涼風吹拂間，無邊無際的黑暗中透發出一股令人毛骨悚然的感覺。
大明末年，京師的守衛已經變得頗爲鬆懈。
當然，在任何朝代，任何時候，這些站崗守衛的作用從來就不是真的能在這兒抵禦外敵。
只要他們能夠在這裏起到一個拉響警報的作用，就已足夠，宮廷內部，自有侍衛以及外頭的京營雷霆動員，匆匆趕來對來者進行逮捕緝拿。
內務府總管王承恩安排好了今日值班人選太監之後，自個兒也回到了寢房歇息。
這是今日大明宮廷的最後一道命令，然後大多數人都休息了。
待得他走後，兩個看守的侍衛也禁不住露出一副睏倦的神色，打着哈欠，一言不發。
內廷都如此鬆散懈怠，更是別提錦衣衛的詔獄了，本就是無數枉死冤魂所長留之地，一到深更半夜，幾乎沒哪個人有這閒工夫會去那兒轉悠。
當然，裏頭關着的人也很少，幾個大臣被關押至此，已經被徹底遺忘。
周老皇親誓死不招，堅持自個兒的清白，現如今已經被折磨的體無完膚，奄奄一息。
牢房旁邊兒的錢謙益等人顯然也好不到哪裏去，一個兩個的，身上多多少少都帶着傷痛。
多日以來，他們都待在這惡臭難聞的詔獄裏頭，除了日常會送過來的一些難以下嚥的飯菜以外，再沒什麼能支撐他們能活到今天。
門口的幾個獄卒今日獲了兩罐美酒，此時此刻正端坐在外頭的一桌酒菜前面，喝的那叫一個不省人事。
好巧不巧，正在這個時候，外頭巡邏的一些宮廷侍衛路過東華門附近。
一面不高不矮的城牆上頭，忽然跳下來幾個蒙面之人。
嗖！
幾人身手極爲敏捷，在黑夜中走路飛快，並且相當安靜，沒有發出一丁半點兒的腳步聲。
隨他們魚貫而入，竟然也有着數十人之多。
翻越這精緻雕刻，卻年久失修的圍牆，這些黑衣蒙面人左顧右看，確認安全，才躬着身子，朝詔獄的方向飛快的摸了過去。
門口，站着兩個昏昏欲睡，點頭哈腰的獄卒。
“上！”
幾個黑衣人分別從兩個不同的方向摸到他們身後，沒等倆人反應過來，帶頭的人手一揮，他們那脆弱的脖子便被尖刀給一下子劃開……
就像切入一塊豆腐般輕鬆。
寂靜的牢房。
夜間，沉悶的令人感到害怕，這種孤獨寂寞、衆叛親離的感覺，可說是所有來到這裏的犯人們的噩夢。
周老皇親受此冤屈，甚至連他自個兒都沒想到，一咬牙竟然直接便堅持到了現在這個時間段。
如果半途而廢，輕言放棄了的話，那麼自己的清白就真的要盡毀了。
畢竟當時的他心裏確實有過謀反之心，但他卻並沒有這個膽子去做。
這就好比，發財的美夢人人都想，可誰也沒膽量去發這樣一筆風險大的橫財。
所以他得一直堅持，他堅信自個兒身爲皇親國戚之首，如今若是能夠打消皇上對自己的疑心，那麼到頭來一定能得善終。
畢竟在他的印象當中，朱由檢雖然登上皇位後改變不少，但他骨子裏終究還是當初那個知書達理、懂規矩識大體的信王。
周奎也斷定，朱由檢不會殺自己這老丈人。
這不，即便身上帶傷，可到了這兩天，隨自己怎麼叫喊，那些錦衣衛都不再膽敢動刑了。
反而找來幾個郎中給自己敷了藥。
等到傷口恢復期間，卻還未曾完全恢復的時候，便繼續用刑逼供。
鬧出人命，他們沒這膽子。
但折磨人的法子，錦衣衛們多了去了。
詔獄裏頭，周老皇親今日並未受鞭打，身上一身素衣卻早已被鮮血染紅，透出裏頭嚴重不堪的傷痕來，虛胖的身子，被倒吊了一天，即使就這樣吊着什麼也不幹，也是夠嗆。
他這身子本就不堪重負了，卻還硬撐着不肯招認。
他此時坐在自個兒房間裏頭的茅草堆裏頭，忍着渾身劇痛，擦着錢謙益送來的藥兒。
“嘶……”
倒出幾滴藥液之後的他，難堪的發現小瓶子已經見底了，於是便痛呼道：“錢大人，你門人送來的藥雖然管用，可就是不多，老夫現在，真是比死了還要難受。”
滿身鞭痕，受盡折磨的周奎早已沒了先前的那番精神氣，此時此刻雙目無神的望着隔壁僅有幾道柱子相隔的二位錢大人。
錢謙益嘴脣發白，他因爲周奎鳴喊叫冤的時候，一激動罵了那些動手動腳的獄卒們，於是也被上了刑具，拖上去狠狠鞭打了幾十下。
這時候的他，也已是從暈死之中醒來，搖頭見到周奎的模樣，竟是露出一臉傾佩的笑容，
“官場外頭都傳聞，周老皇親是個十足愛財的生意人，說句實話，我以前挺看不起您的，可是到了今日，我也不瞞你，像您這作風的，我還是第一次見。”
“捱了這麼多頓打，人家獄卒都相繼累趴下了，老國親渾身是傷，卻儼然堅定不阿，在下實在佩服。”
錢謙益裝作出一副虛僞的笑容來，在那兒說着風涼話。
“老夫，怎會通敵？”
周奎滿臉的後悔之意，“如今落得這樣一副下場，都是貪財惹的禍哪……”
“皇上這麼多天了，一點兒動靜都沒有，是不是將我們給忘在這兒了？”
錢龍錫說道：“外頭什麼情況，咱們基本上已經與之隔絕了。”
“現在什麼都不清楚。”
錢謙益卻笑呵呵道：“老國親，您可還記得之前我對你說過的話嗎？”
“謀反？”
周奎難以置信的望着他，“你我現今，都是泥菩薩過河，被困在這暗無天日的詔獄中，受盡極刑折磨，又如何談及謀反？”
“再說，我本無過錯，冤案終會有真相大白那一天，而扳倒閹黨，只要仰仗二位大人以及朝中其他正直的大臣幫忙，也是早晚的事情。”
“可若真的坐定了謀反之嫌，我等就真的沒了退路，只能將錯再錯，一路黑，走到底了。”
隨老皇親說完這句話後，外頭忽然衝入幾個黑衣蒙面人來。
“你們……”
老皇親難以置信的望着這一幕，如遭雷擊一般。
且見他們早已從爛醉如泥的獄卒身上找到了牢門鑰匙，並立即將錢謙益和錢龍錫所在的牢門打開，將他們背了出來。
當然，在錢謙益的指揮下，他的這些門人也將周老皇親背了起來。
“老皇親，當今皇上昏庸，而你年事已高，在這兒受盡折磨，身子骨早晚是受不了的。”
“不如趁早跟我一塊兒離去，密謀大業。”
他誠摯的邀請，在周奎面前，卻變得如此的不堪。