準確地來說是65天后。
太陽系第四顆行星,火星。
三艘登陸艙緩緩飛行在火星同步軌道之上。
“呼叫休斯頓,這邊是探路者一號,我們已經成功入軌,收到請回答!”
無線電波從最前面的一艘登陸艙發出,跨越8200萬千米朝蔚藍色的地球飛來!
(找了半天沒找到數據,這兩個月火星和地球的相對移動我就忽略不計了……)
……
地球,米國休斯頓地面指揮中心。
克里斯身穿一身白大褂,面色忐忑地站在指揮台上,目光死死地盯着正前方的大屏幕。
“探路者一號還沒有傳來消息嗎?”
克里斯沉聲問道。
一旁的研究人員搖了搖頭,迅速回答道:“目前還沒有!”
“該死……”克里斯眼角微微抽搐了兩下,心中閃過一個不好的念頭。
不會出事了吧?
按照原先的計算,早在五分鐘前,探路者一號就應該成功進入火星同步軌道了!
長達8200萬千米的載人航天飛行,這在整個人類歷史上都是頭一遭。
不說別的,就是那長達數分鐘的通訊延遲,都夠讓人喝一壺的了!
8200萬千米的距離,意味着電磁波信號需要546.6秒才能進行一個往返。
也就是說,一條消息從探路者一號傳到地球,再從地球傳到探路者一號,不考慮中間的迴應時間,整整需要9分多鐘!
9分鐘意味着什麼?
簡單地來說,在降落過程中一旦發生緊急狀況,等到地面指揮中心迴應,估計三名宇航員的骨灰都均勻地灑在火星大地上了!
“教授,探路者不會出事了吧?”
一旁傳來了莫爾頓滿是忐忑的詢問聲。
克里斯教授眼角再次抽搐了一下,心中的焦躁感再度增加了幾分。
但面對nasa局長,他還是強行壓下了心中的焦躁,緩緩搖頭道:“莫爾頓局長,請耐心些。”
“地球和火星的距離太過遙遠,計算出現些許的誤差也是正常的。”
莫爾頓深深地嘆了口氣,苦笑着說道:“教授,如果這次探路者計劃失敗,估計艾伯特先生是不會放過我的。”
“誰不是呢?”克里斯輕輕聳了聳肩,一臉無奈地說道。
開什麼玩笑,爲了探路者計劃,米國不知道花了多少錢,要是失敗了……別說他們了,估計艾伯特都得被迫下臺以泄民憤。
正當兩人面面相覷,唉聲嘆氣之時,無線電中傳來了安德魯的聲音。
“呼叫休斯頓……”
克里斯教授微微一愣,隨即,一抹喜悅在他眼底迸發出來!
“nice!”
一陣歡呼聲和鼓掌聲響起!
一旁的莫爾頓看到這一幕場景,也微微鬆了口氣。
看來,他這個nasa局長的位置還能再多坐兩天。
他伸手擦了擦額頭上的冷汗,隨後在胸前比了個十字,一臉虔誠地合上雙手。
看來上帝還是在眷顧着米利堅的!
“咳咳!各位,冷靜一點。”克里斯教授拿起麥克風,嘴角帶着幾分笑意,輕聲說道,“接下來纔是重頭戲,打起精神來!”
說的沒錯,成功抵達火星軌道只能說完成了整個計劃的20%。
接下來,他們還要面臨更大的危險——登陸火星!
克里斯打開無線電通訊開關,語氣沉穩地說道:“休斯頓收到!”
“一切按照計劃進行,抵達預定位置後啓動降落程序!”
因爲通訊延遲太長,探路者一號擁有極高的自主權,可以說,除了一些必要情況之外,大多數事件都可以自主決策。
而這一切,也非常考驗宇航員的隨機應變能力。
因此,安德魯憑藉訓練中的優良表現成爲了探路者計劃的隊長。
……
距離火星地面17000km的同步軌道上,三艘登陸艙以3.55km/s的速度緩緩飛行。(火星環繞速度)
安德魯靜靜地望着舷窗外呈現赤紅色的蒼茫星球,眼底深處出現了一縷擔憂。
“10分鐘了,爲什麼nasa還沒有迴應?”
布魯諾的聲音驀然響起,打破了登陸艙內原有的寧靜。
安德魯眼中擔憂之色愈發濃郁。
沉吟片刻後,他輕聲說道:“再等等,或許是休斯頓那邊耽誤了……”
雖然嘴上這麼說着,但安德魯卻不由自主地伸手抓起了麥克風,準備再次呼叫休斯頓。
“嗤……嗤……”
無線電中忽然傳出了一陣嘈雜的電流聲。
“休斯頓收到……嗤……按照計劃進行……”
因爲距離遙遠,克里斯教授的聲音顯得格外的模糊。
但這並不妨礙三名宇航員聽懂裏面的內容。
“好了各位,打起精神來!”安德魯率先戴上宇航服的頭盔,坐回了椅子。
“距離預定地點還有20分鐘,準備釋放衛星!”
繫好安全帶之後,他輕輕撥動面前控制檯上的按鈕。
一則信號傳向跟在最後的探路者三號登陸艙。
幾秒鐘後,登陸艙外圍掛載的一顆衛星被釋放出來。
這顆兼顧通訊和遙感功能的衛星就是日後他們與地球通訊的橋樑。
“衛星釋放成功!”
“推進系統成功啓動!”
“收到衛星工作信號!”
一旁傳來了喬伊的彙報聲。
看着屏幕上越來越近的減速點,安德魯微微嚥了口唾沫,臉上神色越發嚴肅。
“布魯諾,探路者二號和三號狀況如何?”
幾秒鐘之後。
“狀況良好,隨時可以進行減速!”
安德魯點了點頭,看着越來越近的預設減速點,沉聲道:“準備啓動降落程序!”
一陣顫動感從腳底傳來,三艘探路者登陸艙紛紛開始調整姿態,將底部的推進器噴口對準前進方向。
隨着一道藍色的尾焰噴出,登陸艙開始了減速程序!
三名宇航員臉上表情越發凝重。
三個小時後,他們就要迎接火星登陸中最危險的時間。
傳說中的“恐怖七分鐘”!