急。
崇禎指了指王進朝身邊，說道：“你叫甚名？”
正在偷笑地傳令兵見陛下是問自己，趕緊站直了回答道：“額沒名兒，將軍平時都管額叫狗叼子。”
王進朝插話解釋道：“這小子是孤兒，卑職在道邊撿他回來的時候，他正巧被黃狗叼着頸。”
這些個出生底層的苦命人莫說識字，就連有個正兒八經的姓名都成了奢望，對於這個時代現狀，崇禎唏噓不已。
“狗叼子，這幾日在軍中可曾喫飽飯了？”
“回皇帝爺的話，喫得飽！有時候還能見着葷腥哩。”
“如此甚好。”
崇禎衝着王進朝讚許地點了點頭，對於士兵的喫飯問題，崇禎非常重視，城中的存糧都是緊着軍營優先供給。
爲防止有人出現盤剝貪墨的情況，崇禎親自給王進朝下了死令，倘若抽查到有士兵餓着肚子守城，就砍了他這個總兵的腦袋。
站在城樓上向東一眼望去，平原之上盡是建虜的騎兵在四處遊弋。
騎兵寶貴，爲了避免無意義的損失，崇禎將己方爲數不多的哨騎全數收回，不再外放東線偵查，現在的他對敵軍的情報是兩眼一抹黑，所知甚少。
但他清楚，距離決戰的日子，已經很近了。
......
若問山西什麼最多，山脈最多，所以礦產豐富。
大同向西，過了威遠衛便再無坦途，光禿禿的石頭山重巒疊嶂，一眼望不到邊際，馬鷂子領着夜不收大部緩行於山脈之間，多是羊腸小徑，地面遍佈碎石。
“夜不收”即入夜不收，因徹夜在外哨探的特性而命名。
哨夜者，能深入敵營哨探得實，因其所行之事遠離墩臺邊堡，深入敵軍後方，故又稱“遠哨夜不收”。
能入夜不收營者盡皆精銳沒有庸人，即便大明邊軍糜爛至今，夜不收靠着老底子仍然保持着不俗的戰力。同樣，這些個驕兵悍將尋常人難以統攝。
而馬鷂子正是個不尋常之人，僅觀其相貌堂堂，黃馬白袍手持馬槊，隱有後漢時期呂溫侯之姿。
途經朔州過了陽方口，就是寧武關。
馬鷂子並未往寧武關方向繼續前行，而是選擇繞過，朝西北方向的三岔鎮而去，熟悉地形的他打算從沿着朱古爾河川一路跋涉，最終抵達保德州。
“行了就這兒，先餵馬。”馬鷂子指揮部下就地紮營，自己一人尋了處緩坡，獨身攀爬上去，站在高處向外張望。
他此行的目的，正是曾爲大明宣化、密雲總兵官的唐通，此人身兼要職，曾面見過崇禎並被其賜予莽服、玉帶。後與隨軍太監杜之軼一同鎮守居庸關，唐通在關前正欲與順軍死戰時，留守關內的杜之軼命人打開關門，導致唐通腹背受敵，遂降。
山海關一戰，唐通和白廣恩奉了李自成之命迂迴至一片石，慘遭多爾袞率領的清軍突襲。唐通率殘部突圍後拒絕與李自成一路，獨自返回山西保德州駐紮，這個情況曾被外出遠哨的夜不收發現，將消息帶回了大同。
崇禎要求馬鷂子既不能去打唐通，也不能去勸唐通降，而是一個字，“激”。
別看馬鷂子說話行爲粗魯，實則粗中帶細，心思活絡，崇禎的心意他一瞬間便領悟。
按照他自己的話來說，不就是罵唐通他娘麼，這個簡單。
.....
“大人！大人！”唐通正躺在臥榻上睡午覺，門外小兵急匆匆地跑了進來，將他叫醒。
“喊什麼喊？滾蛋！”唐通閉着眼罵了一句，便要再度睡去。
“大人，出大事兒了！”
唐通一把掀開被褥，坐起身指着小兵道：“你他孃的今天要是說不出個一二三來，老子立刻宰了你！說，什麼大事兒？”
小兵滿臉委屈道：“屬下哪來的膽子敢擾大人清夢啊！外面有明軍來了，全是馬兵，足有好幾百人。”
“明軍？！”唐通見小兵神色不似作僞，奇了怪了，山西哪他孃的還有明軍？
“去，去把老子的甲拿來。”
“是。”
唐通體型微微發福，原本的甲冑便有些不太合身，腹部凸起的大肚子怎麼也勒不下去，二人合力費了好大功夫纔將腰帶扣上。
“哪個狗日的，來尋唐某不快？”唐通嘴上念念叨叨，一路快要行至營門口，便聽到營外有叫罵聲傳來。
“什麼豬通狗通，總兵鬼兵的，讓他速速來見老子。”