原以爲風暴就此停歇，然接下來，英王奉命查抄安國公府，搜出上百箱黃金並找到接受各種賄賂的賬冊。
安國公府上下被關入大牢，安國公不久招認，罪狀足足列了十餘頁。皇上又是大怒，當即下令斬首安國公，其餘家眷全部流放。
再通過韓凜和安國公順藤網上摸，查到安王和慶王與這兩位交往過密，這二位王爺被奪了王爵，貶爲庶民。
一時間，朝廷上下，人心惶惶。之前皇上不上朝，大臣們還會三不五時進宮進諫，這時候人人都恨不得苟家裏，誰也不敢往刀口上撞。
這般如火如荼的查了半個月，腥風血雨終於停歇，就在衆大臣要歇口氣的時候，宮裏突然出來消息，皇上暴斃。
今早皇上欲上朝，但剛穿好龍袍，突然就倒下了。
太醫來查，說是急火攻心而至，也就說皇上被活活氣死了。
一時文武衆臣無不悲慼，不想正值壯年，一向身體康健的武帝，竟這般去了。武帝走得這般匆忙，還沒有立儲君，但剩下這六皇子、英王和九皇子，也就英王能堪大任。
但六皇子的母妃是明貴妃，明貴妃的孃家勢力不容小覷，已經開始暗中走動，勢要助六皇子一臂之力。
北金的天已經冷下來了，皇上雖然崩天了，但朝堂大臣爲立誰爲新君吵得不可開交，因此國葬一時還得往後推推。
一早，柳雲湘接到南紅樓夥計的信兒，早早出門去了稚園。
她過去的時候，稚園的孩子們正在用早飯，秋姨幫着文大娘一起照顧孩子們。柳雲湘過去，很自然的幫她們一起。
秋姨盛飯，柳雲湘端上桌，玥兒跟在她後面也幫忙。
等孩子們都坐在喫上了，文大娘他們才得歇。
“柳姑娘，您陪秋姨一起用早飯吧。”文大娘道。
柳雲湘看了一眼秋姨，幾日不見，竟消瘦了許多，臉色也不大好，估摸是最近發生了很多事，她沒有好好喫飯好好休息。
“好。”
二人進屋吃了，柳雲湘盛了一碗米粥，遞到秋姨面前，但秋姨搖了搖頭。
“我不餓。”
柳雲湘還是塞到了她手裏，“看您都瘦了，多少喫點。”
秋姨接過去，正要開口，先咳嗽了起來，她忙轉過頭，用手捂住嘴。看到手心裏有血，她只能放下碗，匆忙出去了。
柳雲湘只以爲秋姨是傷寒了，並沒有多在意。等秋姨回來，她囑咐她回宮一定要找太醫來診脈，要她照顧好自己的身體。
秋姨笑，“好了，我是你乾孃，還是你是我乾孃，這般囉嗦。”
柳雲湘哼了一聲，“你要不是我乾孃，我才懶得管你。”
“是是，乾孃知道你這孩子最有孝心了。”
柳雲湘往秋姨碗裏夾了一筷子菜，催着她多喫點。
喫完飯，二人坐在一起說話。
眼下英王雖然還未登基，但其實沒什麼懸念，朝中大臣多支持英王，明貴妃一派根本不是對手，尤其那六皇子文不成武不就，更沒法與立過赫赫軍功的英王比。
她是真捨不得秋姨，也放心不下她。
秋姨拍了拍柳雲湘的手，笑道：“你有這份心，乾孃很感動，但北金是我的家，我不會離開的，死也會死在這片土地上。”
柳雲湘皺眉，“說什麼死不死的，您還這麼年輕，身體還這麼好，一定能長命百歲。您不跟我走也罷，我會時常回來看您的。”
秋姨點頭，“好。”
二人又說了一會兒話，秋姨拿出一個錦盒塞給了柳雲湘。
“這是？”
秋姨沉了口氣，“你打開看看。”
柳雲湘原以爲是秋姨給她的珠寶首飾之類，可這錦盒挺輕的，而且秋姨表情嚴肅，這裏面的東西似乎非常重要。
她呼出一口氣，打開錦盒，見裏面有一塊明黃的絹子，還繡着龍紋。
這……
她疑惑更重，伸手拿起這絹子，慢慢展開，先看到了右下角的國璽紅印，手不由抖了一下，再看上面所寫內容，眼睛一下瞪大，瞳孔緊縮。
這是武帝在生前擬的詔書，詔書上立六皇子冷雨安爲新君，同時褫奪英王在南州的軍權。
如果這份詔書公之於衆，那英王也就沒有資格再爭奪皇位了，而且還會丟了軍權，被困金安，最後被新君暗害。
“這份詔書……”
“英王不知道。”秋姨道。
柳雲湘聽到這句話，心下又是一震，“您，您不信任他？”
秋姨搖頭，“他會是一個好君主，但只要是君主，他就要以社稷爲先，到時他真的還會履行諾言放嚴暮你們離開嗎？”
“他……”柳雲湘遲疑了，她信任冷雨霰，但這份信任其實沒什麼保障，人心易變，她不是不懂這個道理。
“即便他肯，朝中大臣也會反對，只怕到時他以身不由己爲由，你們也沒辦法。所以藏好這份遺詔，最好是用不到，而如果他食言了，這就是你們的保命符。”
柳雲湘攥緊遺詔，起身過去抱住秋姨。
“乾孃，謝謝你。”能爲他們考慮這麼周全，能這麼信任他們，把如此重要的東西給他們。
秋姨拍拍柳雲湘的肩膀，“嚴暮，可惜了，他本該是氣壯山河的英雄人物，可被大榮一幫奸臣殘害。他的心狠了，邪了，裝不下蒼生，少了大義，可他也有權利做一個自私自利的人，還要你在他身邊匡正。雲湘，這是你必須要做的，不能讓他的心真的硬了。”
柳雲湘摟緊秋姨，“我知道，不會的。”
送走柳雲湘，秋姨忍不住咳嗽起來，一下吐出好多血。
白嬤嬤趕忙上前，幫她從懷裏掏出一個小瓷瓶，往她嘴裏塞了一顆壓制毒性的藥丸。
“娘娘，咱還回宮嗎？”
秋姨靠到木椅上，喘了幾口氣，“回。”
白嬤嬤抹了抹淚，“何必還回去，何必還苦着自己。”
“我是皇后，一國之母，得撐到最後！”
她看向院門口，已然看不到柳雲湘的背影了，“我也得撐到她安全離開北金。”