“娘，往後天兒越來越冷了，您在家就好，我一個人出來。”說着，蘭娘又咳嗽了幾聲，臉色十分憔悴。
她只顧着瞎眼婆子，自己都生病了卻還穿着單薄。
“天一冷，你準生病，又要耽誤幹活了。”
“我無大礙。”
“今日你就辛苦一些，多做兩鍋米糕，這樣還能多賣一些銀子，湊夠了好給厚兒。”
蘭娘嘆了口氣，“非是我怕辛苦，而是做多了也賣不出去。”
“你還是想偷懶！”
柳雲湘倒是可以買一些米糕，但景川苑那幾個還有南墨齋的夥計都喫夠了，言說再也不想喫米糕。而蘭娘這人，雖然窮困，但很有骨氣，不接受施捨。
這時蘭娘米糕攤前來了一個小姑娘，穿着絳色的棉布裙，洗的已有些發白了，但乾淨整齊，梳着雙丫髻，長得白嫩可愛，一雙大眼睛，正盯着籮筐裏的米糕。
這小姑娘正是玥兒。
蘭娘見到玥兒，似乎是認識她，從籮筐裏拿起一塊米糕，半起身塞到了玥兒手裏。
“喫吧。”
玥兒雙手捧着喫起來，喫得鼻子上都是渣，蘭娘又起身拿帕子給她擦了擦。
“每次都見你一個人，你家大人呢？”
玥兒嗚聲說了一個字：“家。”
“你家都有什麼人啊？”
“家……很多……很多人。”
蘭娘揉了揉小丫頭的頭，“慢慢喫。”
瞎眼婆子側耳聽着，不大樂意的問：“她有沒有錢，你就給她？”
“娘，只是個孩子。”
“孩子就不要錢了？你怎麼手這麼松？照你這樣，萬貫家財都會漏掉！”
“娘！”
“別讓她走，等她家裏人拿錢來！”
瞎眼婆子怕蘭娘放人，趕忙起身，手亂晃了幾下，抓到玥兒，把她扯到跟前，“想白喫食，沒門！”
“娘，這孩子是癡的，你會嚇到她！”蘭娘忙攔着。
“傻子也不能不給錢！”
玥兒見瞎婆子這般兇，已經被嚇到了，身子瑟瑟發抖。
柳雲湘見此趕忙走上去，喝了一聲：“放手！”
瞎婆子扯着玥兒往前推了推，“這你家孩子？”
“是。”
瞎眼婆子哼了哼，這才放手，“這孩子吃了我家米糕，趕緊給錢吧。”
玥兒抱住柳雲湘，頭直往她懷裏鑽。
柳雲湘拍了拍她的背，“玥兒不怕，姐姐在這兒呢。”
她安撫了玥兒一會兒，小丫頭纔不怕了，但還是躲在她身後，不敢看瞎眼婆子。
蘭娘一臉歉意，“東家，沒想到這孩子是你家的，對不住啊，我替我娘跟你們賠不是。”
“我有什麼錯，你骨頭天生是軟的啊？”瞎眼婆子嚷道。
“娘，別說了，這東家是好人，幫過我的！”
“哪裏的東家？”
“書齋的。”
瞎眼婆子心下思量了片刻，繼而換上笑臉，“原是認識啊，怪我怪我！”
柳雲湘衝蘭娘搖了搖頭，示意她不必在意。又見玥兒吃了一塊，顯然還沒有飽，還盯着籮筐裏的米糕咽口水。
“蘭娘，這些米糕，我都要了，你包起來吧。”
“你個死腦筋，人家要多少，你就拿多少，怎麼那麼多話！”瞎眼婆子嚷了一句。
蘭娘還是看向柳雲湘，“東家若是爲了幫我，我謝謝您，但不能浪費。”
柳雲湘笑，“不會浪費的，我家人多。”
蘭娘這才安心，“那就好。”
她將籮筐裏的米糕用油紙一包一包的包好，在用麻繩綁起來，提給柳雲湘。柳雲湘接住後，給了她一粒碎銀子。
“夠嗎？”
“夠的夠的，還多了，我找你。”
“不用了，你拿去給自己看看病吧，一直咳嗽也不行。”
蘭娘正要推拒，瞎婆子截了她的話，面向柳雲湘的方向，“這位夫人，聽你這話像是與我家蘭娘認識，如此的話，你可要幫幫她。”
柳雲湘不喜歡這瞎婆子，因此話音裏透了幾分冷清，“這話怎麼說的？”
“她夫君要參加秋闈了，只是還差十兩的報名費，東家能借給她嗎？等她夫君高中後，她就是官夫人了，屆時東家你也能沾光的。”
“娘！”蘭娘一下窘迫的不行。
瞎眼婆子推了她一下，”快求求這位夫人，厚兒的前程就靠你了。”
“娘，我不能，我……”
“爲了你夫君，你有什麼不能的，便是要了你這條命，你也該是甘願的！”
柳雲湘聽到這兒，實在聽不下去了，她看向瞎眼婆子道：“她上輩子是欠你家還是什麼，憑什麼就得甘願伺候你們母子？說是兒媳和娘子，可在你們眼裏，真把她當成一家人嗎？甚至，你們有把她當成人嗎？在你們眼裏，她分明就是掙錢的工具，能掙到錢就有用，一旦不能掙到錢，滿足不了你們，便成了沒用的廢物！你們家家徒四壁，一個男人，要靠娘子養，不但不知羞恥，還整日頤指氣使的，真拿自己當官老爺了？還有你這瞎眼婆婆，明知道自己沒用，靠兒媳養着，不說感恩戴德，至少嘴上該說點好聽的吧？你們娘倆這樣，我要是蘭娘，早就扔下你們不管了，少了兩個累贅，日子只會過得更好！”
旁邊擺攤賣菜的婦人聽到這話，估摸也是看不慣瞎眼婆子對蘭孃的態度，忍不住喊了一聲：“說得好！”
瞎眼婆子臉紅成了豬肝色，“你你……這是我家的事，你是什麼東西，你……”
“先看看你們娘倆自己是什麼東西吧，就你兒子那德行，還想高中，簡直做夢！還有再送你一句，科舉根本沒有報名費一說，他要這十兩銀子，不定幹什麼勾當呢！”
柳雲湘說完，衝蘭娘點了點頭，而後拉着玥兒走了。
瞎眼婆子一張臉，紅了青，青了白的，氣得沒法了，用力推搡了蘭娘一下。
“你心裏有怨氣就直說，還要借別人的嘴，我竟不知你這般有心計！待厚兒高中，我陳家萬萬容不下你！”
“娘！”蘭娘瞪大眼睛，幾乎不敢相信自己聽到的，“娘，原來你真的從未當我是一家人！”
瞎眼婆子埋在心底的話，不小心說了出來，登時有些懊悔。
“我是氣急了。”
旁邊擺攤的婦人笑道：“蘭娘，聽到了吧，別犯傻了！”