中州擁有豐富的靈木資源，而中州地界的靈木生意，幾乎都被自己姐夫一家所壟斷，雖然比不上那鳳兮地界的靈木，但也算是東臨帝國排的上號的。
原先那片森林，本來是要按照新的政令進行重新的規劃，變成妖族的棲息安居之所的，但這些小妖被自己姐夫一家趕出，甚至找了一批獵人和散修圍獵妖族，對樹木肆意砍伐。
對於長公主的事情，曹麟本來是不管不問，但桌上厚厚的一疊罪狀，都是鳳兮地界那些走投無路的小妖們的血淚控訴。
此案經過了大理寺和都察院的覆審，也算是坐實了確有其事，但刑部那邊對此遲遲未有定論，也許是在看曹麟有什麼自己的打算，也好見機行事。
畢竟對曹麟來說，修建行宮方便自己出遊玩樂比什麼事情都重要，只是曹麟的面子上有些掛不住，自己才批准了各種妖族的保護法案，但是現在卻啪啪打臉，所以曹麟必須得找個出氣筒纔行，也好平息一部分妖族的憤怒，端好人族和妖族這桿秤。
但雪盈顯然對這些懲罰不太滿意，尋了機會又在曹麟的耳邊放出妖言道：“皇上，聽說長公主家對妖族融合的態度是鄙夷的，而且和儒門走得很近，但是他們家二公子又爲何會到妖族聚集的南疆去遊玩呢？”
曹麟沉思了片刻，微微皺起眉頭，說道：“美后，朕知道你想說什麼，不過這種事情關係重大，朕自會找個時間去問問。”
“嗯，臣妾也只是一種猜測，應該只是錯覺罷了。”
雪盈柔聲道，眼裏閃過一絲奸計得逞的滿足感。
曹麟若有所思地目視着前方，沒有再說什麼話，但很快在腦海中做出了一個決定。
三天後，曹麟在自己的寢宮召見了霽月公主。
“來，姐姐，坐。”
曹麟坐在一張椅子上，手裏捧着宮女沏好的茶。
“謝皇上。”
曹君蘭行了一禮，隨後愣在一邊不敢坐下。
“姐姐，你我二人親如手足，就不必拘禮了，請坐。”
在曹麟的伸手示意下，曹君蘭纔在一旁的椅子上坐了下來。
曹麟隨後微微笑了笑，詢問道：
“姐夫近來經營的木材生意可好？”
曹君蘭一聽，臉上泛起一絲微微的菜色，思索了片刻才緩緩答道：“還好，今年的收入還不錯。”
“靈木，和一般的樹木，有什麼區別？”
曹麟問道。
“靈木，比一般的樹木靈氣更加充沛，可以用作法寶煉製，也可以用作鋪設修煉室，用途甚廣，自然賣價更高。”
曹君蘭說道。
“可是如果靈木，失去了靈，那它還是靈木嗎？”
曹麟微微笑道。
“自然不是了，和普通樹木無異。”
曹君蘭答道。
話音剛落時，心裏面忽然一驚，聽出曹麟剛纔這句話的意思所指是什麼。
“皇上，驅趕妖族，砍伐靈木一事確實是我們一家所爲，還請皇上降罪責罰！”
曹君蘭突然說道。
“好，既然你主動承認錯誤，那朕也會對你網開一面，不會太爲難你。”
曹麟說道，臉上閃過一絲狡黠。
對於曹麟剛纔的這番回答，是一語雙關之意，曹君蘭細品片刻，依然覺得有些心有餘悸。
但轉念想到曹麟殺戮了自己太多的兄弟，自然也想要塑造自己仁義的形象，在妖族面前樹立一個人皇的好的一面，因而會給自己一線生機。
“但是，我這裏有個想法和安排，還是得告知你。”
“朕決定，從你的兩個兒子之中，挑選一個去鎮守荒州，當然朕也不會虧待他，也會按照爵位給封地。”
曹君蘭聽後，言辭突然有些激動道：“皇上，荒州乃是不毛之地，我兒去了那裏豈不是等死？”
