烈日炎炎，天上毒辣的太陽彷彿想要將地上的人們炙烤成肉乾一般。
張機靜靜地側臥在後院的涼亭中，拿着一隻蒲扇，而他的周身則擺放着一顆顆巨大的白色冰塊。張機一邊揮舞着蒲扇，一邊看着手中的竹簡，一陣陣夾雜着冰塊釋放出的寒氣的風吹在他的身上，暫時祛除了張機身上的暑氣。
張機閱覽着竹簡上的內容，上面記錄着有關新鄭的事情。
這幾日的新鄭一到入夜時間，便亂糟糟的。
先是天澤越獄，再是衛莊覆滅毒蠍門，然後七絕堂搶在其他幫派反應過來之前一舉吞併了毒蠍門原來的地盤，正式成爲了新鄭幫派中的龍頭老大。
隨着七絕堂的崛起，新鄭的夜間反而更加不平靜了。
幫派的爭鬥只會在夜晚進行，這是爲了不影響街道上的商販和居民，以免影響到他們每個月上貢的例錢。
七絕堂雖然成功吞併了那些原屬於毒蠍門的地盤，招降了許多毒蠍門的部屬，但還未徹底消化。
由一羣昔日韓卒爲核心建立的七絕堂有着相當嚴苛的幫規，禁止了很多燒殺擄掠的行爲，而且稍有違反就是杖責和鞭刑，嚴重些的便是斬首，彷彿這不是一個江湖幫派，而是一個另類的軍營。
因此，不少在毒蠍門門下習慣了燒殺擄掠的人選擇與七絕堂對抗。或是公然反叛，或是陽奉陰違，但無論是哪一種人，他們的背後都或多或少有着青竹幫、三寸門和關山口等新鄭大大小小的幫派的影子。
畢竟，沒有人希望看見一個足以以一己之力碾壓新鄭其他幫派的巨人出現在新鄭。
於是，一場場明爭暗鬥的廝殺便展開了。
而這，還只是夜間在新鄭城中的亂子。
在新鄭的郊外，有一片貧民區，是許多貧苦人家和逃難之人生活的地方，雖然都是一些下等的賤民，但人數衆多且魚龍混雜，所以平時都由姬無夜麾下的城防軍看守，以防有人作亂生事。
不過，一直以來，這些窮苦的百姓都是謹小慎微不敢生上半點事情，更何況還有韓卒看守。但就在這幾日，這裏連連突發騷動，火患四起，有不少人與負責守衛這裏的韓卒發生衝突，而且據悉其中的爲首者都是當年百越戰亂的遺民，也就算當年那一戰中倖存下來的百越士兵。
城內幫派廝殺頻頻，城外暴民作亂洶洶，這可是愁苦了新鄭令和身爲司寇的韓非。
不過，這一切都與他張機沒有半點關係。
放下竹簡，張機看向了那座已經好幾日沒有在他面前打開的房門。
自從那晚焰靈姬拒絕了天澤的召喚回到房間後，焰靈姬就再也沒有出來過，至少沒有在張機的面前出來過，就連放在門外的飯菜也是在他沒有出現在房門外時取走的。
他知道，焰靈姬其實還沒有徹底下定決心。
但有些事情，只有本人才能想明白，才能做出決定。
“大人，到了晚食的時間了。”一名侍女打斷了張機的思緒，美眸看了一眼略顯憂愁的張機，小心翼翼道。
倒不是張機對侍女們不好所以被她們害怕，只是近幾日他們發現張機和焰靈姬這位她們眼中的“主母”似乎鬧了矛盾，擔心被無辜牽連。
畢竟那些大戶人家的貴人們往往都喜歡這麼做，在主人生氣的時候儘量做事避免和主人的接觸，這是她們這些侍女多年來的求生準則。
房間內，焰靈姬伸出香舌，輕輕舔舐了一下那根修長纖細的食指，晶瑩的甘甜津液殘留了一部分在指腹上，輕易地洞穿了那層薄薄的窗戶紙。
一隻淺藍色的眼睛透過那小小的洞眼，看向庭院，看着張機漸漸遠去的身影，不禁鬆了口氣。
房門悄悄打開一絲，一隻素白的玉手從門內伸出，一把抓起食盒送入門中，早就感覺飢腸轆轆的焰靈姬立刻大快朵頤了起來。
畢竟，仙女也是要進食的。
只是，她不出去，與張機所猜測的原因略有不同。
她並不只是沒有徹底決定該何去何從，更多的是她覺得自己忽然有些不知道該如何面對張機。
一開始，她覺得自己與張機原本只能算是朋友關係罷了，一個救她出牢籠，又給了她一個安逸的住所的朋友。
只不過，這份朋友關係，隨着自己越來越沉醉於這安逸的生活而不斷加深，再加上張機身上那彷彿源源不斷會涌現出的祕密的吸引，達到了一個友情之上，愛情未至的層次。
所以她留下，更多是因爲喜歡上了這樣悠閒安逸的生活，而不是爲了張機。
可她喜歡這樣悠閒安逸的生活，是因爲她不必再驅使火焰懷揣着惡意卻破壞別人的生活，不必毀壞他們的房屋，不必奪取他們的生命，而是用自己的火焰來溫一壺冰酒，來煎一碗養胃的藥，來點燃驅散黑暗的燭火。
她覺得那是比起讓自己雙手沾滿鮮血來說更有意義的事情，哪怕她的火焰只是幫到了某一個人。
所以，她留下的原因，又似乎的確是爲了張機。
一如醫家可以救助他人卻無法救助自己一樣，她可以通過火魅術瞭解許多人的心思，卻無法瞭解她那愈發令自己搞不懂的心思了。
直到黑夜的降臨，直到那四名不速之客的來訪……
（2221字）
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PS1：先秦至兩漢時期，盛行的是兩餐制，這和糧食的產量有着重要的關係，同時也和人們日出而作日落而息的生活習慣息息相關。
一天中的第一頓飯，叫做“朝食“，也稱“饔“，一般在十點到十一點開飯。而朝食作爲這兩餐中的主餐，飯菜都是現做的熟食，飯量也要管飽，這樣才能精力充沛地開始一天的勞作。
第二頓飯，稱作“晚食“，也叫“飧“，一般在下午三點到五點開飯。第二餐“食“則遠不如“朝食“的豐盛。“食“的菜品大多比較簡單，甚至往往會喫朝食剩下的食物，只求緩解一天辛苦勞動的飢餓疲乏就好。
直到戰國末期，纔出現了“三餐制”，會在夜間七八點鐘來一頓夜宵，名爲“夜餐”，並不是正式的一餐，但只有家庭條件優越的貴族和富人，才採用“三餐制”。
PS2：“焚心”的說法來自道教的修心典籍。意思是說:做事的時候違背了本心，於是鬱結在心，無法釋懷，成爲了心魔。