皇帝本在飲茶，見他進門跪拜便是令其起身，卻不曾賜座。默了須臾方開口道，“龍少將軍，今日莊御醫爲朕診脈時稱你請得他診治一病患，乃是中毒之症，不知可是自玉門關而來之人啊？”
龍泉自是不得而知莊祁乃是如何應對此事的，卻是未敢妄言，忙垂首迴應，“啓稟皇上，乃是末將內子，不知何故染了奇毒，竟是不得解，於玉門關時軍醫胡濟世便是曾嘗試驅毒，然並未見盡清，便是手書信函由末將帶回京中求告莊大人，稱他二人乃是摯交好友，因得莊大人常於宮中，恐是可有尚佳之策，末將不得已，方請之一試，卻，仍是無良策。”
“嗯，”皇帝微微點點頭，想來兩人並未有照面之時，該是並無疑點。“如此說來朕尚未恭賀龍少將軍大婚之喜了。”
“末將不敢！謝皇上美意。”
“只是可需請得其餘御醫前去府上一試啊？”
龍泉忙撩袍跪下，“末將豈敢造次，已是散出消息，若是可有治癒內子之高人，必將重謝。且，那毒雖異，卻是常日並無甚大損傷身子之狀，故而萬不敢勞皇上費心周全。”
“嗯，那便隨你罷了。”擡手端了茶盞微微飲一口，方繼而道，“龍泉，那匈奴退兵之後可有何異動之舉？朕召你回京尚未得閒細細詢之。現下閒王與上官尚書令出使樓蘭，本是該令得玉門關守將有所呈報近況，卻是所需時日不待。依你所見，此番那樓蘭國主可會有所變動依附之心？”
龍泉鬆了口氣，本以爲皇帝相詢請莊祁解毒之事可會有何不妥，現下方領悟不過隨口一問罷了，關鍵仍是邊關安危。
“回聖上，末將方隨周老國公一戰匈奴，往昔皆是練就功力、兵法，於這各國之謀並未甚習之，故而僅是粗淺之見，還請聖上寬宥。”
“嗯，但說無妨，朕便是欲要聽一聽這不於局中之論。”
“微臣愚見，那樓蘭雖是境小民寡，卻是這十數載皆無戰事，恐是國主非等閒之輩。昔日於兩軍陣前，本是可將匈奴大都尉生擒活捉的，卻是樓蘭國師將其救下。樓蘭國師稱其二人爲師徒名分，後又是見得烏孫兵馬受其操控，故而微臣揣測該是那國師從中調停一二，方使得匈奴、烏孫等強騎有利可圖故而暫且不與樓蘭爲難。卻是，自探馬回報，那匈奴大都尉似是與我漢境有些許關聯，然並未得已佐證，卻是觀其與國師所能皆似我中原招式，因此微臣僅是有些疑慮。”
皇帝聞言一皺眉，“那日冬至宮宴朕命上官尚書令出使之時你爲何不言明？”
“皇上息怒！微臣所言皆是昔日與上官大人同於玉門關抗敵時親眼所見、親身所歷。且微臣歸來後亦是與上官大人有過兩次面談之機，故而此等皆是他所詳知之事。宮宴那日微臣不敢貿然進言，一則思量乃是畫蛇添足，想來上官大人必是將戰局之事皆是稟明，無需末將贅言。二來亦是恐節外生枝，故而不曾言明，還請皇上降罪！”
龍泉俯首於地，誠惶誠恐，心內卻是驚駭不已，不知皇帝將會如何處置。
皇帝默了片刻，竟是笑曰，“嗯，龍少將軍雖是年紀輕輕且初入朝堂，卻是思慮周全、謹慎得體啊。起來吧，難得你顧及人多眼雜之嫌。如此說來龍少將軍該是與上官尚書令交情匪淺啊。”
龍泉雖已起身，卻仍是俯身垂首，“皇上明鑑，微臣與上官大人昔日同仇敵愾、比肩上陣，必是有些同袍之誼，卻是如今上官大人所轄乃是微臣不可踏足之域，故而即便相識，卻並不得長久相伴。”
“哈哈哈，不愧爲周國公養育之人，竟是行事頗具其風，皆是事事謹慎啊。”皇帝大笑道，“日後不必如此拘謹，若是上官清流不得常有邊塞之情，如何替朕分憂這朝中諸事？且龍少將軍亦是前程可期，不得曉全局如何應一戰呢？罷了，朕許你二人可常有往來。”
