自從玄女一號起飛的那一刻起，艾伯特的辦公室內就充斥着死寂的氣氛。
“莫爾頓，給我把這架玄女一號盯緊了！”
玄女一號消失在雲層中的那一刻，艾伯特面色陰沉的朝身前的莫爾頓厲聲說道：“如果跟丟了，你這局長也不用幹了！”
莫爾頓面色微微慘白，伸手擦了擦額頭上的冷汗。
隨後，他手忙腳亂地從兜裏掏出手機，撥通了一個電話。
“奧卡西，聽着，情況緊急，讓nasa所有的監視衛星都給我動起來，我要知道夏國剛剛起飛的那架玄女一號的實時信息！”
話筒中傳來了一個女聲：“莫爾頓局長？您確定要動用nasa所有的監視衛星？”
“這造成的損失……”
“閉嘴！”莫爾頓看着艾伯特那略顯陰森的眼神，急地背後白毛汗都冒出來了，“任何損失由我負責，現在，告訴工作人員，立刻把玄女一號的詳細飛行數據傳到我這邊來！”
奧卡西愣了愣神：“莫爾頓先生，您現在是在……”
“fxxk！總統辦公室！”
莫爾頓咒罵了一聲，掛斷了電話。
隨後，他飛快地跑到艾伯特身邊，低聲說道：“總統閣下，我需要用一下您的電腦。”
艾伯特面色陰沉地點了點頭，沒有說任何話。
幾分鐘後，莫爾頓長長地呼出了一口氣：“總統先生，數據傳過來了。”
不得不說，nasa的監視衛星性能還是很強大的。
在艾伯特面前的電腦上，玄女一號的高清圖和飛行數據一覽無餘！
看着上面不斷刷新，密密麻麻的數據，艾伯特眉頭緊緊地皺了起來。
他微微閉上雙眼，伸手揉了揉自己的眉心：“安東尼，你來看看這些數據。”
安東尼不敢怠慢總統的命令，立刻上前一步，朝辦公桌上的電腦屏幕望去。
在看到數據的那一刻，安東尼的瞳孔猛地一縮，驚呼出聲道：“什麼？！”
“這，這不可能！”
安東尼的反應讓艾伯特心裏一沉。
這可不是什麼好兆頭。
“怎麼回事？”艾伯特眉頭緊蹙，聲音低沉地詢問道，“這數據有什麼問題嗎？”
安東尼微微嚥了口唾沫，泛着藍色的瞳仁微微顫動：“它的速度，竟然達到了5馬赫！”
艾伯特對這些數據沒多少概念：“5馬赫？5馬赫怎麼了？”
面對艾伯特那略顯小白的問話，安東尼苦笑一聲，面色蒼白地說道：“總統閣下，目前米國的戰鬥機，最高時速基本在3馬赫左右，一旦發生空戰，咱們可能連對方的屁股都看不到！”
艾伯特呼吸猛地一窒，滿不在乎地擺了擺手道：“那導彈呢？我們可以直接用導彈擊落它！”
安東尼眼中苦澀之意更濃：“問題就出在這邊。”
“除了一些特定的空空導彈，目前世界上大多數空對空導彈的速度只有4馬赫左右。”
“我們的導彈甚至追不上這架飛機。”
“至於速度更高的空空導彈……總統閣下，不是我說喪氣話，6馬赫以下的空對空導彈對它基本沒用。”
“如果夏國沒有撒謊，這架採用核聚變作爲能源的空天飛機，續航將會遠遠超出我們的想象。”
艾伯特的臉色頓時黑的如同一口大鐵鍋一般。
這，這還玩個毛線？
追，追不上；耗，耗不過！
正當兩人陷入沉默之際，莫爾頓的驚呼聲從一旁響起：“它，它又加速了！”
聽到這句話的瞬間，安東尼心臟猛地一顫。
看着電腦屏幕上直線上升的速率和高度，安東尼面色一片灰敗。
“總統閣下，我想我們不需要討論了。”
“這架飛機，現在已經抵達了地球近地軌道，速度……大概在23馬赫左右，也就是我們常說的第一宇宙速度。”
“我不知道它的極限在哪兒，至少，單單從現在來看，就算是咱們發射速度最快的洲際導彈，估計在它面前也討不到多少好處。”
艾伯特沒有說話，只是死死地盯着面前的電腦屏幕。
時間一點一滴推移，玄女一號的速度依然在不斷上升，隨之上升的，還有玄女一號的高度。
隨着電腦屏幕上數字的不斷上升，三人的臉色也越來越難看。
艾伯特陰沉着臉，沒有說話。
屏幕上，36000千米和30馬赫（10.2km/s）這兩個數字深深地刺痛了他的雙眼。
縱然是他，也清楚這兩個數字意味着什麼。
看到玄女一號的飛行數據開始回落，艾伯特緩緩鬆了口氣：“安東尼，你覺得這架空天飛機的極限在哪裏？”
“呼……”安東尼深深地呼出一口濁氣，直起身子輕聲說道：“總統閣下，這已經不重要了。”
“您只需要清楚一點，從現在開始，在夏國面前，米國已經喪失制空權了。”
艾伯特陷入了沉默。
說的沒錯。
在這種情況下，玄女一號的極限數據已經不重要了。
即便它能夠突破第二宇宙速度前往月球，也和米國無關了。
“我們應該怎麼防備它？”
沉默許久之後，艾伯特深呼吸了一口，輕聲問道。
安東尼眼中滿是苦澀，緩緩搖了搖頭：“總統閣下，我們防不住。”
“雖然不清楚這架玄女一號有沒有攜帶武器，但憑藉它的飛行高度，速度以及續航，我可以負責任地告訴您，地球上沒有一個國家可以抵抗它的進攻。”
“只要夏國願意，白宮可能在幾分鐘後就會化成一片灰燼。”
聽到這句話的瞬間，艾伯特瞳孔猛地一縮。
“莫爾頓。”
艾伯特沙啞着嗓子說道：“從現在開始，不惜一切代價推進探路者計劃。”
“總統閣下？”安東尼一驚，低聲提醒道，“這個時候，我們不應該再去和夏國競爭了！”
“我們已經失去了這次競賽的資格！”
艾伯特微微闔上雙眼，隨後猛地睜開，其中閃過一絲瘋狂。
“不，只要先佔據火星，米國就還有翻身的機會！”
“從現在開始，暫停國內一切不必要的開支，所有的經費，都給我砸到科研項目中！”
“我不信，憑藉這麼多年的底蘊，我們還拼不過夏國！”