周祈久姐弟多年未見，兩人都有些淚目。周祈久打量着自己的弟弟，眼底滿是心疼。
周祈安有些瘦弱，眼神裏不自覺地顯露出膽怯，他總是低着頭，像是懼怕別人的目光一般。他臉色蒼白，少了些氣色，更沒有同齡孩子的朝氣蓬勃。
看見周祈安能平安長大，周祈久就覺得好生慶幸。那個幼年之時說過要保護她的弟弟長大了。那個喜歡抱着她哭的弟弟如今還是這樣依賴她。
母后逝去的時候，她才六歲，伏在母后的牀前哭了好久。可無論她如何哭喊，母后也不會回來了。
“久兒懂事了，一定要照顧好自己，要好好的。”恍惚間，她母后的視線落在了周垣和周垣懷裏安睡的嬰兒身上，用盡最後一絲力氣道：“安兒和陛下也要好好的。”
這是她母后對她說的最後幾句話，而那時六歲的她顯然還沒有到懂事的地步。她只知道自己再也見不到母后了！
周祈安說是周祈久帶大的也沒有錯，他童年的整個時光都圍繞着周祈久。
周垣雖然關心兩個孩子，可他畢竟是大悅的皇帝，實在是太忙，很多時候顧不上姐弟兩個。
周祈安習慣於依賴周祈久，加上幼時身體不好，性格中便自然而然地帶着幾分軟弱。
周祈久拉周祈安落座，目光瞥見周祈安左手殘缺的一截小指，神情驟變。她緊緊握着周祈安的手，卻不敢觸碰到他的小指。
其實那裏早已沒有傷口，只留下傷疤。可她一想到祈安彼時所承受的痛苦，她就心痛不已。
斷指之時，祈安得多疼啊！祈安一向怕疼，記得幼時祈安被一塊石頭絆倒，不過只是稍微有些淤青，他都哭了好久。
當時，她尚且沉浸在李想與班師回朝的欣喜之中，一個裝着斷指的精美匣子突然擺到她的面前之時，她就有一種不詳的預感。
“周祈久，你弟弟的命可掌握在你的手裏。沒有朕的允許，你哪裏也不能去。婚事是父皇爲你訂下的又如何？詔書朕早已燒燬，朕說是口頭之約，看這櫟京上下誰敢質疑！你也要牢牢記住，婚約就作廢了罷，如果你不想下次再收到這樣的禮物的話。”周塵捏着她的手腕，死死地盯着她如是說。
她當然不敢冒險，更不敢拿祈安的性命開玩笑，於是親口毀了她自己和李想與的婚約。
周塵大可不必拿祈安的斷指恐嚇她，明明可以不做到這個地步的！她根本不敢拿周祈安的安危冒險，放棄婚約和祈安的安危比起來，她會毫不猶豫地選擇放棄。
周祈久擦了擦眼淚，說：“對不起，你受苦了。”
周祈安不明所以，天真稚嫩的樣子一如既往，“阿姐，你在說什麼對不起？”
周祈久搖搖頭，“沒什麼，只是好久沒見到你了，阿姐太高興了。沒想到都已經過去這麼久了，祈安你過得好嗎？有沒有人欺負你？”
周祈安低着頭，只顧着喫手裏的糕點，“阿姐，這糕點真好喫，你要不要嚐嚐？”
說着，周祈安就塞了一塊糕點到周祈久的手上。周祈久有些無奈，但笑得寵溺，將手裏的糕點嚐了嚐。
周祈久看着陶醉在珍饈佳餚中的周祈安，不忍心打斷他。既然祈安不願意提起過去的日子，她又何必提起來讓他不高興。
況且，就算周祈安不說，想來汝州溪澗別宮的日子也不好過吧。是她方纔關心則亂，口不擇言了。
周祈久想到了什麼，“對了，聽說你病了？現在怎麼樣了？好些了嗎？”
周祈安眨了眨眼睛，“好多了，咳咳……咳咳咳。”
纔剛說完，周祈安就咳嗽起來。
周祈久慌亂地替他順氣，眼裏都是擔憂。
周祈安有些不好意思，“阿姐，我沒事，剛剛只是被嗆着了。”