曹麟沒想到自己的姐姐會如此護子心切，說話的語氣有些冷酷起來。
“此事不必再提，朕意已決！”
曹麟冷冷地說道，一點也不給曹君蘭留下辯解的餘地。
雖然剛纔曹君蘭反應激烈，但畢竟母親愛惜自己的孩子是人之常情，自己自然也沒有怪罪對方。
曹君蘭的目光有些黯淡下來。
誰不知道那荒州乃是雪皇后的勢力範圍，讓自己兒子去荒州就等於是羊入虎穴。
“對了，前幾天荒州送來軍報，說南疆妖族對其虎視眈眈，蠢蠢欲動，欲從西南面發起進攻，所以此事還得儘快決斷纔行。”
“如此緊急的軍情，現在走馬上任豈不是送死？”
曹君蘭忍不住說出了心中的疑惑。
但她說話的聲音很小，不知道曹麟是真聽見了，還是假裝沒有聽見。
“到時候朕還會冊封威猛大將軍，調撥五百士兵任其差遣。”
曹麟說道。
曹君蘭有些不敢相信自己的耳朵。
五百士兵？
正常來說，像荒州這樣幅員遼闊的地界，起碼也要有四五千士兵戍守，更不用說還是修爲在練氣和築基初期的雜牌兒軍隊。
“你可以不用現在回答，朕會你三天時間，三天後給朕一個答覆。”
曹麟說道，端起茶盞喝了一口。
曹君蘭面無表情地坐在椅子上，腦子裏一片空白。
這個什麼威猛大將軍的名號，聽着霸氣響亮，估計很快就會變成一個讓人追悼的諡號了。
.....
“娘，曹叔他怎麼說的？”
看着回到府上就一直在房間唉聲嘆氣的母親，大公子曹敬忍不住詢問。
“唉！他讓我在你和你弟弟之間選一個去鎮守荒州。”
曹君蘭無奈地搖頭道。
“就讓我去好了！等弟弟回來了，就讓他留在你身邊照顧你！”
曹敬激動道。
但曹君蘭左右權衡了一番，心裏有了一個比較穩妥的想法。
“娘覺得，還是你弟弟去荒州比較好，你弟弟已經和古劍的歐陽家聯姻，如果他們歐陽家願意保住你弟弟的一條性命，那自然還是能在荒州這個不毛之地保全得住的。”
曹君蘭緩緩說道。
“那你呢，娘....我擔心雪皇后會對你不利...”
曹敬關心道。
“不要擔心我，我畢竟在皇城待了那麼多年，他們對我不敢輕舉妄動的。”
曹君蘭微微一笑。
看到母親近日憔悴了許多，也多了幾根白髮，曹敬很是心痛，破口大罵雪後的不是。
“之前爲曹麟修建行宮差點延期，就是雪後勾結工部的人乾的事情，往年我們的木材就是走官道到達鳳兮地界最多也就一週之內，現在卻要十天半月之久。”
“他們的人控制着東臨帝國大部分的驛館客棧，各處交通要道，我們的木材運輸快慢全看那妖后的心情，這讓我們如何將上好的木材及時運達？”
“更氣人的是，有些修建行宮的材料我們可以在當地就地取材，偏偏附近的幾片林場都被他們劃爲妖獸保護之地，不許砍伐，建造行宮的工期又卡得太緊，根本不可能從其他地方運木材過來。”
“那些靈木如果不砍，那麼因爲木材供應不足導致工期延期的責任我們更是承擔不起，但是砍了，我們又會遭到都察院的調查....真是欺人太甚！”
曹君蘭微微嘆了口氣，眉頭微微蹙起。
“如今曹麟對我們起了疑心，即便我們什麼也不做，形勢也會對我們不利。”
“也不知道給你弟弟說的這門親事是好是壞，但願他能一路平安。”
“娘，你就放心吧，弟弟他能說會道，聰明過人，一定不會有事的。”
曹敬說道，對曹樂此行十分放心。