“你將寶貴之物棄如敝履，卻對細枝末節抓住不放。”青枝托起她的臉頰，望着那雙稚嫩又固執的眼睛，嘆息般說道，“愛是再渺小不過的命題，爭不出高下，求不得永恆。幸運是時候，你能和對方度過一些美好時光。而有時候……連這種時光都是奢侈的。”
孟小冬仰頭望着這個氣質古怪的女人，她比她更像少女與女人的混合體。而此時她的目光落在很遠的地方，似乎想起了生命中同樣繞不開的某人。
“孟小冬，你得讓一切如期發生。”
“我已經看過我的未來，爲什麼不能改變它？”孟小冬固執道，“就算你說這裏並不真實，但這裏對我來講十足真實，我爲什麼要相信你？”
“那麼多紕漏，你是看不到，還是希望自己看不到？”青枝一聲喟嘆，“這是後臺嗎？這裏有人嗎？我是誰？我從哪裏來？孟小冬，你有一樣能真正意義上回答我嗎？”
“選擇你原本的路，一切都還沒有發生，一切都來得及。選擇這一條路，一切都不會再發生，你永遠活在假象裏。”
孟小冬的神色一時變得極其動搖，她張了張嘴，只支支吾吾道：“我……”
青枝還沒來得及說什麼，忽然聽見輕輕兩聲叩響。
她心中微妙地一動，側頭用餘光掠過來處的鏡子……塔迪斯！
鏡子的另一側，小小的陽臺上停着那一座藍色電話亭，她精心挑選的月季被壓碎一地，天花板的吊頂戳了個窟窿——不知道樓上鄰居家怎麼樣了。
青枝亂七八糟地想了一通，才終於把注意力放在敲窗戶的那個男人身上。她不敢太專注地望向鏡面，但博士在鏡面另一側時這件事變得格外困難，好像她平日裏重複過無數次的注意力訓練都白費了一樣。
他大概握着她的手機，半張臉滑稽地貼在玻璃上偷聽，擠出了一個頗爲好笑的形狀——因而她也看不太清他現在的模樣。
青枝佯做挑選戲服的樣子，走到鏡子的一側，她感覺自己心跳有如擂鼓，微微動脣道：“博士，是你嗎？”
青枝沒有出聲，而是面對鏡面脣語道——她知道博士看得懂。而大概率博士會用另一種語言回答，如果塔迪斯的翻譯矩陣依然對她起效的話，這就成了他們溝通的暗語。如她所料，博士低聲對她說：“小綠，來不及了，按我說的做，你得讓她繼續唱鎖麟囊。”
青枝沒有答話，大概是她的表情已經足夠表露出不解，博士聲音急促道：“我已經聽了一會兒了，她口中的天使，是一種非常危險的虛空生物，她已經和它簽訂了契約，這種契約是無法違背的，她已經不屬於此世了，你無法拯救她。你得讓自己安全回來。”
如果青枝現在看得見博士的表情，大約會被其中的陰鬱和急切所震懾，稍微考慮一下他的提議。可畏於鏡面所隔，她沒有和博士進行任何的目光交流，只是比了個口型道：“讓我再試試。”
窗戶的另一側，博士拎起青枝扔在窗臺上的鐵棍掂了掂，煩躁地抓了一把頭髮。他想說服那個頑固的小姑娘聽從他的建議——那是唯一讓她全身而退的方式。對方卻毫不考慮地轉身離開。
他想喊住她，卻不能驚動消化囊內的食物——她是誘獵的同類，是無辜的囚徒。可她一旦認識到這種地位是可以顛覆的，會發生什麼就完全不可控了。
博士把手掌貼在沁涼的玻璃上，略微猶豫了起來。無論是按照他的原則，還是按照影子協定，他們都應該和虛空生物互不入侵，自願步入對方領地會形成高於一切優先級的契約。如果青枝幫助京劇女孩打破了原本食物的契約，如果虛空天使願意放棄食用京劇女孩，則意味着青枝本身則要成爲食物而代償。
博士說了個小謊。青枝不是不能拯救那個京劇女孩，只是有三個巨大的前提，食物本人的意願，虛空天使的同意，新食物的獻祭。這三個前提幾乎掐死了所有可能性——尤其是他能夠接受的可能性。他知道有任何勝利的可能性青枝都不會放棄嘗試，索性一開始就把話說死，可她仍不願聽。
博士焦急踱步之際，另一側的青枝則拿起戲服與老生所用的黑三髯，轉身邁向孟小冬。然而未等她走到面前，孟小冬忽然起身，對她簡短髮問道：“未來是什麼樣子的？”
青枝停在原地，一時張口結舌：“唔，各種意義上都是好很多的……你具體指哪個方面？”
“京劇如何？”“傳統國粹。”
“中國如何？”“繁榮富強。”
