房間內，鍾離愔和輕語坐在木椅上，得知外頭來人不是官府之人後，她們又將那小男孩從衣櫃中放了出來。輕語分出一些小食給他，他不理睬，只是坐在牀榻邊握緊雙拳，偏着頭盯向窗外。
“一切等相公看過信件再說吧。”
見到男孩兒不肯言語，鍾離愔與輕語對視一眼，繼續候着。
……
看來這是有先例了，也是，畢竟連始皇帝都做過這事，這楚國之前也定然有君王用過這法子。
院子裏，司徒錫看着眼前的範老用懷疑的眼神打量自己，便明白了過來，這賣官鬻爵在這個時代也是受人詬病的。
“倒也不用說的那麼難聽，陛下缺糧，還是急缺。”司徒錫擡手示意範老坐回凳子上，自己也回到他對面再次坐下。
“我的意思倒不是販賣官職，而是擬幾個掛着虛名的爵位。一紙空名，最多可免幾次罪責，這對於陛下來說，其實損失不大，而商人們怕是趨之若鶩。範老既然想救人，若此事能成，你以那人的名義將錢糧捐之，抵一次過錯，也能堵上悠悠衆口。”
和自己交流的這質子不是一般人，他比自己以往見過的任何年輕人都要成熟，不只是智慧，還有他說話時的那份沉穩。然而他此刻提出了這麼荒唐的策略，或許還有些別的想法。
“話雖如此，可公子以爲朝中的士大夫們就想不到這主意嗎？”範老帶着些許質疑。
聞言司徒錫一笑，他不慌不忙地提起茶壺爲範老再次添茶。
“他們當然想得到。但此事朝中文武都說不得，而您就說得，範老，對於陛下來講，您只是一個遊商，又幾乎不在楚國生活。而且你一介商賈，進獻時說幾句愚見又何妨，沒人跟你一般見識的，最多會引來一些貴族的仇視，這就看範老您的抉擇了。”
範老選擇了沉默，這有些太不切實際了，絕不是一條明策。
“無妨，老先生就當小子在胡言亂語了，接下來還有一個策略，或者說是一個章程。”司徒錫擺擺手。
“公子請講。”
“和糴。”
“和糴，這老朽倒是知曉一二。說來這皇榜募糧其實就是和糴之策，正月裏楚皇陛下還特設了和糴使，收內郡兵資與民和糴。”範老了解這事，應該說糧商們都清楚，因爲這個政策，使得不少商人發了筆橫財。
和糴是前世自北魏就有的官買制度，主要爲了收購民間糧食，到了北宋期間發揚光大，成了當時朝廷募集軍糧的一道法門。
楚國如今在皇榜懸賞糧食，今年初才設置和糴使，顯然是沒有一套關於從民間聚糧的完備章程。而宋代對於和糴那一套玩的已經出神入化，糴本從錢幣到度牒，方式從置場到抑配徵購，名目從博糴到寄糴幾十種，手段數不勝數。
“小子這有一套比較完整的和糴之策，其中包含了不少或許適宜楚國形式的法子，例如結糴法，便可以讓手中沒有太多錢財的商賈也能參與到募糧中去……除此之外還有諸多好處，興許陛下會感興趣也說不定，不說能起到作用，最少也能添作參考。”
另一方面他則是爲司徒錫的心思而驚疑，他顯然是對於募糧之事早有準備，只是他在圖謀些什麼？
再看向司徒錫時，範老心中更加不安，商人敏銳的直覺告訴他，自己似乎又陷入了一個新的旋渦裏面。
“公子，不知老朽需要付出些什麼？”範老此時真有些忐忑了。
“範老莫急，小子還有最後一道錦囊贈予你。這用兵打仗離不開馬匹，而煊安城軍中戰馬皆以粟米精飼，這不是什麼祕密。”
馬之千里者，一食或盡粟一石。《鹽鐵論》中也有記載“一馬伏櫪，當中家六口之食，亡丁男一人。”
戰馬從來都是消耗軍糧的主力之一。
“煊安河岸邊有一種名爲‘苜蓿’的牧草，一年可以收割三四次，產量也不錯。或許在此處也被喚作別的名字，它說不定能作爲新的馬匹飼料，就算是不能替代軍糧，也多少能起點作用。”
這是司徒錫在外“沾花惹草”的額外收穫了。
“範老，我說的這些，到時候我會整理成冊，全部交給您，您自可將他們當作添頭，去爭取達成您的目的，多些資本在手上，說話也能多些分量不是麼？”司徒錫不急不忙地說完這番話。
至此，司徒錫的三道策略都交代完畢。
聽完這些，場面一度陷入了沉默，範老只是看着司徒錫。良久之後，他起身再拜，臉色從未有過的嚴肅。
“九王，這是交易。老拙應當如何作爲？”
“先生獻糧時，只須以你的名義將我給你的冊子呈給陛下。若先生能答應小子這點，我這兩日就會幫你問過岳丈。”
……
範老最終神色複雜地離開了小院，頗顯得失魂落魄。司徒錫收了他的銀票，還向他討要了一塊天然水晶，這是司徒錫用來製作三棱鏡的。
既然楚皇因爲天上的虹蜺而受到指責，那沒有什麼比直接當着衆人的面將七彩的光芒從陽光中分解出來更容易讓人動搖的了，這是最簡單粗暴的辦法。
光的色散這一發現，就這樣被司徒錫給無恥地“借”了過來。
畢竟是“讀書人”嘛。
範老答應明日會帶着幾個巧匠再度上門，司徒錫準備這兩日就把那冊子擬好，想着自己剛剛那推銷一般循循善誘的模樣，司徒錫搖頭失笑，自己不太擅長當“惡人”。
他幫助範老自然不是單純出於好心，他是個目的性極強的人，自然有些自己的想法在裏面，他所謂的那些個策略，在實施開始時或許容易見效，但其中的弊端嘛……
虛虛實實。
這說不上利用，只是各持所需罷了。
而那苜蓿雖被後世許多朝代稱作牧草之王，但要大量種植也不是一朝一夕的事，以後的事情，就留給以後再想了。
再倒一杯熱茶，茶水已經有些溫了，司徒錫淺飲一口，從懷中取出剛剛的信件。