出得御書房，龍泉方稍稍穩下了心神，卻亦是驚了一背冷汗。常聽舅父稱伴君如伴虎，今日一遭方乃領教，皇帝喜怒豈是尋常人可揣度的？幸好並未有何失言之舉。
正思忖着心事，便是於宮道上迎面遇得一頂軟轎，想來必是宮中之人，龍泉見內侍、宮女皆是跪於一側相讓相禮，亦是移了移腳步垂首而立。
因着天寒風冷，軟轎被裹了個嚴嚴實實，並不得見其內乃是何人。然待一衆人等將將越過龍泉身側未及丈餘之地，一側的兩名轎伕竟腳下一滑身子便歪了出去，那頂軟轎即刻傾向一旁，若是觸地必是令得轎中之人跌出窗櫺。
隨着前呼後擁的宮女、內侍驚恐出聲，龍泉便是見得這般景象，趕不得詳加思慮，便是點足躍身至了軟轎前，蹲身接住轎底，用盡氣力將歪斜的轎身穩穩撐住。
其餘衆人亦是極速有所反應，七手八腳趕至近前施以援手，方使得軟轎雖是一個側歪卻不至跌落，轎伕亦是已穩住身形重新擡起轎槓，一切皆復於原狀。
龍泉見並未有何閃失，忙退開身形，轉身朝宮門而去。
“公主可有礙？”一名宮女急切相詢出聲。
自轎中傳出一柔弱女聲道，“有驚無險。方纔可是滑了腳？”
轎伕們忙將軟轎停下，皆是跪於地上求告道，“公主饒命！奴才們大意方使公主受驚，罪該萬死！”
“罷了，幸得並無礙。現下天寒地凍、滴水成冰，豈是爾等願意的？小心些便是了。”
“謝公主活命之恩！”
御書房中，伍大人見龍泉已是離去多時，方開口道，“回皇上，前往龍府傳召的奴才回奏，稱是龍少將軍並未於府中，而是自外而歸的。”
“哦？讓叢玉跟去看看，可是往了那莫府。”
“喏！奴才已是叮囑了。”
“嗯。去密召周子安進宮。”
“喏！”
伍大人尚未走遠，便是一名內侍進門稟報，“啓稟聖上，明月公主前來覲見。”
皇帝微微擰眉，“這個時辰明月怎會來御書房中？讓她進來吧。”
聲未落片刻，便是一名華服錦衣、插金佩玉的妙齡女子緩緩邁步進了房中，款款一福身，“父皇康泰。”
皇帝擡眸望去便是一喜，只見這女子端莊賢淑、貌若桃李，禮數週詳、儀態嬌豔。“明月此時前來可是有何要事？”
女子盈盈一笑，“明月月前出宮行走探望外祖家，沿途皆是得了不少趣聞軼事，想來父皇該是有興一聞，卻是恐誤了父皇治國謀事之時，便是方將所有盡詳書成卷，待父皇若是閒暇全做消遣之用。”言罷便示意身側一名宮女將盛滿竹簡的托盤呈上，自有內侍接過奉於皇帝書案之上。
皇帝笑着翻了翻，“好啊，明月有心了。現下朕真欲偷懶一時，不若你便撿個最有趣的講與朕聽，可好？”
“明月自是遵旨。父皇，您可知這京城之內竟是一個區區管家皆可仗勢欺人，呵呵，恰於明月遇見，待女兒亮出玉佩，竟是將其等嚇得，嚇得，呵呵，明月講不出，甚爲不雅呢。”
皇帝聞言豈能不知這其中之意，佯裝沉下臉，“胡鬧！你堂堂一個公主，離宮遊玩也就罷了，豈可拋頭露面去管閒事？若是惹得歹人發難豈非危險？日後斷不可如此行事了，即便有事，那些護衛是做何用的？”
明月公主幾步上前，笑意甚濃，嬌語道，“父皇，乃是父皇命兒臣出宮巡遊的，如今怎還不悅呢？呵呵，女兒自是知曉深淺，皆是以男裝示人的，恐是即便有歹人，必是會記恨上六皇兄呢，呵呵。”
皇帝寵溺地點了點她的額間，“你呀，古靈精怪！哈哈，確是未受何驚嚇嗎？”