朱由檢端於皇位上端坐，身穿龍袍，俯視下頭的若干臣工們。
“近來，有風聞，說朝堂上，有些位高權重之人，心懷詭意，私通山西客商，並開商路，自中原起，一度延至關外，做起了國難生意。”
“募捐一事，有抗拒的聲音也罷了，朕能理解，人均愛財，不肯白白花費，也屬人之常情。”
“可私通後金，並與之進行交易，以中原之錢糧物品，去資助後金的八旗軍，這實在，太不像話了。”
“簡直，就是叛亂！”
“在這些商人眼裏，大明成什麼了？”
朱由檢一邊說，一邊朝那周老皇親投去一抹狠厲的眼神。
諸多臣子見之，雖未有過多言語，但心中早已瞭然，一個個都相繼露出震驚之色。
周奎見到身邊衆多清流臣工中，竟有些人眼神中充滿了不屑與鄙視。
一向好面子的他，覺得無地自容。
心中卻甚是納悶。
自己明明已經趕走了那些突然間找上門來的晉商，並且對方是深夜來訪，皇上又是怎麼知道這回事兒的？
再向朝堂上一望，旁邊的王承恩低着頭一言不發。
周奎心中百般不是滋味兒。
退一萬步來講，自己相當於是直接當面拒絕了那些人的提議，並及時送客，將他們趕了出去。
就算是錦衣衛在周圍竊聽，也斷不至於污衊了清白，把自己給誣陷了。
當然，除非是與東廠有勾結……
想到這兒，周奎臉色忽然明白了些什麼，頓時臉上生出不少怒意來。
近日來，閹黨以募捐的名義大獲聖寵，並於朝堂上有了立足之地。
而以老國仗周奎爲主的清流臣工們，卻在朝堂上被閹黨一步步蠶食，漸漸失去了大部分的話語權。
自己貴爲皇親國戚，一國之丈，當爲天下清流之表率，敢於發出抗議的聲音。
但萬沒想到，卻因爲昨晚那件晉商來訪的事兒，卻給自己埋下了一條禍根。
也同樣給閹黨們找到了攻擊的機會。
朝堂之上，雖然有些臣工們已經知道了皇上所說言語中的主角兒是誰，但大多數人，還是感到雲裏霧裏。
“皇上，大明國難，此時私通後金，經商交易，違反王法，是以賣國而求財之舉，實在萬死難辭其咎。”
朱由檢沉默了片刻後平靜的望着下方的臣工們開口問說道：“那愛卿你們認爲，該當如何處置此人是好呢？”
工部主事陸澄源義正言辭道：“臣以爲，此與通敵無異，當以叛國罪論處！”
“理應該凌遲處死。”
周奎聽了此番言語後，驚出一頭虛汗。
言語如箭，直插心窩。
如若真像他們所說那樣處置的話，後果實在難以設想。
乾脆便進言道：“皇上，臣昨日晚上，對那幾位山西來的商人們沒有任何勾結，胡亂交談兩句，聽得其心術不正，意欲與關外通商的時候，就立即送客出門了。”
“除此之外，再無其他，更沒有與之狼狽爲奸的意思，當然，老臣也沒有理由和他們一塊兒叛國，斷不至於。”
周奎說完這番話後，洪承疇等大臣們皆是眼神一亮，頓時望着他，眼裏滿是驚訝。
朱由檢也愣住了。
周老皇親直接報出了自己昨天晚上發生的事情。
不隱瞞，便是最好的隱瞞。
面對着滿朝臣工們各種各樣的目光，他臨危不懼，頂着排山倒海一般的壓力解釋道：
“身正不怕影子斜，老臣沒做過的事，便不會心虛，反倒是朝堂上的一些有心人，肆意讒言誹謗，誣陷朝中重臣，居心叵測。”
周奎滿臉不屑，自顧自說道，全然不將閹黨們放在眼裏。
朱由檢冷冷的望着他，“周老皇親一直以來，忠心爲國，出謀劃策，不可謂不嘔心瀝血，實在當爲天下人之模範，以供朝堂上下百官之榜樣效仿之。”
“若說周老皇親有叛國之意，無論是誰提出來的，朕都不會相信。”
“可是爲何，明知對方私通後金，老皇親卻不管不顧，任由其離開呢？”
“因爲……”
周奎眼裏閃過一絲恐慌來，“因爲當時正值深夜造訪，老臣家丁們大多不在，雖然少有幾個隨從，但就怕對方早有準備，不是其對手，故不敢強留……”
“老臣今日，正想在朝會上當着衆臣工們的面和皇上稟報此事，只是沒想到皇上的消息，知道的竟然這麼快……”
隨他說完，臣工們一片唏噓。
朱由檢臉面無光，好好的問話，這周奎卻敢在衆多臣工們面前數落自己任用廠衛一事。
既然這樣，那也就不用留情了。
氣不打一處來的朱由檢憋着滿肚子的火，直接便朝着旁邊那似是一根木頭杵着的魏閹開口道：“魏忠賢，你怎麼看待此事？”
魏公公眼神正閉着，聽得傳呼，他老人家卻是忽然睜開了眼睛。
透露出一股老奸巨猾的神情來。
然而他的語氣卻非常的平靜，“老奴覺得……”
“自古以來，商人無往而不利，既是找上了周老國丈，那定然是因爲老國丈家中有利可圖。”
“你胡說。”
周奎一下子慌神了。
這要是被魏閹順着話茬一直往下說的話，後果不堪設想。
“老奴只是猜測，這些個沒良心的晉商之所以找上老國丈，或許只是因爲他是皇上的老丈人而已。”
朱由檢皺着眉頭點頭，“接着說下去。”
“可是老奴聽手下的人說，老國丈雖然說是嚴詞拒絕了他們，但實際上，卻收了人家的銀子，還放走了這些通敵之人？”
“正所謂道，拿人錢財，就要替人消災。”
“老皇親，咱家勸你一句，不該拿的錢，就別拿，只恐你不幫人辦事，會遭到報復。”
魏忠賢說完這句話後，眼前的周奎卻猛然擡頭，“你……”
沒等到他反應過來，便聽見魏忠賢接着說道：“這段時間，爲防周皇親會被人糾纏不清，老奴斗膽請求皇上，讓他在家休養些時日，這段時間，暫且不用上朝。”
“除此以外，老奴再派人前去周府附近，加強守備，以防老皇親再碰上那些人，會不好說話，陷入險境。”
朱由檢點了點頭，贊同道：“魏公之所言，老成謀國。”