一問一回，對答如流。
青枝很想和她具體形容一下她所生活的未來，但某種不祥、急切之感，讓她並沒有做更多描述。她其實很想告訴她，中國如何屹立於世界之巔，京劇有專門的學位，有通俗化的革新，而女性的生存空間儘管仍然受到種種擠壓，但比之歷史，道路是曲折的，前途是光明的。幸運的話，她們可以自由選擇是否婚育，有獨立的經濟來源，接受平等的教育。無論如何，孟小冬因時代所困而承受的痛苦在今日都不復存在。
雖然對方並沒有回答什麼，孟小冬卻彷彿從她眼中看見了許多。那雙眼急切而灼灼，燃燒着熱烈的希望之火。她其實在問出之前已然知曉答案，能夠教養出孤身闖進未知世界、爲了故紙堆裏的陌生人反覆勸說的姑娘，那個時代一定非常、非常特別。
“那我就放心了。”孟小冬老氣橫秋地喟嘆一聲，彷彿她真的已然是那個名震史冊的梨園冬皇，隨即拉開架勢，提氣唱道——
青枝不禁一喜，然而她沒有聽清她唱了什麼。在孟小冬開口的同時，玻璃的脆響、牆壁崩塌的轟鳴同時炸起。青枝條件反射地想去拉住孟小冬，卻只撈了個空。萬物都在崩解消散，一片混亂的巨響中，不知從何而起的迷霧掩蓋了一切。
青枝原本維持着拿東西的姿勢，下意識地攥緊才發現自己手裏已然空無一物。她放下手臂，冷靜地看着周圍涌起的白霧，心下分析大約循環的結束並不需要孟小冬真的唱出來某一句臺詞，而只需要她發自內心地做出決定。
她思索之際，手指忽然被猛然攥緊。青枝一驚，她本以爲是孟小冬，然而隨着對方的動作逐漸覺出不對。握住她的手掌寬闊而溫暖，稍微用力片刻又略略鬆開，換成了一個十指緊扣的姿勢。
這種熟悉感……剛剛玻璃的碎裂聲……青枝一時愣住，眼眶不受控制地酸澀起來。
她稍微反應了一下才意識到，博士是在安慰她。他對她的印象大約還停留在三年以前——對他來說則絕不止三年——那個總是戰戰兢兢卻也總是一往無前的小姑娘。她想他對她的記憶大約已經很模糊了，可他拉住她的姿勢和溫度，卻和紅星山的空間大廳內時幾乎別無二致。
她原本覺得有些好笑，她心想自己現在其實並不需要他的安慰，但卻發現身體比思想更爲誠實，博士拉住她的一刻，自己緊繃的神經幾乎是條件反射地放鬆了下來。儘管她和這一次重生的博士還素未謀面，信賴他卻成爲了刻入基因的本能反應。
青枝微微一嘆，把那隻手握得更緊，開口道：“博士，你砸玻璃的時候，有沒有想過，窗戶之所以叫窗戶，其實是因爲它是可以推開的？”
“呃……”博士一時沉默。
青枝忍不住咯咯笑出了聲，並且決議絕不告訴他自己砸了多少次窗戶。迷霧中伸手不見五指，四周的環境荒誕離奇又令人十足不安，她卻覺得自己雀躍得像個十幾歲的小姑娘，像是第一次和博士經歷冒險。她有許多話想說，許多疑問想要探究，可現在似乎不是什麼好時機。
霧氣逐漸淡去，他們似乎身處一個空曠的、純白的廣場，廣場正中央有一個天使形狀的雕塑——如同大理石般潔白，表皮近乎微微發光的雕塑。那個東西看起來十足聖潔，卻有種近乎邪異的吸引力，青枝有種毫無來由的直覺，它是有生命的。
她強迫自己把目光從雕塑上移開，去尋找孟小冬的身影，沒有。四面是一片純白的空曠，她甚至分不清空間的概念——這種純白彷彿是沒有距離也沒有高度的，可他們卻真實地身處其中。
“她已經回到了她的時代。”博士開口道。
“你不是說我無法成功嗎？”青枝挑挑眉毛，這纔將目光轉向博士——他的確是重生了。棕色的發，固執的下巴，寬闊的額頭，此時正擺着一副別人欠了他一大筆錢的臭臉，又在她專注的目光中不自在地動了動下巴。
“下來吧，天使。”博士沒有迴應青枝的視線，而是對着雕塑揚聲說道，“根據影子協定和虛空生物守則，你現在要和我簽訂公平自願的雙向契約。這就是你想要的，對不對？”
“我就知道，這一切都和我有關。”博士陰沉着臉，冷聲陳述道。
博士話音落下，廣場中央高臺上的雕塑振翅落下，它的身姿雪白而輕靈，像是什麼傳說中的聖潔生靈。它沒有開口，聲音卻直接在他們腦海中響起：“博士，你可以回去。我只需要那個女孩。”