高和一向覺得自身的承受能力很強。
在家裏承受着那種待遇，又有着比起任何女孩子的性格都要惡劣的妹妹，在這種非人的對待下仍然頑強生活着的他認爲，自己應該去申請一個“心理承受能力最頑強的人類”諸如這般的紀錄什麼的。
所以，哪怕是性格彆扭的少女白貓一次次地挑戰着他的耐心底線，他仍舊可以再坦然不過地面對。
不過，當看到好友界面中，那個高傲的名字在返回光源城後不一會兒就變成象徵着下線的灰色時，高和終於憤怒起來。
本來還只是擔心彆扭的少女把他所交代的事情丟到腦後去，結果，少女所作出的行爲顯然超出了他的預計。
“怎麼了？”
跟隨着高和的腳步在他身邊的少女九九八注意到他咬牙切齒的模樣？，挑挑眉毛，以再普通不過的語氣發問。
“沒什麼……總之……先同還在城鎮裏的玩家羣體匯合……”
高和把牙齒咬得咯吱咯吱響，甚至產生了把剛剛的礦石就此丟掉的念頭。
不過到最後，他還是忍耐了下來。
“反正從一開始和那個女人之間就是普通的交易而已，所以沒什麼可在意的。”
他將精煉礦石放到包裹裏，一邊這樣安撫着自己，一邊準備將精力投入到接下來要做的事情去。
南海鎮遇襲的消息，他已經分別對還在線上的夏露和紅葉同樣地發去了求援的訊號，並且請她們想辦法通知其他玩家以最終將消息傳遞到光源城。
不過很顯然，這也只是解不了近渴的無謂行爲。
『如果堅持不下去就不要逞能……大不了等到援軍到了之後再反攻回去就好。』
雖然職業任務進行得並不順利，可是戰士少女夏露還是這樣安慰着高和。
話雖然是這麼說沒錯，可是……
當同南海鎮中寥寥無幾的玩家集合，在城鎮中心的旅店中會面後，高和才發現，恐怕……事情真的有可能發展到那一步了。
“只有……這些人麼？”
他的聲音有些乾澀，望着連旅店的大廳裏稀稀落落不超過20人的玩家。
這些玩家裏，同樣有着等級不滿20級，如同那個彆扭的白貓一樣是依託着隊友而被帶到這片土地上來的存在。
而且，他們大多數人的臉上並沒有同亡靈死戰的意思——高和看得出，如果不是如今港口已經封鎖，說不定這些人的第一選擇就是坐船離開小鎮。
“把大家都召集到這裏來，難道是有什麼可以逃生的辦法嗎？”
有人小聲地發問，並且馬上得到了大多數人的呼應。
“是啊……我纔不想要在這種地方死掉呢。”
“說不定屍體會被亡靈回收然後一無所有吧？”
“如果逃不掉就只能下線了……如果沒把爐石綁定在這座小鎮就好了！”
“……”
烏合之衆。
高和這樣想着，用手掌用力拍了拍面前的桌子。
“現在想要逃走已經是不可能的事情，事實上，包圍這座南海鎮的亡靈玩家並不多，等級也不比大家高多少，如果同心協力的話……”
他的話還沒說完，已經有人陰陽怪氣地怪氣地反對了。
“同心協力，別開玩笑了……你自己也是想要利用我們衝出包圍然後逃跑吧？”
“這是關乎到小鎮中居民存亡的事情，身爲人類玩家的你們，難道不應該……”
“那些NPC的死活跟我們一點關係都沒有吧？”
“就是……誰會想要爲那些遊戲裏的數據而死掉啊！”
“……”
幾名顯然是被煽動了情緒的玩家敲着桌子起鬨，像是這樣做就可以逃離亡靈族的包圍一般。
“……無知。”
面癱少女九九八用再平淡不過的聲音表達着自己的態度，不過，她個人的意見卻無法左右大多數人的想法。
高和也是一樣，所以，他只能選擇妥協。
“願意作戰的人留下來，不願意的……就以你們各自喜歡的方式逃命去吧。”
如果強迫他們戰鬥，說不定反而還會出現更糟糕的狀況——越是到這樣的時候，對於隊伍的素質要求就越純粹。
說實話，高和對於這些人很失望，不過，他能夠理解。
但凡體會過死亡感覺的玩家，都絕對不想再來上第二次，這大概也是他們努力練級到如今程度的理由，可是，面對着“一旦死去就可能失去一切”的威脅，這些人卻又無法捨棄現在所獲得的一切。
真是無比的現實啊……只是小小的一個死亡設定，就將人的本性詮釋得淋漓盡致。
在遊戲的設定中，亡靈和獸人族在戰線上全面壓制人類同精靈的聯盟，現在看來，這樣的狀況，在玩家介入後恐怕仍舊會持續下去。
“無聊的傢伙都已經走了，可以進入正題了。”
當高和思考着這些和現在完全無關的內容時，耳邊卻傳來了不耐煩的聲音。
這時候，他才發現，除了離開旅店不知道前往何處躲藏，又或者乾脆原地下線和使用爐石的玩家之外，在這個旅店的大廳中，居然還剩下了幾個人。
“就這麼輕易放棄可不行啊，好歹剛纔也已經說了‘保衛平民’的大話，現在怎麼能泄氣呢？”
似乎是看出了高和驚愕的表情，其中一名玩家爽朗地笑着走過來，拍了拍他的肩膀。
“那些傢伙的話不要放在心上，既然選擇了聯盟的陣營，當然就要時刻以聯盟的榮耀爲責任——說起來，這可是個比現實世界還要真實的遊戲啊。”
“沒錯。”
高和的臉上露出了笑容，他發現，這個拍着自己肩膀的玩家，居然也是個聖騎士。
而另外幾名玩家，望向他的眼神雖然各自不同，可是，顯而易見的，這些人的眼睛裏，都有着之前那些亂糟糟的玩家眼中沒有的意味。
那是……不甘心就此屈服和放棄的，名爲信念的存在。
“事實上，我有個不錯的主意，如果大家相信我的話……”
雖然人數稍微少了些，高和卻充滿了信心。
因爲，儘管這個計劃並不一定會成功，可是，他已經有了必須成功的理由。
在高和向幾名聚集過來的玩家說明着他的計劃時，在旅店門口，一個鬼鬼祟祟的傢伙探過頭來，確認了幾人的存在後，又縮了回去。
如果高和這個時候擡起頭，就會發現，這個偷看他們的人，正是之前鼓動其他人逃跑的，來自『滿漢全席』的玩家。