“祈久和祈安姐弟情深，倒顯得朕像個外人一般了。”語氣裏，帶着幾分不虞。
周祈久應聲望去，卻見周塵露出一個熟悉但又不屬於他的明朗笑容。
這樣的笑容，掛在周塵的臉上，就像是戴了一個面具，莫名詭異。
周塵依然穿着一身暗紅色的華服，頭髮半披着，盡顯慵懶氣息。
這一刻，周祈久終於明白，爲何她總在周塵身上發覺到一種莫名其妙的熟悉感。
據說李想與以俊逸聞名櫟京的那一日，便是穿着這樣一身華服，她見過畫像。
彼時定北王妃尚在，哄着李想與穿了這樣一身衣服。爲了搭配那件暗紅色華服，定北王妃又親手替李想與綁了一根髮帶。
恰好李想與有事外出，忘了換衣服，結果惹得櫟京城女子爭相圍觀。
在姑娘們的圍觀之中，尚且少年的李想與難得露出羞赧的神情，後來說什麼也不肯再穿這一身華服。
周塵，是在模仿李想與嗎？
周祈久甩了甩腦袋，覺得自己一定是在胡思亂想，周塵這樣做能有什麼好處？或許真的只是巧合，又或者是她太想念李想與了？
周塵起身，朝着周祈久的方向走了兩步，就見一個小太監在伍庭洪身邊耳語了幾句，伍庭洪立刻走到了周塵身邊。
“陛下，太后娘娘回宮了，在慈安宮等着您吶。”
聞言，周塵眼中欣喜一閃而過，隨即又恢復了往日的神情，道：“擺駕，去慈安宮。”
他掃了一眼周祈久，反正周祈久已經回到了他的身邊，也不必急於一時。母后好不容易回宮，他應該先去見見母后。
肖藍娟穿着一身素衣，頭上也只簪着一根木簪，活脫脫一個新守寡的普通婦人。
周塵眼神陰鬱，父皇對他們母子不聞不問，母后又何必非要爲父皇守寡。況且，都已經過去四年多了，母后爲什麼還放不下父皇呢！
隨即，他自嘲地笑了笑，他自己又何嘗放了了呢？
午夜夢迴，他依稀在夢中追着父皇的背影。無論他如何呼喊，可父皇始終連一個眼神都不肯給他。無論他如何追逐，他始終觸不到父皇的手。
就連夢中，父皇視他也如敝履一般。
肖藍娟心裏對這個兒子其實是厭惡的，這是她人生中的污點，是第一個心愛之人拋棄她之後所生，是橫亙在她和第二個心愛之人之間永遠的阻礙，也是她背叛了第二個心愛之人的產物。
肖藍娟愧疚周垣，恨自己沒有早一點認識到自己對周垣的感情，也恨周垣的絕情，更恨鄭箏搶走了原本屬於自己的幸福。
“聽說你又將周祈久接回了宮，我才連夜從承恩寺趕回來。我離宮之時已經告誡過你，最好將周祈久姐弟斬草除根，你爲什麼不聽話？”
周塵聽見肖藍娟的質問，欣喜冷了幾分，“母后，我自有安排，您不必過問。”
豈料，這句簡單的話卻惹得肖藍娟大怒，她拍着桌子道：“你若是真的有分寸，我也不會急着回來了！你別以爲我不知道，你竟然對周祈久生了不該有的心思。若是讓天下人知道皇帝竟然對自己的親妹妹產生了不倫之情，簡直是爲天下笑。有我在一日，我絕不允許她惑亂君心！她算什麼東西！”
肖藍娟對周塵沒有半分感情，是以什麼話都敢說。從前她對周塵偶爾的關心不過是無聊的消遣，興起之時不介意扮演一次好母親。
得不到便愈加渴望，周塵未曾得到真正的父母之愛，便將父母之愛當做一生渴求。
周塵最終還是忍住不悅，“您累了，好生休息吧，兒子以後再來看望您。”
肖藍娟冷哼一聲，罵了一句白眼狼，一個眼神也不願意再多給周塵。