於我等商議未久，周馳便是領了周銘一道而來，“回莫姑娘，國公爺令屬下領人剿滅北城細作，雖是姑娘遣徐徵兄弟告知及時，卻是不知何故僅得北城兩處院落之人，尚且不足三十。一番拼殺後擒獲五人，其餘人衆因拒捕反抗皆被當場誅殺，然那五人竟是既聾且啞，更是皆不識字。”
“怎會！”衆人怎會不驚，“銘校尉可嚴刑拷問？”
周銘頷首，“軍中處置俘獲之人自是有些手段的，故而斷不會錯。”
“乃是於何處審問的？”我瞬間擰眉。
“自是俘獲之地，末將恐另有變故，便是將其等擒獲即刻審問了。”
“那五人現下何處？”
“尚在原處，末將先行來與莫姑娘稟報。”
我微微思量片刻，將莫良喚來，“二哥，速領人往之侯德等人下處將其等悉數帶回府來，且必要保得其等無恙。”
梁青已是起身，“我隨莫二哥走一趟。”
周馳卻是將他攔下，“還是由末將領幾個人去吧，現下姑娘安危還需得梁家主相護。”
衆人紛紛點頭稱是，梁青亦覺自身魯莽了，又復坐下。
“國公可回府了？”我復又問向周銘。
“這個，末將自北城直奔莫宅，尚未迴轉。”微一轉念，“莫姑娘安心，若是國公爺有了何消息定然會命人前來相告的。”
我卻微微搖頭，“我恐國公被皇帝扣下。馳校尉、銘校尉，那被擒獲的五人需得你二人極爲信任之人看管，必不得旁人接近，且儘快將其等以巡防營查獲名義送至府衙關押，稱其皆爲他國細作，卻不得詳情。再命親信之人返回國公府與龍府，便裝而行且不得入內，僅是於周遭暗中窺探，若是國公安然回府亦或是入夜未歸皆需回報。”
“啊？”他二人一個對視，具是被我之言驚住，卻並未遲疑，“末將這便去。然姑娘此處豈非？”
“是福不是禍。且先去安排，將一衆國公府兵卒悉數遣回吧，國公安然迴轉之前，我宅中斷不可留一人。”又朝向門處高喝一聲，小義便挑簾而入。
“小義，你速去告知馮祺，你等上官府衆人現下急速回轉不得有一人留下。”
“姐姐！那豈非致姐姐陷於險境！”
“依我所言行事！若是天子無疑，明日我便會令人將你等喚回。”
各位家主皆是反應過來，傅家主轉身笑着安撫小義道，“小義，你莫姐姐謀算必是無遺，且是不過大半日光陰，更是我等世家齊聚，斷不會使她身陷險境的。”
見小義仍舊遲疑，我擰眉，語速極快道，“我此舉乃是圖謀當真有事上官長兄尚可出手相救，較之我等，自是他更爲知悉天子喜惡。且山中各門派及駱師兄皆是與之相識，加之他謀略超絕，即便天子盛怒亦是恐有轉圜餘地。然倘若今日你等與莫宅一併入局，那便是萬劫不復了！還不快走！”
“喏！”小義已現哭腔，邊轉身不捨邁步邊望着我道，“姐姐必要保重！”
我卻一笑，“料得無事，不過未防萬一罷了。”
遣退了他二人，我轉向衆世家，“穆世伯、傅世伯……”
“姑娘！”未及我言盡便被打斷，穆老家主身姿一挺，朗聲道，“姑娘斷不可僅爲不可測之事將我等遣離！必是不得的。我等自是與姑娘共進退！”
我愁眉緊鎖，“天子之怒無人可抵！現下乃是大漢京師重地，遑論尚有幼童！”
“姑娘！”季家主拱手，“我等皆爲戰神家臣，無論年歲，世世代代皆是，豈可捨棄主上獨自苟活！且是尚未現得那般徵兆。”
梁青一扯脣角，“鳴兒，你該是細細揣度，那蕊統領與北城衆人可是生了何樣變故？”爲得令我撇開心思，梁青只得如此。
“是啊是啊，”衆人亦是七嘴八舌起來。
“若她等本爲一黨，豈會於咱們皆是中毒之時不趁機反殺？”
“若非同黨，怎又相互聯絡且是羽默便是那號令之人？”
“難不成有人冒認？”
“亦或羽默乃是雙重身份？”
……
我無語扶額，待其等稍稍靜了些方出聲道，“諸位，非是莫鳴不信重各世家，僅是不該使得所有人等皆入險境。便是如我方纔與小義之語，自是該留有後手以圖後事，若是我等皆遭漢皇圈禁，豈非稱了姬伯與蕊統領之流心願？故而方欲使……”
“鳴兒此言差矣！”梁青淺笑再度攔下我所語，“即便大漢天子尚未得報北城之事，若是周老國公入宮見駕其言有失，必會引得羽林衛圍困府外了，豈會如現下這般自如？故而皆是你憂心所致罷了。”
“青弟所言甚是！”
“對啊姑娘。”
“哎！若是國公尚未見得天顏呢？”我不得不哀嘆，“北城本該是樓蘭兵卒，現下竟是周銘擒獲之人有異至此，如此於元日便刀兵相見，天子豈會不知？又怎會未加過問？周老國公即便入宮，尚需經了傳召方可見駕，聖意爲何怎可揣測？若是遷怒……”
卻是無論我如何勸誡，他等皆是誓不與我分離的，終是我違拗不過只得暫且歇了心思，唯可希冀當真皆爲我多慮。
然恰如我所言，周老將軍入宮確是並未即刻見得天顏，卻非是如我揣度的那般已獲悉北城圍剿之事，而是昨夜除夕，皇帝於宮中設下家宴守歲，其間自是得衆嬪妃、兒女、孫輩恭維其這一載豐功偉績，又是大勝匈奴邊塞平定、又是朝中人才輩出、又是各同姓諸王不敢造次、更是所轄疆域風調雨順、國泰民安……如此種種，如何不令得皇帝開懷不已？如何不歌舞昇平慶賀一番？如何不得暢飲無度久未散席？故而，大漢天子便是於周老國公靜候御書房時仍舊沉醉未醒而已，枉負了我這驚心一場。然我所料亦是未差，若是常日，恐是皇帝已自叢玉處得了稟報，必會不得周老國公入宮便已下旨傳召覲見了。
“國公爺，您且安坐飲茶候一候吧，皇上恐是尚需些時辰方可醒來呢，且，即便醒來亦是需得御醫先照料了醒酒方得問事的。”伍大人笑容依然，親自奉了熱茶與周老國公眼前。
周老國公起身雙手相接，“怎可勞煩大人如此！子安自行便可。”
“喲，國公爺啊，這便是折煞老奴了！哈哈哈，”略略壓低了幾分聲量，“若是非緊要的，老奴奉勸國公先行迴轉得好，昨夜，不不不，已是今晨了，皇上可是近了寅時方入寢的，又是多飲了幾盞，算算恐是尚有的國公爺相候呢。”
周老國公亦是含笑，“謝過伍大人提點，僅是今日本就爲元日，老臣自是該入宮參駕賀皇上新歲安泰之喜的，加之確有些許無關緊要卻需得皇上知悉之事，故而，呵呵，無妨，便是大人這茶如此香醇，子安豈可辜負。”
“哈哈哈，國公爺喜歡便好，那老奴先去守着皇上了，國公爺自便。”
周老國公見伍大人出了門，又是命人送了幾碟精緻軟糕茶點，方靜下細細斟酌待稍後如何應對皇帝查問。